חצר על נהר וורנו

ארדו צמחה מהאנגר על נהר וורנוב בוורנמינדה, שם בנתה חברת Flugzeugbau Friedrichshafen מטוסי ים במלחמת העולם הראשונה. ורסאי סגרה את המספנה; התעשיין הוגו סטינס קנה אותה ובנה מטוסים לייצוא בלבד, ושכר את וולטר רטל, לשעבר מקונדור ופוקר, כמתכנן ראשי. לאחר מותו של סטינס ב-1924, האימפריה שלו התפרקה, ובשנת 1925 עברה המספנה לידי Arado Handelsgesellschaft החדשה, שנרשמה ב-18 ביוני. הרישומים האנגליים מתארים אותה כחזית עבור סחר בלתי חוקי בציוד צבאי. בשנותיה הראשונות מכרה ארדו רק עשרה או שנים עשר מטוסים בשנה, בעיקר מטוסי אימונים עבור בית הספר המסחרי לטיסה הגרמני.

האיש שלא הצטרף למפלגה

האיש שיצר את ארדו היה היינריך ליבה, שקיבל את חלקו של וולטר הורמל בסוף 1925, ונאמר שעזר לאנתוני פוקר לפתח את מסנכרן המקלע שלו בשנים 1914–1915. כאשר הנאצים עלו לשלטון ב-1933, המפעל שלו הפך לספק ללופטוואפה, ומפעל חדש ועצום הוקם בברנדנבורג אן דר האבל משנת 1934. אך משרד האוויר התעקש שליבה יצטרף למפלגה הנאצית. הוא סירב, ובאביב 1936 הוא נבחר... נאלץ למכור את מניותיו לרייך. החברה הפכה ל-Arado Flugzeugwerke GmbH, המנוהלת על ידי אריך סרנו ופליקס וואגנפיהר, עם וולטר בלומה, איש אלבטרוס לשעבר, כמנהל טכני.

מטוסי אימונים, מטוסי קרב ומטוסי ים

לחם וחמאה של אראדו היו מטוסי אימונים ומטוסי חיל הים. הדו-כנפי Ar 66, שהוטס לראשונה בשנת 1932, הפך למטוס אימון סטנדרטי של הלופטוואפה ומאוחר יותר למפציץ לילה להטרדה. ה-Ar 68, אחד ממטוסי הקרב הראשונים של חימוש מחדש פתוח, עקף את היינקל He 51 בשנת 1934 עם ארנסט אודט בהגה. ה-Ar 96 הפך למטוס האימון המתקדם הסטנדרטי של הלופטוואפה, עם כ-2,900 יחידות שנבנו, וב-28 באפריל 1945 הוציא את האנה רייטש ורוברט ריטר פון גריים מברלין הנצורה. מטוס הצף Ar 196 צייד כל ספינה ראשונה של הקריגסמרין והיה... המטוס הימי הגרמני היחיד ששירת לאורך כל המלחמה.

בליץ: מפציץ הסילון הראשון

המטוס שהבטיח את מקומו של אראדו בהיסטוריה היה ה-Ar 234 Blitz. הוא תוכנן בהתאם לדרישה של מטוס סיור סילוני משנת 1940, המתין שנים למנועי Jumo 004 וטס לראשונה מריין ב-30 ביולי 1943. ב-2 באוגוסט 1944, Ar 234 טס במשימת הסיור הראשונה שבוצעה אי פעם על ידי מטוס סילון. כמפציץ, הוא היה ה... מפציץ הסילון המבצעי הראשון בעולם, תקף שוב ושוב את גשר לודנדורף ברמאגן במרץ 1945, ובאפריל 1945 הוא הפך למטוס הלופטוואפה האחרון שטס מעל בריטניה. רק 210 מטוסים נבנו, לעומת תוכניות ל-500 מטוסים לחודש.

שלושים אלף פועלים, והמחנות

אראדו התרחבה במהירות ובצורה אפלה. סניפים נפתחו ברתנוב, אנקלם, באבלסברג, ויטנברג ובמקומות אחרים, ובנו מפציצים מדגם היינקל He 177 ומטוסי קרב מדגם פוקה-וולף Fw 190 וכן מטוסי אראדו. מספר אנשי הצוות גדל מ-3,749 בשנת 1935 לשיא של 30,670 ב-30 ביוני 1944, יותר ויותר מהן עובדות כפייה ואסירות; 1,012 נשים ממחנה המשנה פרייברג של פלוסנבורג, רובן יהודיות פולניות שנשלחו מאושוויץ, עבדו עבור אראדו מאוגוסט 1944. הייצור הופסק כאשר הצבא האדום הגיע לברנדנבורג במאי 1945. המפעל פורק לצורך פיצויים והחברה פורקה בשנת 1945, ונמחקה מרישום המסחר רק בשנת 1961.

מפעלים

• עבודות וורנמינדה · Rostock-Warnemünde - חצר מקורית, לשעבר פלוגזוגבאו פרידריכסהאפן
• ברנדנבורג-ברייסט ונוינדורף ברנדנבורג אן דר האבל - מפעלים עיקריים משנת 1934; כ-10,000 עובדים בשנת 1944
• עבודות ויטנברג · ויטנברג - בנה את Ar 95, Ar 96, Ar 234 וחלקים עבור He 111, He 177, Fw 190 ו-Ju 88
• רתנוב (היידפלד) · רת'נוב - ייצור He 177 עד להפצצה האמריקאית ב-18 באפריל 1944

אֲנָשִׁים

• היינריך ליבה · בעלים, 1925–1936 — נאלץ למכור לרייך לאחר שסירב להצטרף למפלגה הנאצית
• וולטר רטל · מעצב ראשי - Ex-Kondor ו-Fokker; עיצב את מטוסי האימונים המוקדמים ואת Ar 65
• וולטר בלום · מנהל טכני - לשעבר אלבטרוס; החליף את רתל ב-1932 והוביל כ-80 פרויקטים עד 1943
• אמיל דוויטין · מנהל מחקר - מעצב צרפתי שעבד עבור ארדו בהתנדבות במהלך המלחמה

שיאים וראשונות

• Ar 234: מפציץ הטורבו-סילון המבצעי הראשון בעולם, ומשימת הסיור הסילונית הראשונה ב-2 באוגוסט 1944
• Ar 79: שיאי מהירות עולמיים בשנת 1938 וטיסה ישירה של 6,303 ק"מ מבנגאזי לגאיה
• Ar 232: מתואר כמטוס התובלה הראשון בעולם שנבנה במיוחד לאזורי לחימה