Três alunos, três iniciais

A história da RWD começou em um clube estudantil. Em dezembro de 1925, entusiastas da aviação da Universidade de Tecnologia de Varsóvia montaram oficinas no clube de mecânica estudantil, e três deles, Stanisław Rogalski, Stanisław Wigura e Jerzy Drzewiecki, uniram forças em 1928 para construir um avião esportivo que batizaram com suas iniciais: o RWD-1. Rogalski liderou a área de aerodinâmica, Wigura os cálculos de tensão e Drzewiecki contribuiu com as ideias e realizou os voos de teste das primeiras aeronaves. Em 1930, mudaram-se para novas oficinas em Okęcie, ao lado do aeródromo que hoje é o principal aeroporto de Varsóvia.

Desafio 1932 e uma tragédia

O sucesso deles veio no Challenge, a grande competição europeia de aeronaves de turismo. O RWD-6, com assentos lado a lado, asas dobráveis, slats e flaps, voou em 3 de junho de 1932, e em agosto Franciszek Żwirko e Wigura venceram o Challenge de 1932 com ele., as maiores pontuações técnicas entre todos os 43 competidores. Semanas depois, em 11 de setembro de 1932, a mesma aeronave se desintegrou em uma tempestade a caminho da Tchecoslováquia, matando os dois tripulantes; a causa foi atribuída à fragilidade das fixações das asas. O nome RWD continuou, e os RWD-9 conquistaram os dois primeiros lugares no Desafio de 1934.

O menor avião a cruzar o Atlântico

Em 1933, Stanisław Skarżyński pilotou um RWD-5bis monoposto, com a cabine traseira substituída por um tanque de combustível e sem rádio ou equipamentos de segurança, de Varsóvia ao Rio de Janeiro. Nos dias 7 e 8 de maio, ele voou 3.582 km de Saint-Louis, no Senegal, até Maceió, no Brasil, em 20 horas e 30 minutos, um recorde de distância para aeronaves leves. Com um peso vazio inferior a 450 kg, foi o menor avião a cruzar o Atlântico até hoje. As oficinas tornaram-se uma empresa, Doświadczalne Warsztaty Lotnicze, em março de 1933.

Treinadores, turistas e café

O avião de treinamento RWD-8, com asa parasol, venceu a competição da Força Aérea para um treinador básico, e mais de 550 unidades foram construídas, 100 pela DWL e 500 pela PWS: a aeronave de projeto polonês mais numerosa antes da guerra, um recorde que permaneceu inquebrável até a década de 1970. O avião de turismo RWD-13 de 1935 vendeu cerca de 100 unidades. A DWL quase faliu quando a LOT recusou o avião bimotor RWD-11, construído com recursos próprios da empresa em meio à pressão para incorporar oficinas privadas à indústria estatal. A venda de RWD-13 para o Brasil, paga com café, manteve a empresa à tona.

Setembro de 1939

Os projetos mais recentes, o treinador acrobático RWD-17, o avião de observação RWD-14 Czapla construído pela LWS e o avião esportivo RWD-21, mostravam uma equipe no auge de sua capacidade, com um moderno caça RWD-25 e um bombardeiro torpedeiro RWD-22 em fase de projeto. A invasão alemã em setembro de 1939 pôs fim à RWD e à DWL. Os RWD-5 voaram como aeronaves de ligação na campanha, e a aeronave recordista de Skarżyński foi apreendida pelos soviéticos em Lviv.

Fábricas

• Oficinas Okęcie • Okęcie, Varsóvia — Construído com fundos públicos do LOPP; base RWD de 1930, DWL de 1933

Pessoas

• Stanisław Rogalski • Cofundador, chefe de design — Aerodinâmica
• Stanisław Wigura • Cofundador — Cálculos de estresse; morto com Żwirko em 11 de setembro de 1932
• Jerzy Drzewiecki • Cofundador e piloto de testes — Voou do RWD-1 ao RWD-7
• Franciszek Żwirko • Piloto — Venceu o Desafio 1932 no RWD-6
• Stanisław Skarżyński • piloto — travessia do Atlântico Sul no RWD-5bis, 1933
• Jerzy Wędrychowski • Diretor da DWL

Recordes e pioneirismos

• Vencedor do Desafio de 1932: Żwirko e Wigura, RWD-6
• Primeiro e segundo lugares, Desafio 1934: RWD-9
• Registro de distância da classe turística leve FAI, 3.582 km, Skarżyński, RWD-5bis, 7–8 de maio de 1933
• RWD-5bis: o menor avião a cruzar o Atlântico até então.