Een watervliegtuigmaatschappij op het Lago Maggiore.

Het bedrijf begon op 12 augustus 1915 als SIAI, de Società Idrovolanti Alta Italia, opgericht in Milaan door Domenico Lorenzo Santoni en Luigi Capè om Franse FBA-vliegboten in licentie te bouwen aan de oevers van het Lago Maggiore bij Sesto Calende. Onder hoofdontwerper Alessandro Marchetti, die in 1922 arriveerde, werd het Savoia-Marchetti en produceerde het de S.55 dubbelrompvliegboot en de SM.79 Sparviero-bommenwerper, waarvan de eerste exemplaren 26 wereldrecords vestigden. In 1943-1944, toen de monarchie onder het regime van Salò in ongenade viel, de koninklijke naam Savoia werd geschrapt. en het bedrijf werd SIAI-Marchetti.

Failliet gegaan, en vervolgens herbouwd.

Tegen het einde van de oorlog hadden de geallieerde bombardementen de fabrieken vrijwel volledig verwoest. SIAI-Marchetti probeerde spoorwegmaterieel en vrachtwagens te produceren en bouwde in 1946 zelfs prototypes van lichte motorfietsen, een van de eerste met een tweetaktmotor met roterende schijfkleppen, maar niets daarvan kon het bedrijf redden. De SM.102 lichte tweecilinder vond slechts 21 kopers. In september 1951 werd het bedrijf failliet verklaard en werden alle werknemers ontslagen, hoewel de curator meer dan de helft van hen opnieuw in dienst nam om openstaande bestellingen af te ronden. In 1953 kwam SIAI-Marchetti weer op de been en begon met de wederopbouw, ditmaal gericht op helikopters en lichte vliegtuigen.

Frati's driezits gevechtsvliegtuig

Het keerpunt was een ontwerp dat het bedrijf kocht in plaats van zelf te tekenen. Begin jaren zestig ontwierp Stelio Frati een kleine, volledig metalen driezitter voor aerobatics, die op 15 juli 1964 voor het eerst vloog, gebouwd door Aviamilano. SIAI-Marchetti kocht de rechten volledig en ontwikkelde het toestel tot de SF.260. een trainingsvliegtuig dat vloog als een gevechtsvliegtuig. Luchtmachteenheden waren er dol op, en de bewapende SF.260W Warrior bood kleinere landen een licht grondaanvalsvliegtuig voor een zeer lage prijs. Er werden er ongeveer 900 gebouwd tot 2012. In de Verenigde Staten werd het een tijdlang verkocht als de Waco Meteor, hoewel het niets met Waco te maken had.

Helikopters voor Agusta, een jet voor Singapore

Agusta kocht in 1968 30 procent van SIAI-Marchetti en in 1973 60 procent, waarna de fabriek in Vergiate begon met de bouw van Agusta A109-helikopters en in licentie gebouwde Bell-, CH-47- en HH-3F-typen. De productie van vliegtuigen met vaste vleugels ging door. De SM.1019, een turboprop-variant van de Cessna Bird Dog, kreeg een order van het Italiaanse leger, en van de S.205-familie van vierzits lichte vliegtuigen werden ongeveer 740 exemplaren verkocht. Daarna kwam de S.211, een kleine turbofan-basistrainer die in 1976 als particulier project was gestart. De eerste vlucht vond plaats op 10 april 1981 en Singapore bestelde er in 1983 tien. het laatste vliegtuig dat SIAI-Marchetti ontwierp.

Opgevouwen in Aermacchi

Van de S.211 werden slechts zo'n 60 exemplaren verkocht. Een bod van Grumman en later Northrop Grumman op de Amerikaanse JPATS-trainingscompetitie ging verloren van de Pilatus PC-9-variant, die later de T-6 Texan II werd. Agusta nam in 1983 de volledige eigendom over en in 1997, als onderdeel van de consolidatie van de Italiaanse vliegtuigindustrie, werd SIAI-Marchetti gesloten. De fabrieken bleven in handen van Agusta; de SF.260 en S.211 gingen naar Aermacchi. De bloedlijn leeft voort: de S.211 ontwikkelde zich tot de Aermacchi M-345, die in 2020 in dienst trad bij de Italiaanse luchtmacht en het nieuwe toestel is van het demonstratieteam Frecce Tricolori.

Fabrieken

• Sesto Calende werkt · Sesto Calende, Lago Maggiore, Lombardije — Historische basis voor watervliegtuigen; heropend door AgustaWestland in 2006 als trainingsacademie
• Vergiate werkt • Vergiate, Varese, Lombardije — Gebouwde Agusta A109 en in licentie gebouwde Bell-, CH-47- en HH-3F-helikopters; behouden door Agusta in 1997

Mensen

• Alessandro Marchetti • Hoofdontwerper vanaf 1922 — Ontwerper van de S.55 en SM.79; zijn naam werd toegevoegd aan de bedrijfsgeschiedenis.
• Stelio Frati • Ontwerper — Ontwierp de SF.260, die in 1964 voor het eerst vloog.
• Raffaele Conflenti • Eerste technisch directeur — Ontwikkelde de eerste SIAI-vliegboten
• Francesco de Pinedo • Vlieger van de Regia Aeronautica — Vloog in 1925 met een SIAI S.16ter van Rome naar Australië en Tokio.

Records en primeurs

• Het S.55P-prototype vestigde in 1926 veertien wereldrecords voor snelheid, hoogte en afstand met lading.
• SM.79 vestigde tussen 1937 en 1939 26 wereldrecords.
• De motorfietsprototypes uit 1946 behoren tot de eerste met een tweetaktmotor met roterende schijfkleppen.