De Koeweitse luchtmacht bracht de eerste twee decennia door op het vliegveld en met Britse toestellen zoals de Hunter, Lightning en Strikemaster. De bestellingen van 1974 veranderden de omvang van de luchtmacht. Na een grensconflict met Irak kocht Koeweit Mirage F1's van Frankrijk en 36 A-4KU Skyhawks van de Verenigde Staten, en had het echte luchtbases nodig om deze vliegtuigen te kunnen laten vliegen. Volgens een landenstudie van de Library of Congress, gepubliceerd door GlobalSecurity, werden de twee bases halverwege de jaren zeventig door Joegoslaven gebouwd, met landingsbanen van 3000 meter, betonnen vliegtuigloodsen, onderhoudshangars en andere gebouwen.

Ahmad al-Jaber is de zuidelijke van de twee; Ali Al Salem ligt ten westen van Koeweit-stad, dichter bij Irak. Wikipedia vermeldt dat de zuidelijke basis twee parallelle landingsbanen heeft, 15L/33R en 15R/33L, elk 3000 meter lang, op een hoogte van 124 meter. Het exacte openingsjaar wordt niet vermeld in de bronnen die voor deze pagina zijn geraadpleegd, en de link van de naam met sjeik Ahmad al-Jaber Al-Sabah, die van 1921 tot 1950 over Koeweit regeerde, wordt niet verklaard in een officiële bron die kon worden geraadpleegd.

Irak viel Koeweit binnen om 02:00 lokale tijd op 2 augustus 1990. Volgens Wikipedia was de belangrijkste taak van de Iraakse luchtmacht het verkrijgen van luchtoverwicht door middel van beperkte aanvallen op de twee belangrijkste bases van de Koeweitse luchtmacht. Op de basis van al-Jaber lieten Iraakse straaljagers luchtmijnen vallen die het vliegverkeer op de landingsbanen lamlegden.

De luchtmacht vocht desondanks door. Het landonderzoek registreert Koeweitse A-4's die tussen 05:00 en 06:00 twee divisies van de Republikeinse Garde aanvielen; toen de Mirage F1's en Skyhawks terugkeerden, landden ze en werden ze onderhouden op de weg langs het perimeterhek. Ali Al Salem hield het het langst vol en viel tegen de avond van 3 augustus. Wikipedia schat dat ongeveer 20 procent van de Koeweitse vliegtuigen verloren ging of werd buitgemaakt en dat 80 procent ontsnapte naar Saoedi-Arabië en Bahrein, sommige vanaf snelwegen naast de bases; het artikel over de luchtkampagne telt 12 vernietigde vliegtuigen op de grond en acht verloren helikopters. Deze cijfers worden niet bevestigd door een officiële Koeweitse of Iraakse bron.

Tijdens de bezetting werd Ahmad al-Jaber een doelwit voor de Iraakse strijd. Wikipedia vermeldt aanvallen van de coalitie, waaronder drie A-6E Intruders van de Amerikaanse marine, die elk zes Mk 83-bommen afwierpen, en twaalf Jaguars van de Franse luchtmacht op 17 januari 1991, de eerste dag van de luchtoorlog. De twee Wikipedia-artikelen verschillen van mening over de schade die de Jaguars opliepen: het basisartikel zegt dat er vier werden geraakt, het Jaguar-artikel drie, en beide artikelen stellen dat ze allemaal terugkeerden.

Volgens het landenrapport hadden clusterbommen van de coalitie aan het einde van de oorlog kraters in de taxibanen achtergelaten, hadden de Irakezen om de 60 meter een ripper over de landingsbanen gesleept en waren bijna alle 50 versterkte vliegtuigloodsen op de twee bases verwoest, ondanks hun 4,5 meter dikke aarden en gewapende betonnen constructies. Wikipedia's verslag van de grondoorlog vermeldt dat het 3e Tankbataljon van de Amerikaanse mariniers Iraakse T-62 tanks rond vliegveld Al Jaber vernietigde. Koeweit streefde ernaar de bases in augustus 1991 te laten repareren, zodat ze op tijd klaar zouden zijn voor de terugkeer van de vliegtuigen en de eerste Hornets.

Na de herbouw werd de basis een belangrijk knooppunt voor de Amerikanen die Irak in de gaten hielden. GlobalSecurity registreert dat de 332e Air Expeditionary Group hier in november 1998 werd geactiveerd, met 1400 Amerikaanse militairen die elke 90 dagen rouleerden en een mix van F-15E's, Block 40 F-16's, F-16CJ's, A-10's en HH-60 reddingshelikopters die de no-flyzone ten zuiden van de 32e breedtegraad handhaafden. A-10's van de Air National Guard uit Pennsylvania, Connecticut en Maryland vlogen in 1999 een rotatie van 90 dagen. Na de bombardementen in Saoedi-Arabië in 1995 en 1996 werd de beveiliging opnieuw opgebouwd met fysieke barrières, sensoren en infraroodcamera's.

Op 12 augustus 2002 werd de groep de voorlopige 332e Luchtexpeditievleugel, en in de aanloop naar de invasie van Irak in 2003, zo meldt GlobalSecurity, bood de basis plotseling onderdak aan meer dan 7.000 mensen. Zestien AV-8B Harriers van de Amerikaanse mariniers, behorend tot Marine Aircraft Group 13, vlogen tijdens die oorlog vanaf Al Jaber. Nadat Irak was gevallen, verhuisde de vleugel naar Tallil en verminderde de VS haar aanwezigheid door de resterende vliegtuigen naar Ali Al Salem te verplaatsen.

De Hornets van Koeweit zelf zijn een constante factor op de basis. Koeweitse F/A-18's vlogen boven Irak tijdens Operatie Southern Watch en vanaf 2015 boven Jemen vanaf de King Khalid Air Base in Saoedi-Arabië. Volgens de commandant van de luchtmacht, zoals geciteerd door Wikipedia, waren er tot februari 2017 zo'n 3000 vluchten gemaakt. Hun vervangers, 22 F/A-18E's en zes F/A-18F's die in juni 2018 werden besteld, zouden oorspronkelijk in januari 2021 geleverd worden, maar de levering is vertraagd. De aankoop door Maleisië van 38 afgedankte Koeweitse Hornets is gekoppeld aan deze leveringen, meldde Defence Blog in juli 2025.

De Amerikanen keerden rond juli 2010 terug en, volgens Wikipedia, keerde de 332e AEW in mei 2016 terug, met F-15E's, MQ-9A's en andere vliegtuigen in de strijd tegen Islamitische Staat. Toen Iran vanaf eind februari 2026 de Golfstaten aanviel, stortten op 2 maart drie Amerikaanse F-15E's neer boven Koeweit. CENTCOM noemde het een incident met kennelijk eigen vuur; de Wall Street Journal, die zich baseerde op anonieme Amerikaanse functionarissen, meldde dat een Koeweitse F/A-18 de raketten had afgevuurd; het Koeweitse ministerie van Defensie zei alleen dat meerdere Amerikaanse vliegtuigen waren neergestort en dat alle bemanningsleden het hadden overleefd. De bronnen vermelden niet vanaf welke basis de straaljagers opstegen.