FAEによると、第23戦闘航空団は1978年10月24日火曜日に、マンタからハラミホへ向かう道路沿いにある新設のエロイ・アルファロ空軍基地に設立された。最初の航空機はBACストライクマスターMk 89で、エクアドルは合計28機を購入した。セスナA-37Bが加わり、1981年3月にはAT-33武装練習機が追加された。.

マンタの軽ジェット機は1995年に戦争に参加した。スペイン語版ウィキペディアには、2月3日から戦闘機の護衛の下、ストライクマスターとA-37Bがセネパ渓谷のペルー軍陣地を攻撃したこと、そして戦争中にマンタでAT-33が事故で失われたことが記録されている。現在、同航空団の公式任務は、攻撃的な対空戦闘、阻止攻撃、近接航空支援、偵察、および空中哨戒を網羅している。.

ストライクマスターは小規模な空軍としてはかなりの規模の機体群だった。英語版ウィキペディアによると、エクアドルにはMk 89が22機、Mk 89Aが6機納入された。これらの機体は戦争後も長く運用され、2009年3月25日、コロンビア国境付近での訓練飛行中に1機が墜落した。これは、後継機となる最初のスーパー・トゥカーノが到着する前年のことだった。FAEの同航空団のページには、マンタから飛行した4機種として、ストライクマスター、A-37B、AT-33、A-29が挙げられている。.

1999年、ジャミル・マフアド大統領政権は、米軍が麻薬取締作戦のためにマンタ基地を無償で使用することを許可する協定に署名した。英語版ウィキペディアによると、最大475人の米軍兵士が基地に駐留し、E-3セントリーAWACSと米海軍のP-3オライオンがコロンビアを出港する麻薬密輸船を探すため、月に約100回の任務を遂行した。同情報源によると、2007年にはこの作戦で約200件の押収が行われ、合計約230トンのコカインが押収された。これは東太平洋における米国の麻薬取締作戦の約60％に相当する。.

ラファエル・コレア政権は、この作戦の継続を望んでいなかった。2008年3月19日、制憲議会は外国軍事基地を違法とし、同年7月26日、エクアドルは米国に対し、リース契約を更新しないことを正式に通知した。そして、最後の米国の麻薬対策任務部隊は2009年7月17日に撤退した。作戦拠点はコロンビアのパランケロに移された。.

エクアドルのスーパー・トゥカノは2010年に到着し始めた。当初24機だった発注がチーターに資金を回すために削減された結果、合計18機となった。英語版ウィキペディアによると、マンタには国境監視と訓練用の第2313飛行隊「ハルコネス」と対反乱作戦用の第2311飛行隊「ドラゴネス」の2個飛行隊がある。ハルコネスは2026年8月の指揮官交代式で60周年を迎え、その際に同飛行隊は年間最優秀パイロットも選出した。.

チーターがなくなったことで、A-29はFAE唯一の戦闘機となり、マンタはエクアドルのコカインの多くが輸送される沿岸部に位置している。2026年4月、FAEのスーパー・トゥカノは空母ニミッツ所属の米海軍スーパー・ホーネットと訓練を行い、2026年9月には、インフォデフェンサがCNNの報道を引用し、マンタが米国のMQ-9Aリーパー作戦の拠点となる可能性があると報じたが、この計画はどちらの政府も確認していない。.

2026年9月14日から19日にかけて、第23戦闘航空団はペルー空軍を迎え、合同演習「UNIDOS V」の第5回目を実施した。ペルー空軍は、両軍が国境を越えた組織犯罪に対する共同作戦、捜索救助、国境沿いの相互運用可能な通信を訓練したと述べた。1981年と1995年にコンドル山脈を巡って戦った2つの空軍にとって、これは特筆すべきことのないプレスリリースであり、それが重要な点である。.

この演習は、エクアドル空軍司令官のセリアーノ・セバロス・カルデロン将軍が、2025年5月にペルー空軍司令官を機関間協力の功績で表彰してから1年後に行われたものであり、両空軍の現在の任務に合致するものであった。両空軍が現在、国境沿いで監視しているのは、互いの空軍同士の衝突ではなく、麻薬密輸である。.