El ingeniero de puentes

Hanns Klemm no se propuso construir aviones. Nacido en Stuttgart en 1885, se formó como ingeniero civil y trabajó en hormigón armado y puentes. No fue hasta abril de 1917 que respondió a un anuncio de Zeppelin en el periódico y se encontró trabajando con Claude Dornier, aprendiendo a construir con metal. Se trasladó a Ernst Heinkel en Hansa-Brandenburg, y luego, en 1918, a Daimler en Sindelfingen como diseñador jefe. Allí, trabajando con madera por primera vez, concibió la idea que lo haría famoso: un avión de madera ligero y barato que solo necesitaba un motor diminuto.

Un motor de motocicleta y un Porsche

Su primer intento, el Daimler L15 de 1919, volaba con un motor de motocicleta Harley-Davidson de 12 hp y una vez se mantuvo en el aire durante 185 minutos. El L20 que le siguió tenía un fuselaje cuadrado y fácil de construir y un motor de 20 hp diseñado por Ferdinand Porsche; se construyeron más de 100. En 1926, Klemm se estableció por su cuenta en Böblingen. Sus diseñadores fueron una línea notable: Martin Schrenk, luego Robert Lusser, el futuro padre de la bomba volante V-1, bajo cuya dirección nació el L25. Podía usar 14 motores diferentes y se construyeron alrededor de 720, incluyendo aeronaves fabricadas bajo licencia en Estados Unidos y Gran Bretaña.

La vuelta al mundo en un Klemm

Klemms realizó viajes asombrosos. En 1928, Friedrich Karl von Koenig-Warthausen partió hacia Moscú en un L20 y continuó su viaje., dando la vuelta al mundo en un avión de 20 CV y ganando la Copa Hindenburg. En enero de 1930, Mohamed Sidki voló un L25a de Berlín a El Cairo, aterrizando el 26 de enero desafiando a las autoridades británicas y convirtiéndose en un héroe nacional. Elly Beinhorn voló un Kl 26 a Australia entre 1931 y 1932, y en 1937 Maude Bonney voló un Kl 32 de Brisbane a Ciudad del Cabo, el primer vuelo de Australia a Sudáfrica.

El entrenador de la Luftwaffe

El Ministerio del Aire nazi quería aviones de construcción mixta y de entrenamiento, y Klemm se adaptó. El prototipo Kl 35 se desintegró en Rechlin en 1935, oficialmente por un defecto de material, más probablemente por alas sobrecargadas. Una vez revisado, el Kl 35 se convirtió en el entrenador elemental estándar de la Luftwaffe, Fabricadas en Böblingen por Fieseler y en Zlín, unas 2000 en total, y bajo licencia en Suecia. Una fábrica filial impuesta por el ministerio en Halle se convirtió en la empresa Siebel. El propio Klemm se unió al NSDAP en 1933.

En Bölkow

Tras la guerra, la construcción de aviones alemanes estuvo prohibida hasta 1955. La empresa se refundó en 1952, dirigida por Hanns-Jürgen, hijo de Klemm, y recuperó el biplaza Kl 107, que volvió a volar a mediados de 1956; se construyeron 54 unidades en la década de 1950. En abril de 1959, Bölkow adquirió Klemm, y el Kl 107 evolucionó hasta convertirse en el Bölkow Bo 207. Hanns Klemm falleció en 1961, y su nombre había desaparecido de los registros aeronáuticos dos años antes.

Fábricas

• Obras de Böblingen Böblingen, cerca de Stuttgart: planta principal y escuela de vuelo anexa.
• Sucursal de Halle · Halle an der Saale — Creada en 1934 a petición del ministerio; se convirtió en Flugzeugwerk Halle, más tarde Siebel

Gente

• Hanns Klemm · Fundador — 1885–1961; ingeniero civil convertido en pionero de la aviación ligera
• Robert Lusser • Diseñador: Dirigió el diseño del L25; posteriormente, fue el diseñador del V-1.
• Elly Beinhorn • Piloto: Voló un Kl 26 a Australia y alrededor del mundo; Copa Hindenburg
• Friedrich Karl von Koenig-Warthausen · Piloto — Vuelo alrededor del mundo en un L20, 1928–1929

Récords y primicias

• Vuelo alrededor del mundo en un Klemm L20 de 20 hp, Koenig-Warthausen, 1928–1929
• Primer vuelo de Australia a Sudáfrica, Maude Bonney, Klemm Kl 32, 1937