Een werf aan de Warnow

Arado ontstond in een hangar aan de rivier de Warnow in Warnemünde, waar Flugzeugbau Friedrichshafen tijdens de Eerste Wereldoorlog watervliegtuigen bouwde. Versailles sloot de werf; de industrieel Hugo Stinnes kocht deze en bouwde er uitsluitend vliegtuigen voor de export. Hij nam Walter Rethel, voorheen werkzaam bij Kondor en Fokker, aan als hoofdontwerper. Na Stinnes' dood in 1924 werd zijn imperium opgesplitst en in 1925 ging de werf over naar de nieuwe Arado Handelsgesellschaft, die op 18 juni werd geregistreerd. De Engelse documenten beschrijven het als een dekmantel voor illegale handel in militaire uitrusting. In de beginjaren verkocht Arado slechts tien of twaalf vliegtuigen per jaar, voornamelijk lesvliegtuigen voor de Duitse commerciële vliegschool.

De man die zich niet bij het feest wilde aansluiten

De man achter Arado was Heinrich Lübbe, die eind 1925 het aandeel van Walter Hormel overnam en naar verluidt Anthony Fokker hielp bij de ontwikkeling van zijn machinegeweersynchronisator in 1914-1915. Toen de nazi's in 1933 aan de macht kwamen, werd zijn fabriek een leverancier van de Luftwaffe en verrees er vanaf 1934 een enorme nieuwe fabriek in Brandenburg an der Havel. Het ministerie van Luchtvaart stond er echter op dat Lübbe zich bij de nazi-partij zou aansluiten. Hij weigerde en in het voorjaar van 1936 werd hij gedwongen zijn aandelen aan het Rijk te verkopen. Het bedrijf werd Arado Flugzeugwerke GmbH, gerund door Erich Serno en Felix Wagenführ, met Walter Blume, een voormalige Albatros-man, als technisch hoofd.

Trainingsvliegtuigen, gevechtsvliegtuigen en watervliegtuigen

Arado's belangrijkste product was de ontwikkeling van trainings- en marinevliegtuigen. De Ar 66 tweedekker, die in 1932 zijn eerste vlucht maakte, werd een standaard trainingsvliegtuig voor de Luftwaffe en later een nachtelijke bommenwerper voor het bestrijden van vijandelijke vliegtuigen. De Ar 68, een van de eerste jagers van de open herbewapening, was in 1934 sneller dan de Heinkel He 51 met Ernst Udet aan de stuurknop. De Ar 96 werd het standaard geavanceerde trainingsvliegtuig van de Luftwaffe, waarvan er ongeveer 2900 werden gebouwd, en bracht op 28 april 1945 Hanna Reitsch en Robert Ritter von Greim uit het belegerde Berlijn. Het watervliegtuig Ar 196 was de uitrusting van elk slagschip van de Kriegsmarine en was het enige Duitse watervliegtuig dat gedurende de hele oorlog in dienst is gebleven..

Blitz: de eerste straaljagerbommenwerper

Het vliegtuig dat Arado's plaats in de geschiedenis verzekerde, was de Ar 234 Blitz. Ontworpen naar aanleiding van een oproep uit 1940 voor een straaljager voor verkenning, moest het jaren wachten op Jumo 004-motoren en maakte het zijn eerste vlucht vanaf Rheine op 30 juli 1943. Op 2 augustus 1944 voerde een Ar 234 de eerste verkenningsmissie ooit uit met een straaljager. Als bommenwerper was het de 's werelds eerste operationele straalbommenwerper, Het toestel viel in maart 1945 herhaaldelijk de Ludendorffbrug bij Remagen aan en werd in april 1945 het laatste Luftwaffe-vliegtuig dat over Groot-Brittannië vloog. Er werden er slechts 210 gebouwd, terwijl er plannen waren voor 500 per maand.

Dertigduizend arbeiders, en de kampen

Arado breidde zich snel en duister uit. Vestigingen werden geopend in Rathenow, Anklam, Babelsberg, Wittenberg en elders, waar Heinkel He 177 bommenwerpers en Focke-Wulf Fw 190 jachtvliegtuigen werden gebouwd, evenals Arado-typen. Het personeelsbestand groeide van 3.749 in 1935 tot een piek van 30.670 op 30 juni 1944, Steeds meer van hen waren dwangarbeiders en gevangenen; 1012 vrouwen uit het Freiberg-subkamp van Flossenbürg, voornamelijk Poolse Joden die vanuit Auschwitz waren gedeporteerd, werkten vanaf augustus 1944 voor Arado. De productie stopte toen het Rode Leger in mei 1945 Brandenburg bereikte. De fabriek werd ontmanteld als herstelbetaling en het bedrijf werd in 1945 ontbonden en pas in 1961 uit het handelsregister geschrapt.

Fabrieken

• Warnemünde-fabrieken · Rostock-Warnemünde — Oorspronkelijke werf, ex-Flugzeugbau Friedrichshafen
• Brandenburg-Briest en Neuendorf • Brandenburg an der Havel — Hoofdvestiging vanaf 1934; ongeveer 10.000 werknemers in 1944
• Wittenberg werkt • Wittenberg — Bouwde de Ar 95, Ar 96, Ar 234 en onderdelen voor de He 111, He 177, Fw 190 en Ju 88
• Rathenow (Heidefeld) • Rathenow — Hij produceerde 177 exemplaren tot de Amerikaanse bombardementen op 18 april 1944

Mensen

• Heinrich Lübbe • Eigenaar, 1925-1936 — Gedwongen te verkopen aan het Derde Rijk nadat hij weigerde lid te worden van de nazi-partij
• Walter Rethel • Hoofdontwerper — Voormalig Kondor en Fokker; ontwierp de eerste trainingsvoertuigen en de Ar 65
• Walter Blume • Technisch directeur — Voormalig Albatros-medewerker; verving Rethel in 1932 en leidde tot 1943 zo'n 80 projecten.
• Émile Dewoitine • onderzoeksmanager — Franse ontwerper die tijdens de oorlog vrijwillig voor Arado werkte

Records en primeurs

• AR 234: 's werelds eerste operationele straaljagerbommenwerper en eerste verkenningsmissie met een straalvliegtuig op 2 augustus 1944.
• Ar 79: wereldrecords in zijn klasse qua snelheid in 1938 en een non-stop vlucht van 6303 km van Benghazi naar Gaya.
• AR 232: beschreven als 's werelds eerste speciaal voor gevechtszones ontworpen transportmiddel.