A Força Aérea do Kuwait passou suas duas primeiras décadas operando no aeroporto e com aeronaves britânicas: Hunters, Lightnings e Strikemasters. As encomendas de 1974 alteraram seu tamanho. Após um conflito na fronteira com o Iraque, o Kuwait comprou Mirage F1s da França e 36 A-4KU Skyhawks dos Estados Unidos, e precisava de bases aéreas de verdade para operá-las. De acordo com o estudo da Biblioteca do Congresso sobre o país, reproduzido pela GlobalSecurity, as duas bases foram construídas por iugoslavos em meados da década de 1970, com pistas de 3.000 metros, hangares de concreto para aeronaves, hangares de manutenção e outras construções.

Ahmad al-Jaber é a base mais ao sul das duas; Ali Al Salem fica a oeste da Cidade do Kuwait, mais perto do Iraque. A Wikipédia indica que a base sul possui duas pistas paralelas, 15L/33R e 15R/33L, cada uma com 3.000 metros de comprimento, a uma altitude de 124 metros. O ano exato de inauguração não é mencionado em nenhuma fonte consultada para esta página, e a ligação do nome com o Sheikh Ahmad al-Jaber Al-Sabah, que governou o Kuwait de 1921 a 1950, não é explicada em nenhuma fonte oficial acessível.

O Iraque invadiu o Kuwait às 2h da manhã, horário local, em 2 de agosto de 1990. Segundo a Wikipédia, a principal missão da Força Aérea Iraquiana era conquistar a superioridade aérea por meio de ataques limitados às duas principais bases da Força Aérea do Kuwait. Em Al-Jaber, jatos iraquianos lançaram minas aéreas que interromperam as operações nas pistas.

A força aérea lutou mesmo assim. O estudo sobre o país registra ataques de A-4 kuwaitianos a duas divisões da Guarda Republicana entre 5h e 6h; quando os Mirage F1 e Skyhawks retornaram, pousaram e foram reabastecidos na estrada da cerca perimetral. Ali Al Salem resistiu por mais tempo e caiu ao anoitecer de 3 de agosto. A Wikipédia estima que cerca de 20% das aeronaves do Kuwait foram perdidas ou capturadas e 80% escaparam para a Arábia Saudita e o Bahrein, algumas delas decolando de rodovias próximas às bases; seu artigo sobre a campanha aérea contabiliza 12 aeronaves de asa fixa destruídas no solo e oito helicópteros perdidos. Esses números não são confirmados por nenhuma fonte oficial kuwaitiana ou iraquiana.

Sob ocupação, Ahmad al-Jaber tornou-se um alvo iraquiano. A Wikipédia lista ataques da coalizão, incluindo três aviões A-6E Intruder da Marinha dos EUA, cada um lançando seis bombas Mk 83, e doze aviões Jaguar da Força Aérea Francesa em 17 de janeiro de 1991, o primeiro dia da guerra aérea. Os dois artigos da Wikipédia divergem quanto aos danos sofridos pelos Jaguars: o artigo principal afirma que quatro foram atingidos, o artigo sobre os Jaguars, três, e ambos dizem que todos retornaram.

Ao final da guerra, segundo o estudo sobre o país, as bombas de fragmentação da coalizão haviam craterizado as pistas de táxi, os iraquianos haviam espalhado bombas de fragmentação pelas pistas a cada 60 metros e quase todos os 50 hangares reforçados nas duas bases foram destruídos, apesar de suas estruturas de terra e concreto armado com 4,5 metros de espessura. O relato da Wikipédia sobre a guerra terrestre observa que o 3º Batalhão de Tanques dos Fuzileiros Navais dos EUA destruiu tanques T-62 iraquianos ao redor do aeródromo de Al Jaber. O Kuwait pretendia reparar as bases até agosto de 1991, a tempo para o retorno de suas aeronaves e a chegada dos primeiros Hornets.

Reconstruída, a base tornou-se um centro para os americanos que monitoravam o Iraque. O GlobalSecurity registra a ativação do 332º Grupo Expedicionário Aéreo em novembro de 1998, com 1.400 soldados americanos em rotação a cada 90 dias e uma combinação de F-15E, F-16 Block 40, F-16CJ, A-10 e helicópteros de resgate HH-60, que faziam cumprir a zona de exclusão aérea ao sul do paralelo 32. Aeronaves A-10 da Guarda Nacional Aérea da Pensilvânia, Connecticut e Maryland realizaram um rodízio de 90 dias em 1999. Após os atentados de 1995 e 1996 na Arábia Saudita, a segurança foi reforçada com barreiras físicas, sensores e câmeras infravermelhas.

Em 12 de agosto de 2002, o grupo tornou-se a 332ª Ala Expedicionária Aérea provisória e, na preparação para a invasão do Iraque em 2003, segundo a GlobalSecurity, a base passou a abrigar mais de 7.000 pessoas. Dezesseis caças AV-8B Harrier do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, pertencentes ao 13º Grupo Aéreo da Marinha, operaram a partir de Al Jaber durante a guerra. Após a queda do Iraque, a ala foi transferida para Tallil e os EUA reduziram sua presença, transferindo as aeronaves restantes para Ali Al Salem.

Os Hornets do Kuwait têm sido uma constante na base. Os F/A-18 kuwaitianos sobrevoaram o Iraque durante a Operação Southern Watch e, a partir de 2015, o Iêmen, partindo da Base Aérea Rei Khalid, na Arábia Saudita, totalizando cerca de 3.000 missões até fevereiro de 2017, segundo o comandante da força aérea, citado pela Wikipédia. Seus substitutos, 22 F/A-18E e seis F/A-18F encomendados em junho de 2018, deveriam ter sido entregues até janeiro de 2021, mas sofreram atrasos; a compra de 38 Hornets kuwaitianos aposentados pela Malásia foi condicionada a essas entregas, conforme relatado pelo Defence Blog em julho de 2025.

Os americanos retornaram por volta de julho de 2010 e, segundo a Wikipédia, o 332º Esquadrão Expedicionário Aéreo (332nd AEW) voltou a operar em maio de 2016, voando com F-15Es, MQ-9As e outras aeronaves contra o Estado Islâmico. Quando o Irã atacou os estados do Golfo a partir do final de fevereiro de 2026, três F-15Es americanos caíram sobre o Kuwait em 2 de março. O Comando Central dos EUA (CENTCOM) classificou o incidente como um aparente fogo amigo; o Wall Street Journal, citando autoridades americanas não identificadas, afirmou que um F/A-18 kuwaitiano disparou os mísseis; o Ministério da Defesa do Kuwait declarou apenas que várias aeronaves americanas caíram e que todas as tripulações sobreviveram. As fontes não informam de qual base os caças partiram.