רובים, ספינות ומעצב הולנדי

ארמסטרונג ויטוורת' היה שם לתעשייה כבדה הרבה לפני שהיה שם למטוסים: קבוצת טיינסייד של סר וו. ג'. ארמסטרונג ויטוורת' בנתה תותחים, ספינות מלחמה וקטרים. בשנת 1912 היא פתחה מחלקת אוויריות בניוקאסל על נהר הטיין, ובין השנים 1914 ל-1917 לערך העסיקה את המעצב ההולנדי פרדריק קולהובן, שראשי התיבות שלו העניקו לסוגים המוקדמים את שמותיהם FK. ה-FK8 שלו, שהוטס לראשונה במאי 1916 וכונה "Big Ack", הפך לסוס עבודה של חיל התעופה המלכותי; שני צלבי ויקטוריה הושגו על ידי צוותיה, אחד על ידי סגן משנה אלן מקלאוד ב-27 במרץ 1918. המחלקה בנתה גם ספינות אוויר, כולל ה-R33.

שנות סידלי והסיסקין

בשנת 1920 רכשה ארמסטרונג ויטוורת' את יצרנית המכוניות והמנועים סידלי-דיסי מקובנטרי, ותחום המטוסים הפכו לחברת המטוסים סר וו. ג'. ארמסטרונג ויטוורת', כאשר המנועים עברו לארמסטרונג סידלי. כאשר החברה האם התמזגה עם ויקרס בשנת 1927, ג'ון סידלי רכש את חברות המטוסים והמנועים, וזו הסיבה שבריטניה בסופו של דבר הציבה את ויקרס-ארמסטרונגס ואת ארמסטרונג ויטוורת'. הכוכב שבין המלחמות היה הסיסקין, שהוטס לראשונה במאי 1919: ה... מטוס הקרב הראשון ממתכת בשירות חיל האוויר המלכותי, עם 485 יחידות שנבנו. מטוס הדו-כנפי של צבא אטלס הגיע לאחר מכן בשנת 1925, והארגוסי בעל שלושת המנועים משנת 1926 פתח את שירות הנוסעים של אימפריאל איירווייז בין לונדון לפריז באותו יולי.

ויטלי: המפציץ של הלילות הראשונים

בשנת 1935 פרשה סידלי ומכרה את החברה להוקר, ויצרה את הוקר סידלי, אם כי ארמסטרונג ויטוורת' שמר על זהותה. הסוג הגדול ביותר שלה בזמן המלחמה היה הוויטלי, שהוטס לראשונה מבגינטון ב-17 במרץ 1936. הוויטליס פיזרו כרוזים מעל גרמניה בלילה הראשון של המלחמה, טסו במבצע הדוק, הפשיטה הראשונה של חיל האוויר המלכותי הבריטי על איטליה, ב-11-12 ביוני 1940, וב-10-11 בפברואר 1941 נשאו את הצנחנים ממבצע קולוסוס, חיל האוויר הבריטי. המבצע המוטס הראשון. צנחנים קפצו דרך פתח רצפה ולפעמים פגעו בשפתו, פגיעה שכינו "נשיקת ויטלי". 1,814 נבנו עד יולי 1943, והחברה המשיכה בנתה 1,328 מטוסי אברו לנקסטר.

כנפיים מעופפות ופליטה ראשונה

לאחר המלחמה, ארמסטרונג ויטוורת' הימר על העתיד. מחקר בזמן המלחמה על כנפי זרימה למינרית הוביל לכנף הטיסה של סילון AW52, משטח ניסוי למטוס נוסעים בעל כנפיים מעופפות מוצע. ב-30 במאי 1949, בזמן שצלל האב טיפוס הראשון במהירות של 320 מייל לשעה, טייס הניסוי ג'ו לנקסטר נתקל בתנודה אלימה ומשך בידית מושב מרטין-בייקר שלו: ה... שחרור חירום אמיתי ראשון על ידי טייס בריטי. מטוס הנוסעים טורבו-פרופ אפולו, שהוטס לראשונה מבגינטון ב-10 באפריל 1949, הפסיד לוויקרס ויסקאונט בעקבות בעיות במנוע, ורק שניים נבנו.

בונים את המטוסים של כולם

מה ששילם את החשבונות בשנות ה-50 היה בניית עיצובים של אחרים. בבגינטון ובביטסוול, ארמסטרונג וויטוורת' ייצרה 281 מטוסי אברו לינקולן בין השנים 1945 ו-1951, לאחר מכן גלוסטר מטאור, כולל גרסאות קרב הלילה שעיצבה מחדש בעצמה, הוקר סי הוקס, האנטרים וגלסטר ג'אוולינס עבור חיל האוויר המלכותי הבריטי, הצי המלכותי ובלגיה. העיצוב האחרון שלה היה ה-AW.660 ארגוסי, מטוס משא בעל שני זרועות שהוטס לראשונה ב-8 בינואר 1959; 56 מהם הלכו לחיל האוויר המלכותי ו-17 למפעילים אזרחיים. בשנת 1961 מוזגה החברה עם גלוסטר תחת שם המטוס Whitworth Gloster Aircraft, ובשנת 1963 הוקר סידלי. זנחו את השמות הישנים, כך שהארגוסי הפכה להאוקר סידלי.

מפעלים

• ניוקאסל על נהר הטיין טיינסייד - ביתה של מחלקת הטיסה האווירית משנת 1912
• מנזר ויטלי ובגינטון · קובנטרי - ייצור ויטלי; הרכבה סופית בשדה התעופה בגינטון
• ביטסוול · לסטרשייר - ייצור מטוסי קרב משנות ה-50

אֲנָשִׁים

• פרדריק קולהובן · מעצב, בערך 1914–1917 - המעצב ההולנדי שעומד מאחורי סדרת FK
• ג'ון סידלי · בעלים - קנה את החברה בשנת 1927 ומכר אותה להוקר בשנת 1935
• אלן קמפבל-אורד טייס ניסוי ראשי - הטיס את האטלנטה והוויטלי בטיסותיהם הראשונות
• ג'ו לנקסטר · טייס ניסוי - הטייס הבריטי הראשון שנפלט במקרה חירום אמיתי, AW52, 1949

שיאים וראשונות

• סיסקין: מטוס הקרב הראשון ממתכת בשירות חיל האוויר המלכותי
• ויטלי: הפשיטה הראשונה של חיל האוויר המלכותי על איטליה, 11-12 ביוני 1940
• AW52: שחרור חירום אמיתי ראשון על ידי טייס בריטי, 30 במאי 1949
• אנציין: מטוס הנוסעים הגדול ביותר שנבנה בבריטניה בתקופה שבין המלחמות