אגף שוויצרי בקרוידון

ג'נרל איירקראפט החלה את דרכה ככלי לקידום רעיון אחד. ב-27 בפברואר 1931 הוקמה GAL כדי לבנות מטוסים באמצעות כנף המונוספר של המהנדס השוויצרי הלמוט י. שטיגר, מבנה שנבנה סביב כנף ראשית אחת. בשדה התעופה קרוידון, בין השנים 1932 ו-1934, היא ייצרה כ-28 דגמים של מטוסי תובלה קלים דו-מנועיים מדגם מונוספר. באוקטובר 1934, קבוצת ההשקעות בריטיש פסיפיק טראסט מימנה מחדש את העסק כ-General Aircraft Limited החדשה, והוסיפה את פארק האוויר של לונדון בהנוורת' ליד פלטהאם, והייצור עבר לשם בתחילת 1935. ST-25 יובל, נבנו 59 יחידות, הפך לרב המכר.

דאונים עבור צבאו המוטס של צ'רצ'יל

קבלנות משנה העסיקו את המפעל. בשנת 1936 זכתה GAL בהזמנה ל-89 מטוסי קרב מדגם Hawker Fury II ומאוחר יותר הסבה 125 מטוסי Hawker Hind למטוסי אימון; בשנת 1938 היא רכשה את מטוסי הקרב הקלים Cygnet מ-CW Aircraft. לאחר מכן, המלחמה העניקה לה התמחות. ביוני 1940 הורה וינסטון צ'רצ'יל על הקמת כוח מוטס בריטי, ובאותו חודש ביקש משרד ייצור המטוסים מג'נרל איירקראפט דאון בעל שמונה מושבים. התוצאה, ה-Hotspur, טס ב-5 בנובמבר 1940; 1,015 מטוסים נבנו והוא הפך... המאמן הבסיסי של בתי הספר לגלשנים.

הטסת טנק לקרב

ההישג הגדול ביותר של החברה היה ה"המילקאר", דאון כה גדול עד שלא נבנה דאון בריטי בגודלו לפני כן ורק מפציצים בעלי ארבעה מנועים יכלו לגרור אותו, שנועד לשאת טנק קל מסוג טטררקה, שצוותו ישב בתוכו בטיסה, והפעיל את המנוע רגע לפני שהדאון התרסק. אב טיפוס בקנה מידה חצי התרסק בטיסתו היחידה בשנת 1941; ההמילקאר בגודל מלא טס ב-27 במרץ 1942. כשלושים טנקים, תותחי נ"ט במשקל 17 פאונד וכלי רכב נחתו בנורמנדי במהלך מבצע טונגה ביוני 1944, והם נסעו שוב לארנהם ומעבר לריין. ההמילקאר היה בשימוש רק על ידי כוחות מוטסים בריטיים, ו-22 הוסבו להמילקאר X ממונעת.

המטוס הקשה ביותר שאריק בראון טס אי פעם

GAL חקרה גם טיסה ללא זנב עם דאוני GAL.56. רוברט קרונפלד הטיס את הראשון ב-13 בנובמבר 1944 בפרנבורו. טייס הניסויים הימי אריק "וינקל" בראון תיאר אותו מאוחר יותר כמטוס הקשה ביותר שהטיס אי פעם, וב-12 בפברואר 1948 קרונפלד נהרג כאשר מבחן הזדקרות הפך לצלילה בלתי נשלטת. בינתיים, במהלך המלחמה, האנוורת' תיקן מטוסי ספיטפייר, התאים מטוסי הוריקנים לשיגור בליסטרים מספינות סוחר, ומשנת 1943 הרכיב מסוקי סיקורסקי שיובאו מאמריקה עבור חיל האוויר המלכותי וזרוע האוויר של הצי.

בתים, גופי מכוניות ומיזוג

לאחר המלחמה, חברת ג'נרל איירקראפט ייצרה בתים ומרכבי מכוניות טרומיים, אך תקוותה הגדולה הייתה ה-GAL.60 Universal Freighter, צאצא של ה-Hamilcar. חברת הנוורת' הייתה קטנה מדי מכדי לבנות אותו, ולכן GAL פנתה לבלקבורן, שהיה לה מקום בברו. ב-1 בינואר 1949 התמזגו החברות בשם בלקבורן וג'נרל איירקראפט. אב הטיפוס של GAL.60 נלקח בכביש לברו וטס לשם לראשונה ב-20 ביוני 1950; הוא פותח ל-Beverley, ו-49 מטוסים נבנו עבור חיל האוויר המלכותי. מפעל הנוורת' נסגר מאוחר יותר.

מפעלים

• קרוידון · שדה התעופה קרוידון, סארי - ייצור מונוספר 1932–1934
• האנוורת' · פארק האוויר של לונדון, האנוורת', פלטהאם - מפעלים עיקריים משנת 1935; המקום נבנה בשנת 1917 על ידי חברת וייטהד איירקראפט; נסגר מאוחר יותר
• פייראוקס · שדה התעופה פייראוקס, סארי - בית ספר לטיסה יסודי של חיל האוויר המלכותי ותיקוני מטוסי בופייטר בזמן המלחמה

אֲנָשִׁים

• הלמוט י. סטיגר · מייסד, ממציא כנף המונוספר
• פ.פ. קרוקומב מעצב ראשי - עבד על הקונספט של מטוס המטען האוניברסלי משנת 1939
• רוברט קרונפלד · טייס ניסוי - הטיס את ה-GAL.56 הראשון בשנת 1944; נהרג באחד מהם בשנת 1948
• הרולד "טים" ווד טייס ניסוי ראשי - טס עם ה-GAL.60 בברו, 1950

שיאים וראשונות

• המילקר היה הדאון הבריטי הראשון שתוכנן לשאת טנק קל; דאון גדול שכזה מעולם לא נבנה עבור הצבא הבריטי.
• הוטספר הפכה לאימון הבסיסי של בתי הספר הבריטיים לדאונים