1962-1993: een leger met een paar vliegtuigen

Burundi werd in 1962 onafhankelijk van België, en Wikipedia vermeldt dat de strijdkrachten toen werden omgedoopt tot het Burundese Nationale Leger (Armée Nationale Burundaise) en een puur militaire rol kregen. Geen enkele bron die voor deze pagina is geraadpleegd, vermeldt een oprichtingsdatum voor een luchtmachtonderdeel, de naam van het eerste vliegtuig of wie de eerste piloten heeft opgeleid; het hier getoonde jaartal is dat van het nationale leger, niet van een aparte luchtmacht. Het IISS schatte de totale strijdkrachten in 1981-1982 op 6.000 manschappen. De vliegtuigen die Burundi in die decennia bezat, waren lichte toestellen voor verbindings- en trainingsdoeleinden, en de inventaris van defenceWeb vermeldt nog steeds twee lichte Cessna 150L-vliegtuigen en twee SIAI-Marchetti SF.260-trainingsvliegtuigen waarvan de leveringsdata niet zijn gepubliceerd.

1993-2005: de burgeroorlog, waarin de luchtmacht vrijwel onzichtbaar was.

De burgeroorlog werd ontketend door de couppoging van oktober 1993, waarbij president Melchior Ndadaye om het leven kwam, en duurde volgens Wikipedia van 21 oktober 1993 tot 15 mei 2005; de VN-missie in Burundi schatte het dodental op 300.000. Ndadaye's opvolger, Cyprien Ntaryamira, kwam om het leven op 6 april 1994 toen het vliegtuig met hem en de Rwandese president Juvénal Habyarimana aan boord boven Kigali werd neergeschoten – een gebeurtenis die buiten het verhaal van de Burundese luchtmacht valt, maar cruciaal is voor de regio. De regering vocht tegen Hutu-rebellengroepen, waaronder de CNDD-FDD en Palipehutu-FNL. Mi-24 gevechtshelikopters, Mi-8's, Gazelles en Alouette III's komen voor in de huidige inventarissen, maar geen enkele bron die voor deze pagina is geraadpleegd, documenteert wanneer ze werden geleverd of hoe het leger ze in de oorlog heeft gebruikt, en deze pagina doet daar ook geen uitspraak over.

2005–2022: één defensiemacht en troepen in het buitenland

De Akkoorden van Arusha maakten een einde aan de oorlog, en na de grondwet en verkiezingen van 2005 werden het oude leger en de voormalige rebellenstrijders samengebracht in de Nationale Defensiemacht (Force de Défense Nationale du Burundi), waarvan de Kirundi-naam volgens Wikipedia luidt: Urwego rw'ukwivuna abansi rw'Uburundi. Volgens Wikipedia "bestaan er binnen deze strijdmacht marine- en luchtmachtcommando's". Het IISS schatte de strijdmacht in 2017 op ongeveer 30.000 manschappen. Vanaf ongeveer 2007 stuurde Burundi grote troepencontingenten naar de missie van de Afrikaanse Unie in Somalië, maar dit waren grondtroepen; geen enkele geraadpleegde bron toont aan dat er Burundese militaire vliegtuigen daar zijn ingezet.

2022-2025: Somalië en Oost-Congo

Volgens VN-functionarissen, geciteerd door Wikipedia, heeft Burundi al jarenlang troepen in het oosten van de Democratische Republiek Congo gestationeerd, aanvankelijk tegen Burundese rebellen en recenter tegen de M23. Nadat de M23 en haar politieke vleugel, de AFC, in februari 2025 Bukavu hadden ingenomen, meldde Reuters op 18 februari 2025, op basis van vier bronnen, dat Burundese troepen zich terugtrokken uit Congo en dat vrachtwagens met hen de terugweg naar huis waren gezien. Geen enkele geraadpleegde bron schrijft luchtoperaties in Congo toe aan Burundese vliegtuigen. In Somalië claimde al-Shabaab op 3 juni 2025 een Burundese Bell 412-helikopter van de AU-missie AUSSOM, serienummer AUO-012, te hebben neergeschoten in Midden-Shabelle. AUSSOM verklaarde dat de helikopter een noodlanding had gemaakt na een technisch mankement en dat iedereen aan boord veilig was uitgestapt.

2026: een dozijn helikopters, waarvan er maar weinig daadwerkelijk vliegen.

Volgens het IISS Military Balance 2024 beschikt de luchtmachteenheid van het leger over 12 helikopters. Het profiel van defenceWeb, bijgewerkt in november 2025, vermeldt ongeveer 200 personen en noemt twee Mi-24's, drie Alouette III's, twee Gazelles en vier Mi-8's die als niet-operationeel worden beschouwd, plus twee SF.260's, twee Cessna 150L's en twee DC-3's. Het waarschuwt dat de operationele staat van een groot deel van de militaire vliegtuigen twijfelachtig is. Dat is de eerlijke stand van zaken in 2026: een kleine helikoptereenheid binnen het leger, zonder gepubliceerde gevechtsorde, zonder benoemde commandant en zonder bevestigde nieuwe aankopen, waarvan de werkelijke vliegsterkte onbekend is.

Huidige vloot en bestellingen

Aérospatiale, Mil, Cessna, Douglas, SIAI-Marchetti