De brugingenieur

Hanns Klemm had aanvankelijk geen ambitie om vliegtuigen te bouwen. Geboren in Stuttgart in 1885, volgde hij een opleiding tot civiel ingenieur en werkte hij aan gewapend beton en bruggen. Pas in april 1917 reageerde hij op een advertentie van Zeppelin in de krant en kwam hij onder leiding van Claude Dornier terecht, waar hij leerde metaalbewerken. Hij ging aan de slag bij Ernst Heinkel in Hansa-Brandenburg en vervolgens in 1918 bij Daimler in Sindelfingen als hoofdontwerper. Daar, waar hij voor het eerst met hout werkte, ontwikkelde hij het idee dat hem beroemd zou maken: een licht, goedkoop houten vliegtuigje dat slechts een kleine motor nodig had.

Een motorfietsmotor en een Porsche

Zijn eerste poging, de Daimler L15 uit 1919, werd aangedreven door een 12 pk Harley-Davidson motorfietsmotor en bleef ooit 185 minuten in de lucht. De daaropvolgende L20 had een vierkante, eenvoudig te bouwen romp en een 20 pk motor, ontworpen door Ferdinand Porsche; er werden er meer dan 100 van gebouwd. In 1926 richtte Klemm zijn eigen bedrijf op in Böblingen. Zijn ontwerpers vormden een opmerkelijke groep: Martin Schrenk, en vervolgens Robert Lusser, de latere vader van de V-1 vliegende bom, onder wiens leiding de L25 werd ontwikkeld. Het toestel kon 14 verschillende motoren dragen en er werden er ongeveer 720 gebouwd, inclusief in licentie gebouwde vliegtuigen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.

De wereld rond in een Klemm

Klemms maakte verbazingwekkende reizen. In 1928 vertrok Friedrich Karl von Koenig-Warthausen in een L20 naar Moskou en bleef doorvliegen., De wereld rondvliegen in een vliegtuigje van 20 pk en het winnen van de Hindenburg Cup. In januari 1930 vloog Mohamed Sidki met een L25a van Berlijn naar Caïro, waar hij op 26 januari landde, in weerstand tegen de Britse autoriteiten, en een nationale held werd. Elly Beinhorn vloog in 1931-1932 met een Kl 26 naar Australië, en in 1937 vloog Maude Bonney met een Kl 32 van Brisbane naar Kaapstad, de eerste vlucht van Australië naar Zuid-Afrika.

Het trainingsvliegtuig van de Luftwaffe

Het nazi-luchtvaartministerie wilde gemengde constructie- en trainingsvliegtuigen, en Klemm paste zich daaraan aan. Het Kl 35-prototype brak in 1935 in Rechlin in stukken, officieel door een materiaalfout, maar waarschijnlijker door overbelaste vleugels. Na een herziening werd de Kl 35 een volwaardig vliegtuig. Het standaard lesvliegtuig van de Luftwaffe, De fabriek werd gebouwd in Böblingen, door Fieseler, en in Zlín, in totaal zo'n 2000 stuks, en in Zweden onder licentie. Een door het ministerie opgelegde fabriek in Halle werd het bedrijf Siebel. Klemm zelf sloot zich in 1933 aan bij de NSDAP.

Naar Bölkow

Na de oorlog werd de Duitse vliegtuigbouw tot 1955 verboden. Het bedrijf werd in 1952 heropgericht onder leiding van Klemms zoon Hanns-Jürgen en bracht de oorlogsvliegtuig Kl 107 tweezitter weer in productie, die medio 1956 opnieuw vloog; er werden er 54 gebouwd in de jaren 50. In april 1959 nam Bölkow Klemm over en de Kl 107 evolueerde tot de Bölkow Bo 207. Hanns Klemm overleed in 1961, zijn naam was twee jaar eerder al uit de vliegtuigregisters verdwenen.

Fabrieken

• Böblingen-fabrieken • Böblingen, nabij Stuttgart — Hoofdvestiging en bijbehorende vliegschool
• Vestiging Halle · Halle an der Saale — Opgericht in 1934 op verzoek van het ministerie; werd Flugzeugwerk Halle, later Siebel

Mensen

• Hanns Klemm • oprichter — 1885–1961; civiel ingenieur die pionier werd in de ontwikkeling van lichte vliegtuigen
• Robert Lusser • Ontwerper — Leidde het ontwerp van de L25; later ontwerper van de V-1
• Elly Beinhorn • Piloot — Vloog met een KL-26 naar Australië en rond de wereld; Hindenburg Cup
• Friedrich Karl von Koenig-Warthausen • piloot — Rondvlucht om de wereld in een L20, 1928-1929

Records en primeurs

• Wereldvlucht in een 20 pk Klemm L20, König-Warthausen, 1928-1929
• Eerste vlucht van Australië naar Zuid-Afrika, Maude Bonney, Klemm Kl 32, 1937