Uma planta para uma guerra que chegou cedo demais.

A Mielec nasceu às pressas. O plano da Região Industrial Central da Polônia, de 1936, previa uma segunda fábrica de fuselagens para a Fábrica Estatal de Aviação, PZL WP-2, no sudeste do país, longe da fronteira alemã. A construção começou em 1938 e, em março de 1939, seus 700 trabalhadores iniciaram a montagem. Bombardeiros PZL.37 Łoś a partir de peças entregues de Varsóvia. Seis meses depois, a guerra começou. As tropas alemãs ocuparam Mielec em 13 de setembro de 1939.

Heinkel, depois o Exército Vermelho

Sob ocupação, a fábrica passou a fazer parte da Heinkel, produzindo estabilizadores de cauda para o He 111 e reparando os Junkers Ju 52, chegando a empregar 5.500 trabalhadores em 1944. Em julho de 1944, os alemães em retirada levaram todas as máquinas, e o Exército Vermelho chegou em 6 de agosto. A fábrica retornou ao controle polonês em 22 de julho de 1945. Seu primeiro avião do pós-guerra, o treinador PZL S-1, voou em 15 de novembro de 1945; inicialmente, a fábrica também produzia carrocerias de ônibus e balanças. Em 1948, construiu dez LWD Szpak-4T., o primeiro avião polonês produzido em série após a guerra, e 180 biplanos Po-2 construídos sob licença como CSS-13.

Doze mil biplanos

Em 1949, foi renomeada WSK-Mielec e tornou-se a maior fabricante de aeronaves da Polônia. Construiu MiG-15 e MiG-17, designados Lim-1, Lim-2 e Lim-5, cerca de 1.500 unidades até 1964, além do treinador a pistão TS-8 Bies e, a partir de 1963, o TS-11 Iskra, o primeiro jato de projeto polonês a entrar em produção. Mas seu verdadeiro gigante era um biplano. A partir de 1960, a Mielec construiu o Antonov An-2 sob licença e, em 2002, concluiu sua produção. 11,954, principalmente para a União Soviética, incluindo 7.880 aviões agrícolas An-2R. No seu auge, a força de trabalho chegou a 18.000 pessoas, e a fábrica também produziu microcarros Mikrus e carrinhos de golfe Melex.

O Belphegor

Na década de 1970, os soviéticos queriam um substituto a jato para o pulverizador agrícola An-2, e a Mielec produziu o M-15 Belphegor: um biplano com um turbofan na fuselagem, que voou pela primeira vez em 20 de maio de 1973. Era barulhento, consumia muito combustível e era difícil de pilotar, e sua produção foi interrompida em 1981, após 175 aeronaves. O único avião agrícola a jato do mundo. O M-18 Dromader, de influência americana e que voou pela primeira vez em 1976, teve um desempenho muito melhor, com 759 unidades construídas e amplamente vendidas no Ocidente como pulverizador agrícola e avião de combate a incêndios. A partir de 1984, a Mielec tornou-se a única produtora do An-28, que desenvolveu para o M28 Skytruck e o Bryza.

Falcões-negros nas encostas dos Cárpatos

O fim do comunismo trouxe o colapso. As exportações para o Bloco Oriental desapareceram, a força de trabalho caiu para 1.200 a 1.400 funcionários, o presidente foi preso em 1998 e a empresa estatal foi reestruturada como Polskie Zakłady Lotnicze. Em 16 de março de 2007, a Sikorsky a comprou, uma venda que a imprensa militar polonesa criticou como sendo muito barata. A Mielec agora fabrica seções da fuselagem do UH-60M, monta o S-70i Black Hawk, do qual as Filipinas encomendaram 48 unidades, e, desde que a Lockheed Martin comprou a Sikorsky em 2015, produz... seções da fuselagem para cada novo F-16 Block 70/72.

Fábricas

• Obras Mielec · Mielec, Podkarpackie (zona económica especial Euro-Park Mielec) — Local principal único desde 1938–1939

Pessoas

• Wiesław Pastuła • Presidente da empresa — Preso em junho de 1998 sob suspeita de agir contra os interesses da empresa
• Janusz Zakręcki • Presidente da empresa desde 2005 — Liderou a empresa na venda para a Sikorsky.

Recordes e pioneirismos

• M-15 Belphegor: o único avião agrícola a jato do mundo
• Maior fabricante aeroespacial da Polônia do pós-guerra
• 11.954 An-2 construídos sob licença, a maior produção de um único tipo na fábrica.