De Mexicaanse militaire luchtvaart is ontstaan in Balbuena, op de vlakte ten oosten van de oude stad, waar in 1910 de eerste gemotoriseerde vlucht boven Mexicaans grondgebied plaatsvond en waar in 1915 een militair vliegveld met vijf startbanen werd geopend. Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog was het vliegveld te klein voor de vliegtuigen die de luchtmacht ontving: de Spaanse Wikipedia vermeldt dat Escuadrón 201, teruggekeerd uit de Filipijnen in november 1945, moest uitwijken naar Las Bajadas in Veracruz omdat de landingsbaan van Balbuena niet groot genoeg was voor hun P-47 Thunderbolts.

Het antwoord was een nieuwe basis op open terrein in de staat Mexico. Santa Lucía werd in 1952 opgericht ter vervanging van Balbuena en officieel ingehuldigd op 24 november 1952 onder president Miguel Alemán. De verhuizing verliep traag: volgens Wikipedia werden er tot 1959 nog steeds vliegtuigen van Balbuena naar Santa Lucía overgeplaatst. De nieuwe landingsbaan was enorm voor die tijd, 3780 meter lang en 75 meter breed, en werd later vernoemd naar generaal Alfredo Lezama Álvarez, die van 1961 tot 1964 commandant van de basis was.

Gedurende het grootste deel van haar geschiedenis heeft de Mexicaanse luchtmacht rebellen en drugsplantages bestreden, en niet andere luchtmachten, waardoor haar vloot straaljagers klein bleef. De enige aankoop van een moderne straaljager vond plaats in 1982, toen Mexico twaalf Northrop F-5E/F Tiger II's bestelde. Infodefensa meldt dat de eerste twee op 10 augustus 1982 op basis Aérea Militar No. 1 aankwamen. Ze vormden Escuadrón Aéreo 401, de eerste en enige supersonische eenheid in Mexicaanse dienst.

Drieënveertig jaar later vormden dezelfde vliegtuigen nog steeds de volledige onderscheppingsmacht van Mexico. In augustus 2025 vertelde de commandant van de luchtmacht, generaal Román Carmona Landa, aan de pers dat er nog negen F-5's over waren, waarvan er drie operationeel waren, en dat de luchtmacht bezig was met de modernisering ervan; een vervanging was besproken, maar nog niet gefinancierd. De basistabel van de Engelstalige Wikipedia plaatst Escuadrón 401 in Ixtepec; de hier gebruikte Infodefensa-rapportage plaatst de F-5's in BAM 1, en de huidige thuisbasis van het squadron is niet bevestigd op een officiële pagina.

In maart 2018 stelde presidentskandidaat Andrés Manuel López Obrador voor om ofwel de half afgebouwde luchthaven van Texcoco te privatiseren, ofwel de luchtmachtbasis Santa Lucía uit te breiden tot een internationale luchthaven. Een raadpleging in oktober 2018 gaf de doorslag: de Spaanse Wikipedia telde ongeveer 747.000 stemmen (69 procent) voor Santa Lucía tegen 310.463 (29 procent) voor Texcoco. Het project werd toegewezen aan de genie van het leger en de bouw begon op 17 oktober 2019.

De internationale luchthaven Felipe Ángeles werd geopend op 21 maart 2022, na een investering die volgens de Spaanse Wikipedia op die datum 115.981 miljoen pesos bedroeg. Bestaande militaire installaties, waaronder de landingsbaan en het platform, werden verplaatst en aangepast. De luchthaven is eigendom van de overheid en wordt beheerd door SEDENA; de Wikipedia-artikelen verschillen van mening over de vraag of de luchtmacht één landingsbaan (04R/22L, 3.500 m, alleen visuele controle, in het Spaanse artikel) of twee (waarbij een landingsbaan van 3.000 m, 04/22, aan de westkant werd toegevoegd, in het Engelse artikel) heeft behouden.

De luchthaven is maar langzaam volgelopen: in 2025 verwerkte ze 7.079.040 passagiers, waarmee ze volgens de Engelstalige Wikipedia de zevende plaats inneemt onder de Mexicaanse luchthavens. Bij de opgravingen werden ook de overblijfselen van minstens 200 mammoeten gevonden, die nu te zien zijn in het paleontologisch museum Santa Lucía Quinametzin, naast het Militair Luchtvaartmuseum met zijn 50 vliegtuigen.

Achter de luchthaven vormt de basis nog steeds het hart van de luchtmacht. Op 4 januari 2025 nam generaal José Antonio Sierra Amador het commando over BAM 1 en generaal Cuauhtémoc Delgado Monteagudo over de 1e Luchtvleugel, beiden gestationeerd in Santa Lucía, aldus Infodefensa. De transporteskaders werken hier hard: op 11 januari 2025 vertrokken rond 08:00 uur een L-100-30 Hercules, serienummer 3611, en een C-27J van Escuadrón Aéreo 302 met 74 brandweerlieden en functionarissen voor de branden in Los Angeles.

Verouderende vliegtuigen. Op 9 september 2025 keerde C295M 3201, de eerste C295 die Mexico in 2010 ontving, terug van een trainingsvlucht en landde op zijn buik; niemand raakte gewond en Infodefensa noemde het het eerste dergelijke incident in vijftien jaar dat dit type toestel in Mexicaanse dienst was. Aangezien alle C-130's naar verwachting in 2029 zullen zijn uitgefaseerd, zijn er twee C-130J-30 Super Hercules-toestellen besteld, waarvan de eerste in november 2028 wordt verwacht.