Van evaluatievlucht tot demonstratieteam

Sarang, Sanskriet voor pauw, de nationale vogel van India, begon in 2002 als een evaluatievlucht van de Indiase luchtmacht (IAF) voor de nieuwe HAL Advanced Light Helicopter, die later Dhruv werd genoemd. De eenheid werd in oktober 2003 omgevormd tot een demonstratieteam en trad voor het eerst in het openbaar op tijdens de Asian Aerospace Show in Singapore in februari 2004. In 2005 werd het de 151e Helikoptereenheid. Het team was aanvankelijk gestationeerd in Yelahanka, nabij Bengaluru, en verhuisde in 2009 naar de Sulur Air Force Station nabij Coimbatore. Het valt onder het Southern Air Command.

De pauw Dhruvs

Het team vliegt met HAL Dhruv Mk.I-helikopters in een pauwenkleurstelling, uitgerust met rookpatronen voor witte rook. Twintig jaar lang werden er vier helikopters gebruikt voor de demonstratie. In 2023 verhuisde het team naar... een demonstratie met vijf helikopters. Sarang treedt op tijdens Aero India, de Air Force Day en Navy Week evenementen en Wings India. In februari 2024 vloog het toestel op de Singapore Airshow, de tweede keer dat het in het buitenland te zien was na het debuut in Singapore in 2004.

Schade en rampenbestrijding

Op 2 februari 2007 stortte een Sarang Dhruv neer nabij Yelahanka tijdens een oefening voor Aero India 2007. De co-piloot, Squadron Leader Priyesh Sharma, kwam om het leven. De piloot, Wing Commander Vikas Jettley, raakte zwaargewond en overleed in 2011 na vier jaar in coma te hebben gelegen. Op 27 februari 2010 maakte een andere helikopter van het team een gecontroleerde noodlanding in het district Jaisalmer na een plotseling stroomverlies tijdens een oefening voor Exercise Vayushakti. Het team vloog de volgende dag echter nog. Sarang-bemanningen hebben ook hulpvluchten uitgevoerd na de overstromingen in Uttarakhand in 2013, de overstromingen in Chennai in 2015 en Kerala in 2018, en de cyclonen Ockhi en Michaung.