アッパー半島の鉱山技師

ルディ・エンストロムは、ミシガン州の辺境のアッパー半島で鉱山技師をしていたが、航空に関する訓練は受けておらず、自らのヘリコプターを建造するという強い決意を持っていた。彼の最初の試みは傑出したものではなかったが、地元の実業家の目に留まり、彼らはエンストロムを支援し、経験豊富なエンジニアを雇い、1959年にRJエンストロム社を設立した。最初の製品であるピストンエンジン搭載のF-28は、1965年4月にFAAの認証を取得した。 エンストロム自身も追放された 彼の名を冠する会社の創業者である。以来ずっと受け継がれてきた設計の特徴は、空気抵抗を減らすために、メインローターのピッチリンクを中空のローターシャフト内部に隠すことだった。.

F・リー・ベイリーとサメ

1968年10月、家庭用品グループのピュレックスが経営権を取得し、タービン式の開発を期待していたが、実現には20年以上かかった。1971年1月、ピュレックスは株式を著名な刑事弁護士F・リー・ベイリーに売却し、ベイリーは社名を変更して経営に没頭した。ベイリーの下で工場は 年間100機以上のヘリコプター, そして1974年、彼は流線型の280シャークを発表し、たちまち成功を収めた。しかし、4人乗りのロングホイールベース版ホークは、景気低迷とほぼ同時期に技術的な問題に直面し、会社の資金が枯渇したため、ベイリーは1979年に会社を売却した。.

キアム、カメン、重慶

その後、オーナーが次々と変わり、その中にはビクター・キアムや、後にセグウェイを発明するディーン・ケイメンもいた。ケイメンは、エンストロムが敗れた米陸軍の訓練競技会用にTH-28として誕生したタービン480を推進した。商用480は1993年11月に認証され、日本の陸上自衛隊やタイ王国陸軍などの軍事顧客を獲得した。2000年にスイスの投資家が会社を買収し、2013年1月には中国の重慶ヘリコプター投資公司が買収した。大不況により、2010年には従業員が60人に、ヘリコプターの生産量が6機にまで減少したが、中国からの資金により2013年には従業員が200人、ヘリコプターが26機にまで回復した。ベネズエラは2014年に480を16機発注した。.

破産と第二の人生

しかし、それは長くは続かなかった。2022年1月、エンストロムは連邦破産法第7章に基づく破産を申請した。顧客サポートは1月19日に終了し、メノミニー工場は2日後に閉鎖され、従業員はわずか30人しか残っていなかった。最初の救済策は資金調達がうまくいかなかったため頓挫した。2022年5月、スラック・エンタープライズが資産を買収し、同年12月にFAAの製造証明書を取得して飛行を開始した。 2023年1月に最初の新造480Bが就航. 2025年5月までに、再建された同社は180人以上の従業員を抱え、ザンビアとペルーにヘリコプターを納入し、480Bシグネチャーおよびエリートバージョンの発売を開始した。2026年4月には、FAAとEASAから480Bの新製品納入に関する完全な承認を得た。2011年までに1,100機以上のエンストロムが製造された。.

工場

• メノミニー工場 ・ミシガン州メノミニー・マリネット・ツインカウンティ空港 — 2022年1月21日に閉鎖。その後、Surack Enterprisesの運営下で再開。

人々

• ルドルフ・J・エンストロム ・創業者、鉱山技師 ― F-28が市場に出回る前に会社を去った
• F・リー・ベイリー ・オーナー 1971年～1979年 — 刑事弁護士。280シャークを立ち上げた。
• ディーン・ケイメン ・オーナー — セグウェイの発明者。480を発表。
• チャック・スララック ・2022年からオーナー