1953-1961: Austers, Doves en een luchtmachteenheid van de veiligheidsdiensten

De militaire luchtvaart in Koeweit begon binnen de politie. Volgens Wikipedia dateert de geschiedenis van de dienst in 1953, toen het directoraat voor Openbare Veiligheid zich afscheidde van het leger onder leiding van veldmaarschalk Sheikh Abdullah Mubarak Al-Sabah, naar wie het hoofdkwartier van de luchtmacht op de internationale luchthaven van Koeweit nog steeds is vernoemd. De eerste uitrusting was bescheiden: Austers in verschillende uitvoeringen en twee de Havilland DH.104 Doves, lichte verbindings- en transportvliegtuigen die geschikt waren voor een klein, olierijk sjeikdom onder Britse bescherming. De eerste vliegtuigen die over het algemeen als echte luchtmachtvliegtuigen werden beschouwd, waren vier Westland Whirlwind-helikopters en zes Hunting Jet Provost T.51 bewapende straaltrainers. Twee de Havilland Canada Caribou-transportvliegtuigen volgden in 1963. De exacte leveringsdata van de eerste vliegtuigen konden niet worden bevestigd in de bronnen die voor deze pagina zijn geraadpleegd, en de datum van 1953 is afkomstig van Wikipedia; een officieel Koeweits verslag van de oprichting kon niet worden verkregen.

1961-1977: onafhankelijkheid, Operatie Vantage en de Britse straaljagers

De onafhankelijkheid in juni 1961 veranderde de omvang van het probleem. Enkele dagen later kondigde de Iraakse leider Abd al-Karim Qasim aan dat Koeweit bij Irak zou worden gevoegd, waarop Groot-Brittannië reageerde met Operatie Vantage: op 1 juli bevond zich een halve brigade in Koeweit, met RAF Canberras die de grens fotografeerden en Hawker Hunters paraat, totdat de Arabische Liga de operatie overnam en de Britten op 19 oktober vertrokken. Wikipedia vermeldt dat de Koeweitse luchtmacht parallel aan die interventie werd uitgebreid. Britse toestellen volgden: de eerste Hawker Hunters in 1964, met meer in 1969; 14 English Electric Lightnings besteld in december 1966 en geleverd vanaf december 1968; en 12 BAC Strikemasters in 1969. De Lightning bleek echter geen goede keuze. Volgens Wikipedia overschatte Koeweit zijn vermogen om zo'n complex vliegtuig te onderhouden zonder de ondersteuning van aannemers die Saoedi-Arabië gebruikte, waardoor de operationele inzetbaarheid te wensen overliet en de vloot in 1977 werd uitgefaseerd na een mislukte poging om deze aan Egypte te verkopen.

1974–1990: Mirage F1 en Skyhawk, na een grensconflict

De vervangende toestellen kwamen uit Frankrijk en de Verenigde Staten. Na een grensconflict met Irak bestelde Koeweit in 1974 Dassault Mirage F1's – 33 in de eerste batch, geleverd tussen 1975 en 1977, met een tweede batch die tot 1983 werd geleverd – en kondigde in november 1974 de aankoop aan van 36 nieuwe McDonnell Douglas A-4KU en TA-4KU Skyhawks, die allemaal vóór eind 1978 werden geleverd. De helikopters waren Frans: 24 SA342K Gazelles midden jaren zeventig, daarna Puma's en Super Puma's. Lockheed L-100 Hercules transportvliegtuigen arriveerden in 1971 en 1983, en twaalf BAe Hawk 64 trainingsvliegtuigen werden besteld op 31 oktober 1983 en geleverd in 1985-1986. In 1988 werden veertig F/A-18C/D Hornets besteld. Aan de vooravond van de invasie schatte de landenstudie van de Library of Congress, die door GlobalSecurity is gepubliceerd, de luchtmacht op ongeveer 2200 manschappen, buitenlanders niet meegerekend, met ongeveer tachtig gevechtsvliegtuigen en meer dan veertig in Frankrijk gebouwde helikopters.

2 augustus 1990: de invasie, de snelwegen en de vlucht naar het zuiden

Toen Irak op 2 augustus 1990 binnenviel, zorgde een vertraging in de Iraakse luchtaanvallen ervoor dat Koeweitse vliegtuigen konden opstijgen. Het landonderzoek registreert Koeweitse A-4's die tussen 05:00 en 06:00 uur divisies van de Republikeinse Garde aanvielen. Door Iraakse luchtaanvallen met mijnen werden de landingsbanen van Ahmad al-Jaber afgesloten, waardoor terugkerende Mirage F1's en Skyhawks op nabijgelegen wegen landden. Ali Al Salem, de laatste basis die viel, werd een dag lang verdedigd terwijl piloten bevoorradingsmissies vanuit Saoedi-Arabië uitvoerden, en werd tegen de avond van 3 augustus ingenomen. Het Wikipedia-artikel over de invasie schat dat ongeveer 20 procent van de luchtmacht verloren ging of werd buitgemaakt en dat 80 procent Saoedi-Arabië en Bahrein bereikte; het artikel over de luchtkampagne telt 12 vernietigde vliegtuigen op de grond en acht verloren helikopters, waarvan er zes werden neergeschoten. Het artikel over de Mirage F1 vermeldt Koeweitse beweringen over 13 Puma- of Mi-8-helikopters, twee Gazelles, twee Mi-24's, twee Su-22M4's, een MiG-21 en een Il-76 die dag. Dit zijn Koeweitse beweringen zoals gerapporteerd door Wikipedia; Iraakse cijfers werden niet gevonden.

1991–2015: Desert Storm, de Hornet en de oorlog in Jemen

In ballingschap vlogen de overlevenden als de Vrije Koeweitse Luchtmacht. Het artikel over de Skyhawk op Wikipedia stelt dat 24 van de 29 nog in dienst zijnde A-4KU's ontsnapten en samen met de Mirage F1's 1361 sorties vlogen tijdens de bevrijding, waarbij één A-4KU op 17 januari 1991 verloren ging door een Iraakse radargeleide raket; het landenonderzoek stelt dat Koeweit de meeste sorties van de Golfstaten heeft gevlogen. Het Wikipedia-artikel over de invasie spreekt beide bronnen tegen en stelt dat de geëvacueerde vliegtuigen niet werden ingezet in de Golfoorlog, maar patrouilleerden langs de grens van Saoedi-Arabië met Jemen. Door de bombardementen van de coalitie werden de twee luchtmachtbases van Koeweit tot puin gereduceerd, waarbij bijna alle 50 versterkte schuilkelders werden vernietigd. De wederopbouw werd uitgevoerd met de Hornet, die tussen oktober 1991 en augustus 1993 werd geleverd; de Skyhawks gingen in 1998 naar Brazilië en de Mirages werden teruggetrokken. Koeweitse straaljagers vlogen boven Irak tijdens Operatie Southern Watch, en in 2015 sloot Koeweit zich aan bij de door Saoedi-Arabië geleide interventie in Jemen. Wikipedia citeert in februari 2017 de commandant van de luchtmacht en stelt dat Koeweitse Hornets ongeveer 3.000 vluchten hebben uitgevoerd vanaf de luchtmachtbasis King Khalid.

2016-2026: Tyfoon, vertragingen bij de Super Hornet en de oorlog tegen Iran in 2026

De moderne vloot werd besteld tussen 2015 en 2018 en arriveerde langzaam. Koeweit tekende in april 2016 voor 28 Eurofighter Typhoons en was daarmee de eerste klant voor de Captor-E radar; de eerste twee vlogen op 14 december 2021 van Leonardo's fabriek in Caselle naar Koeweit en zes waren in september 2022 aangekomen. Boeing won in juni 2018 de order voor 22 F/A-18E en zes F/A-18F Super Hornets, die in 2022 geleverd zouden worden; in augustus 2025 meldde Defence Blog dat de leveringen waren uitgesteld tot 2026, met ingebruikname in 2027-2028, wat op zijn beurt de verkoop van Koeweits oude Hornets aan Maleisië vertraagde. In 2016 werden dertig H225M Caracals aangeschaft. Toen keerde de oorlog terug. Vanaf 1 maart 2026 bestookte Iran Koeweit met raketten en drones als vergelding voor de Amerikaanse en Israëlische aanval op Iran; Die nacht werden volgens CENTCOM drie Amerikaanse F-15E's per vergissing neergeschoten door de Koeweitse luchtverdediging. De Wall Street Journal meldde later, op basis van anonieme bronnen, dat een Koeweitse F/A-18 de raketten had afgevuurd. Alle zes Amerikaanse bemanningsleden overleefden de crash.

Huidige vloot en bestellingen

Boeing, Aérospatiale, Eurofighter, Airbus-helikopters, Baykar, Beechcraft, Britse ruimtevaart, Lockheed Martin, McDonnell Douglas, Sikorsky

Voormalige vloot

Agusta, Auster, Klok, Britse vliegtuigcorporatie, Dassault Aviation, Engelse Elektriciteit, Venter, Jachtvliegtuig, Lockheed, Korte broers, Westland, de Havilland, de Havilland Canada