Una compañía de hidroaviones en el lago Maggiore

La empresa comenzó el 12 de agosto de 1915 como SIAI, la Società Idrovolanti Alta Italia, fundada en Milán por Domenico Lorenzo Santoni y Luigi Capè para construir hidroaviones franceses FBA bajo licencia en las orillas del lago Maggiore en Sesto Calende. Bajo el diseñador jefe Alessandro Marchetti, que llegó en 1922, se convirtió en Savoia-Marchetti y produjo el hidroavión de doble casco S.55 y el bombardero SM.79 Sparviero, cuyos primeros ejemplares establecieron 26 récords mundiales. En 1943-1944, cuando la monarquía cayó en desgracia bajo el régimen de Salo, Se abandonó el nombre real de Saboya. y la empresa pasó a llamarse SIAI-Marchetti.

En quiebra, luego reconstruida

Al final de la guerra, los bombardeos aliados habían destruido casi por completo sus fábricas. SIAI-Marchetti probó con equipos ferroviarios y camiones, e incluso en 1946 construyó prototipos de motocicletas ligeras, entre las primeras en utilizar un motor de dos tiempos con válvula de disco rotatorio, pero nada de esto salvó la empresa. La motocicleta ligera bicilíndrica SM.102 solo encontró 21 compradores. En septiembre de 1951, la empresa se declaró en bancarrota y todos los empleados fueron despedidos, aunque el liquidador recontrató a más de la mitad para terminar los pedidos pendientes. En 1953, SIAI-Marchetti salió del proceso y comenzó su reconstrucción, esta vez centrada en helicópteros y aviones ligeros.

El caza de tres plazas de Frati

El punto de inflexión fue un diseño que compró en lugar de dibujar. A principios de la década de 1960, Stelio Frati creó un pequeño avión acrobático de tres plazas totalmente metálico, que voló por primera vez el 15 de julio de 1964 de la mano de su constructor, Aviamilano. SIAI-Marchetti compró los derechos por completo y, como el SF.260, lo convirtió en un avión de entrenamiento que volaba como un avión de combate. Las fuerzas aéreas quedaron encantadas con él, y el SF.260W Warrior armado proporcionó a las naciones más pequeñas un avión ligero de ataque a tierra a un precio muy bajo. Se fabricaron alrededor de 900 unidades para 2012. En Estados Unidos se vendió durante un tiempo como Waco Meteor, aunque no tenía nada que ver con Waco.

Helicópteros para Agusta, un avión a reacción para Singapur

Agusta compró el 30 por ciento de SIAI-Marchetti en 1968 y el 60 por ciento en 1973, y la fábrica de Vergiate comenzó a construir helicópteros Agusta A109 y aeronaves Bell, CH-47 y HH-3F fabricadas bajo licencia. La división de ala fija continuó. El SM.1019, una versión turbohélice del Cessna Bird Dog, obtuvo un pedido del Ejército italiano, y la familia S.205 de aviones ligeros de cuatro plazas vendió alrededor de 740 ejemplares. Luego llegó el S.211, un pequeño avión de entrenamiento básico turbofán que comenzó como una iniciativa privada en 1976. Voló por primera vez el 10 de abril de 1981 y Singapur encargó diez en 1983. el último avión diseñado por SIAI-Marchetti.

Doblado en Aermacchi

Del S.211 solo se vendieron unas 60 unidades, y una oferta conjunta con Grumman y posteriormente con Northrop Grumman para el concurso de entrenamiento JPATS de EE. UU. fue superada por el derivado del Pilatus PC-9, que se convirtió en el T-6 Texan II. Agusta adquirió la totalidad de la compañía en 1983, y en 1997, como parte de la consolidación de la industria aeronáutica italiana, SIAI-Marchetti cerró sus puertas. Las fábricas permanecieron en manos de Agusta; el SF.260 y el S.211 pasaron a Aermacchi. El legado perdura: el S.211 evolucionó hasta convertirse en el Aermacchi M-345, que entró en servicio en la Fuerza Aérea Italiana en 2020 y es la nueva aeronave del equipo acrobático Frecce Tricolori.

Fábricas

• Obras de Sesto Calende · Sesto Calende, Lago Mayor, Lombardía — Base histórica de hidroaviones; reabierta por AgustaWestland en 2006 como academia de formación.
• Obras de Vergiate · Vergiate, Varese, Lombardía: Fabricó helicópteros Agusta A109 y helicópteros Bell, CH-47 y HH-3F fabricados bajo licencia; Agusta la contrató en 1997.

Gente

• Alessandro Marchetti · Diseñador jefe desde 1922: Diseñador de los modelos S.55 y SM.79; su nombre se unió al de la compañía.
• Stelio Frati · Diseñador: Creó el SF.260, que realizó su primer vuelo en 1964.
• Raffaele Conflenti · Primer director técnico: desarrolló los primeros hidroaviones de SIAI.
• Francesco de Pinedo • Aviador de la Regia Aeronautica: Voló un SIAI S.16ter desde Roma a Australia y Tokio en 1925.

Récords y primicias

• El prototipo S.55P estableció 14 récords mundiales de velocidad, altitud y distancia con carga útil en 1926.
• SM.79 estableció 26 récords mundiales entre 1937 y 1939.
• Los prototipos de motocicletas de 1946 estuvieron entre los primeros con un motor de dos tiempos con válvula de disco rotatorio.