Drie studenten, drie initialen

RWD is ontstaan in een studentenvereniging. In december 1925 richtten luchtvaartliefhebbers van de Technische Universiteit Warschau werkplaatsen op in de studentenvereniging voor werktuigbouwkunde. Drie van hen, Stanisław Rogalski, Stanisław Wigura en Jerzy Drzewiecki, bundelden in 1928 hun krachten voor een sportvliegtuig dat ze naar hun initialen vernoemden: de RWD-1. Rogalski was verantwoordelijk voor de aerodynamica, Wigura voor de spanningsberekeningen en Drzewiecki bracht de ideeën in en testte de eerste exemplaren. In 1930 verhuisden ze naar nieuwe werkplaatsen in Okęcie, naast het vliegveld dat nu de belangrijkste luchthaven van Warschau is.

Uitdaging 1932 en een tragedie

Hun doorbraak kwam tijdens de Challenge, Europa's grootste wedstrijd voor toeristische vliegtuigen. De RWD-6, met stoelen naast elkaar, inklapbare vleugels, slats en flaps, maakte zijn eerste vlucht op 3 juni 1932, en in augustus wonnen Franciszek Żwirko en Wigura de Challenge van 1932 ermee., de hoogste technische scores van alle 43 deelnemers. Enkele weken later, op 11 september 1932, stortte hetzelfde vliegtuig neer in een storm op weg naar Tsjecho-Slowakije, waarbij beide mannen om het leven kwamen; zwakke vleugelbevestigingen werden als oorzaak aangewezen. De naam RWD bleef behouden en RWD-9's behaalden de eerste twee plaatsen bij Challenge 1934.

Het kleinste vliegtuig over de Atlantische Oceaan

In 1933 vloog Stanisław Skarżyński met een eenpersoons RWD-5bis, waarvan de achterste cabine was vervangen door een brandstoftank en die geen radio of veiligheidsuitrusting had, van Warschau naar Rio de Janeiro. Op 7 en 8 mei vloog hij 3582 km van Saint-Louis in Senegal naar Maceió in Brazilië in 20 uur en 30 minuten, een afstandsrecord voor lichte vliegtuigen. Met een leeggewicht van minder dan 450 kg was het een het kleinste vliegtuig dat ooit de Atlantische Oceaan is overgestoken. De werkplaatsen werden in maart 1933 een bedrijf, Doświadczalne Warsztaty Lotnicze.

Trainers, toerfietsers en koffie

De RWD-8 parasoltrainer won de wedstrijd van de luchtmacht voor een basistrainingsvliegtuig, en er werden er meer dan 550 gebouwd, 100 door DWL en 500 door PWS. het meest talrijke door Polen ontworpen vliegtuig vóór de oorlog, Een record dat tot de jaren 70 ongebroken bleef. Van de RWD-13 tourer uit 1935 werden er ongeveer 100 verkocht. DWL ging bijna failliet toen LOT de RWD-11 feederliner met twee motoren weigerde, die met eigen geld was gebouwd onder druk om particuliere werkplaatsen in de staatsindustrie op te nemen. Een verkoop van RWD-13's aan Brazilië, betaald in koffie, redde het bedrijf van de ondergang.

September 1939

De latere ontwerpen, de RWD-17 aerobatic trainer, het RWD-14 Czapla observatievliegtuig gebouwd door LWS, en het RWD-21 sportvliegtuig, toonden een team op zijn hoogtepunt, met een moderne RWD-25 jager en een RWD-22 torpedobommenwerper in ontwikkeling. De Duitse invasie in september 1939 betekende het einde voor RWD en DWL. RWD-5's vlogen als verbindingsvliegtuigen tijdens de campagne, en Skarżyński's recordmachine werd door de Sovjets in Lwów buitgemaakt.

Fabrieken

• Okęcie-workshops • Okęcie, Warschau — Gebouwd met publieke middelen van LOPP; basis van RWD uit 1930, DWL uit 1933

Mensen

• Stanisław Rogalski • medeoprichter, hoofd ontwerp — Aerodynamica
• Stanisław Wigura • medeoprichter — Stressberekeningen; gedood samen met Żwirko op 11 september 1932
• Jerzy Drzewiecki • Medeoprichter en testpiloot — Vloog met RWD-1 tot en met RWD-7
• Franciszek Żwirko • piloot — Won Challenge 1932 in de RWD-6
• Stanisław Skarżyński • piloot — oversteek van de Zuid-Atlantische Oceaan in de RWD-5bis, 1933
• Jerzy Wędrychowski • directeur van DWL

Records en primeurs

• Winnaar, Challenge 1932: Żwirko en Wigura, RWD-6
• Eerste en tweede plaats, Challenge 1934: RWD-9
• FAI afstandsrecord voor lichte toeristenklasse, 3.582 km, Skarżyński, RWD-5bis, 7-8 mei 1933
• RWD-5bis: het kleinste vliegtuig dat destijds de Atlantische Oceaan overstak.