La joya de la corona en Cameri

El 12 de marzo de 2015, un caza furtivo gris salió de un hangar en Cameri, en la región arrocera del Piamonte. Su número de serie era AL-1, y fue el primer F-35A ensamblado fuera de los Estados Unidos. La jefa del programa de Lockheed Martin, Lorraine Martin, calificó la planta como una joya de la corona nacional. La fábrica estaba dirigida por Alenia Aermacchi, una rama de una empresa que la mayoría de la gente aún conocía como Finmeccanica. En dos años, esa empresa adoptaría un nuevo nombre, tomado del genio renacentista cuyos cuadernos contienen uno de los bocetos más famosos de la historia. máquina voladora con tornillo giratorioLeonardo.

Nació de las ruinas en 1948.

Leonardo no comenzó como fabricante de aviones. El 18 de marzo de 1948, el Instituto para la Reconstrucción Industrial, de propiedad estatal, creó la Società Finanziaria Meccanica, Finmeccanica para abreviar, como sociedad holding de sus negocios de ingeniería mecánica. Su cartera inicial parece un museo de la industria italiana: automóviles Alfa Romeo, ingeniería pesada Ansaldo y, más tarde, material rodante ferroviario. Durante las décadas siguientes, casi todo eso desaparecería. Alfa Romeo se vendió a Fiat en 1986, y en 2015 Hitachi compró AnsaldoBreda y una participación de alrededor del 40 por ciento en Ansaldo STS. Lo que quedó fue defensa, electrónica y aeronaves.

Recopilación de los fabricantes de aeronaves

La aeronave llegó en una larga cadena de fusiones. Aeritalia se formó en 1969 a partir de las empresas Fiat y Finmeccanica; en 1989 se fusionó con Selenia para crear Alenia. Cuando el holding estatal EFIM colapsó en 1992, Agusta, el fabricante de helicópteros, también pasó a Finmeccanica. El grupo fue parcialmente privatizado y cotizó en Milán en 1993. En julio de 2000 acordó con la británica GKN fusionar Agusta con Westland Helicopters, y el 26 de mayo de 2004 compró la mitad de GKN por 1.060 millones de libras esterlinas. Aermacchi, el especialista en entrenamiento de Varese, le siguió en 2002-2003, la estadounidense DRS Technologies en 2008 y la polaca PZL-Świdnik en 2010.

El helicóptero que conquistó el mundo

La joya de esa herencia es un helicóptero que comenzó como una colaboración transatlántica. El AB139 fue diseñado conjuntamente por Agusta y Bell y realizó su primer vuelo el 3 de febrero de 2001. Bell se retiró en 2005, la máquina se convirtió en el AW139 y llegó a venderse a más de 200 operadores en 60 países para 2013. Para julio de 2024 más Se habían construido 1.200, en Vergiate, Filadelfia y, a través de una empresa conjunta, cerca de Moscú. Sus hermanos menores, el AW169 y el AW189, y el gran AW101 de tres motores completan una gama que entregó 182 helicópteros solo en 2025.

Sobornos, juicios y una larga absolución.

El éxito tuvo un lado oscuro. En febrero de 2013, el director ejecutivo Giuseppe Orsi fue arrestado por la venta en 2010 de 12 aviones AW101 al gobierno indio, por un valor aproximado de 560 millones de euros; la fiscalía alegó que se habían pagado sobornos. India canceló el contrato. Orsi fue absuelto, condenado en apelación en 2016 y sentenciado a cuatro años y medio de prisión, absuelto nuevamente en 2018 y finalmente absuelto por el tribunal supremo de Italia el 22 de mayo de 2019. falta de pruebas. No era la primera vez: en la década de 1980, Agusta había sido acusada de sobornar a una empresa belga para conseguir un pedido del A109, un escándalo que posteriormente provocó la caída del secretario general de la OTAN, Willy Claes.

Una empresa, un nuevo nombre

En 2014, un nuevo director ejecutivo, Mauro Moretti, se propuso convertir una federación informal de marcas en una sola empresa. El 1 de enero de 2016, Finmeccanica absorbió por completo a AgustaWestland, Alenia Aermacchi, Selex ES, OTO Melara y WASS. El 28 de abril de 2016, los accionistas aprobaron un nuevo nombre, Leonardo-Finmeccanica, y a partir del 1 de enero de 2017 la empresa pasó a ser simplemente Leonardo. En 2025, registró ingresos de 19.500 millones de euros, nuevos pedidos por valor de 23.800 millones de euros y una cartera de pedidos superior a los 46.000 millones de euros. Posee el 21% del consorcio Eurofighter, el 25% de MBDA y un tercio de la empresa conjunta anglo-italiana-japonesa GCAP, dedicada al desarrollo de aviones de combate.

Entrenadores, transporte y una barrera acústica

Leonardo también construye los aviones que se utilizan para entrenar a los pilotos de caza. El M-346 Master comenzó como un diseño conjunto con la empresa rusa Yakovlev; los socios se separaron en 2000, la mitad de Moscú se convirtió en el Yak-130 y la de Varese en el M-346, que realizó su primer vuelo el 15 de julio de 2004. En diciembre de 2008 alcanzó Mach 1,15, lo que el fabricante celebró como la primera vez que un avión aviones totalmente italianos Había roto la barrera del sonido en 50 años. El avión de transporte C-27J Spartan tuvo un destino más extraño: elegido por el Pentágono en 2007, fue descartado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tras recortes presupuestarios, y para 2013, ejemplares nuevos volaban directamente al cementerio de aviones de Arizona.

Fábricas

• Vergiate · Vergiate, Lombardía — Línea principal de ensamblaje final para el AW139; primeros vuelos del AW149 y AW249
• Cascina Costa • Samarate, Lombardía — Sitio histórico de Agusta; primer vuelo del AW189 en 2011
• Yeovil · Yeovil, Somerset, Inglaterra — Antigua fábrica de Westland; producción del AW101, elegido para los AW149 de la RAF
• PZL-Świdnik · Świdnik, Polonia — Adquirido en 2010; cientos de fuselajes de AW109; la línea de producción del AW149 se inauguró en junio de 2024.
• Filadelfia · Filadelfia, Pensilvania, EE. UU. — Ensamblaje de helicópteros en EE. UU., incluido el AW139
• Venegono Superiore · Venegono Superiore, Varese — Antigua fábrica de formadores de Aermacchi y sede legal de Alenia Aermacchi
• Cameri FACO Cameri, Piamonte: Centro de ensamblaje final y verificación del F-35, propiedad del Ministerio de Defensa italiano; primer F-35A fuera de EE. UU. presentado en 2015; fabrica alas para el F-35A.
• Pomigliano d'Arco y Grottaglie · Campania y Apulia — Plantas de aeroestructuras de la antigua Alenia Aermacchi

Gente

• Giuseppe Orsi · Director ejecutivo: arrestado en febrero de 2013 por el acuerdo de la India sobre el AW101; finalmente absuelto en 2019.
• Mauro Moretti · Director ejecutivo desde 2014 — Lideró la reestructuración de One Company en 2016.
• Alessandro Profumo · Director ejecutivo desde mayo de 2017
• Roberto Cingolani · Director ejecutivo desde mayo de 2023

Récords y primicias

• El primer F-35A ensamblado fuera de Estados Unidos, el AL-1, salió de la planta de Cameri el 12 de marzo de 2015.
• El AW109S estableció un nuevo récord mundial de velocidad en helicóptero en 11 días, 7 horas y 2 minutos en agosto de 2008.
• El M-346 alcanzó Mach 1,15 en diciembre de 2008, siendo considerado el primer avión totalmente italiano en atravesar la barrera del sonido en 50 años.
• La flota mundial de AW139 superó el millón de horas de vuelo en julio de 2014.