חיל האוויר של כווית בילה את שני העשורים הראשונים שלו בשדה התעופה ובמטוסים בריטיים: Hunters, Lightning ו-Strikemaster. פקודות 1974 שינו את גודלו. לאחר עימות גבול עם עיראק, כווית רכשה מטוסי Mirage F1 מצרפת ו-36 מטוסי A-4KU Skyhawks מארצות הברית, והיא נזקקה לבסיסי אוויר אמיתיים כדי להטיס אותם מהם. על פי מחקר של ספריית הקונגרס, ששוחזר על ידי GlobalSecurity, שני הבסיסים נבנו על ידי יוגוסלבים באמצע שנות ה-70, עם מסלולי המראה באורך 3,000 מטר, מקלטים מבטון למטוסים, האנגרים לתחזוקה ומבנים אחרים.

אחמד אל-ג'אבר הוא הדרומי מבין השניים; עלי אל-סאלם שוכן מערבית לכווית סיטי, קרוב יותר לעיראק. ויקיפדיה נותנת לבסיס הדרומי שני מסלולי המראה מקבילים, 15L/33R ו-15R/33L, כל אחד באורך 3,000 מטרים, בגובה של 124 מטרים. שנת הפתיחה המדויקת אינה ניתנת באף מקור שנבדק עבור דף זה, והקשר של השם לשייח' אחמד אל-ג'אבר אל-סבאח, ששלט בכווית בין השנים 1921 ל-1950, אינו מוסבר במקור רשמי שניתן היה להגיע אליו.

עיראק פלשה בשעה 02:00 שעון מקומי ב-2 באוגוסט 1990. דיווח ויקיפדיה מציין כי משימתו העיקרית של חיל האוויר העיראקי הייתה להשיג עליונות אווירית באמצעות תקיפות מוגבלות על שני הבסיסים העיקריים של חיל האוויר הכוויתי. באל-ג'אבר, מטוסים עיראקים הטילו מוקשים שהפגינו פעילות על מסלולי ההמראה.

חיל האוויר נלחם בכל זאת. המחקר מתעד מטוסי A-4 כוויתים שתקפו שתי דיוויזיות של המשמר הרפובליקני בין השעות 05:00 ל-06:00; כאשר מטוסי המיראז' F1 והסקייהוק חזרו, הם נחתו וקיבלו שירות על גדר המערכת. עלי אל סאלם החזיק מעמד זמן רב ביותר ונפל עד רדת הלילה ב-3 באוגוסט. ויקיפדיה מעריכה שכ-20% ממטוסי כווית אבדו או נתפסו ו-80% נמלטו לערב הסעודית ולבחריין, חלקם המריאו מכבישים מהירים הסמוכים לבסיסים; הכתבה על מבצעי האוויר שלה מונה 12 מטוסי כנף קבועה שנהרסו על הקרקע ושמונה מסוקים שאבדו. נתונים אלה אינם מאושרים על ידי מקור רשמי כוויתי או עיראקי.

תחת הכיבוש, אחמד אל-ג'אבר הפך למטרה עיראקית. ויקיפדיה מפרטת את התקפות הקואליציה, כולל שלושה מטוסי פולש A-6E של חיל הים האמריקאי, שכל אחד מהם הטיל שש פצצות Mk 83, ושנים עשר מטוסי יגואר של חיל האוויר הצרפתי ב-17 בינואר 1991, היום הראשון של מלחמת האוויר. שני המאמרים בוויקיפדיה חלוקים בדעותיהם לגבי הנזק שנגרם למטוסי היגואר: המאמר הבסיסי קובע שארבעה נפגעו, המאמר ביגואר שלושה, ושניהם טוענים שכולם חזרו.

מחקר המדינה מציין כי עד סוף המלחמה פצצות מצרר של הקואליציה פצצו את מסלולי ההסעה, העיראקים גררו מטוס מרפק על פני מסלולי ההמראה כל 200 רגל, וכמעט כל 50 מקלטי המטוסים המוקשים בשני הבסיסים נהרסו למרות פגזי העפר והבטון המזוין שגובהם 15 רגל. דיווח ויקיפדיה על המלחמה הקרקעית מציין כי גדוד הטנקים השלישי של חיל הנחתים האמריקאי השמיד טנקי T-62 עיראקיים סביב שדה התעופה אל ג'אבר. כווית שאפה לתקן את הבסיסים עד אוגוסט 1991, בזמן למטוסיה החוזרים ולמטוסי ההורנטס הראשונים.

הבסיס, שנבנה מחדש, הפך למרכז עבור האמריקאים שצפו בעיראק. GlobalSecurity מתעדת את קבוצת המשלחת האווירית ה-332 שהופעלה כאן בנובמבר 1998, עם 1,400 חיילים אמריקאים שהתחלפו כל 90 יום ושילוב של מטוסי F-15E, מטוסי F-16 מדגם Block 40, מטוסי F-16CJ, מטוסי A-10 ומסוקי חילוץ HH-60 שאכפו את אזור איסור הטיסה מדרום לקו הרוחב ה-32. מטוסי A-10 של המשמר הלאומי האווירי מפנסילבניה, קונטיקט ומרילנד טסו בסבב של 90 יום בשנת 1999. לאחר הפיגועים בערב הסעודית ב-1995 וב-1996, האבטחה נבנתה מחדש באמצעות מחסומים פיזיים, חיישנים ומצלמות אינפרא אדום.

ב-12 באוגוסט 2002 הפכה הקבוצה לכנף האווירית ה-332 הזמנית, ולקראת הפלישה לעיראק ב-2003, כך טוענת GlobalSecurity, הבסיס מצא את עצמו לפתע תומך ביותר מ-7,000 איש. שישה עשר מטוסי AV-8B הרייר של חיל הנחתים האמריקאי מקבוצת מטוסי הנחתים 13 טסו מאל-ג'אבר במלחמה זו. לאחר נפילת עיראק, הכנף עברה לטלליל, וארה"ב צמצמה את נוכחותה והעבירה את מטוסיה הנותרים לעלי אל-סאלם.

מטוסי ההורנטס הכוויתיים היו קבועים בבסיס. מטוסי F/A-18 כוויתיים טסו מעל עיראק במהלך מבצע "משמר דרומי", ומשנת 2015, מעל תימן מבסיס חיל האוויר המלך ח'אלד בערב הסעודית, ביצעו כ-3,000 גיחות עד פברואר 2017, לפי מפקד חיל האוויר כפי שצוטט בוויקיפדיה. מטוסי החלפה שלהם, 22 מטוסי F/A-18E ושישה מטוסי F/A-18F שהוזמנו ביוני 2018, היו אמורים להסתיים במקור בינואר 2021 וזנחו; רכישת 38 מטוסי הורנטס כוויתיים לשעבר על ידי מלזיה נקשרה למשלוחים אלה, דיווח בלוג ההגנה ביולי 2025.

האמריקאים חזרו בסביבות יולי 2010, וילידיאקה מספרת שהטייס ה-332 של AEW חזר במאי 2016, כשהוא מטיס מטוסי F-15E, MQ-9A ומטוסים אחרים נגד המדינה האסלאמית. כאשר איראן תקפה את מדינות המפרץ מסוף פברואר 2026, שלושה מטוסי F-15E אמריקאים נפלו מעל כווית ב-2 במרץ. CENTCOM כינה זאת לכאורה תקרית של אש ידידותית; הוול סטריט ג'ורנל, שציטט גורמים אמריקאים אנונימיים, דיווח כי מטוס F/A-18 כוויתי ירה את הטילים; משרד ההגנה של כווית מסר רק שכמה מטוסים אמריקאים התרסקו וכל אנשי הצוות שרד. המקורות אינם מציינים מאיזה בסיס טסו המטוסים.