Een fabriek voor een oorlog die te vroeg kwam.

Mielec werd in allerijl opgericht. Het Poolse plan voor de Centrale Industriële Regio uit 1936 voorzag in een tweede vliegtuigfabriek voor de Staatsluchtvaartwerkplaats PZL WP-2 in het zuidoosten, ver van de Duitse grens. De bouw begon in 1938 en in maart 1939 startten de 700 werknemers met de assemblage. PZL.37 Łoś bommenwerpers van onderdelen die vanuit Warschau werden aangeleverd. Zes maanden later brak de oorlog uit. Duitse troepen bezetten Mielec op 13 september 1939.

Heinkel, en vervolgens het Rode Leger

Tijdens de bezetting werd de fabriek onderdeel van Heinkel, waar staartvinnen voor de He 111 werden gemaakt en Junkers Ju 52's werden gerepareerd. In 1944 telde de fabriek 5.500 werknemers. In juli 1944 namen de terugtrekkende Duitsers alle machines mee en op 6 augustus arriveerde het Rode Leger. De fabriek kwam op 22 juli 1945 weer in Poolse handen. Het eerste naoorlogse vliegtuig, de PZL S-1 trainer, vloog op 15 november 1945; aanvankelijk produceerde de fabriek ook buscarrosserieën en weegschalen. In 1948 bouwde de fabriek tien LWD Szpak-4T's., het eerste in serie geproduceerde Poolse vliegtuig na de oorlog, en 180 in licentie gebouwde Po-2 dubbeldekkers als de CSS-13.

Twaalfduizend dubbeldekkers

In 1949 werd het bedrijf omgedoopt tot WSK-Mielec en werd het de grootste vliegtuigfabrikant van Polen. Het bouwde MiG-15's en MiG-17's als de Lim-1, Lim-2 en Lim-5, ongeveer 1500 stuks tot 1964, plus de TS-8 Bies zuigermotortrainer en, vanaf 1963, de TS-11 Iskra, de eerste in Polen ontworpen straaljager die in productie ging. Maar de ware reus was een dubbeldekker. Vanaf 1960 bouwde Mielec de Antonov An-2 in licentie, en in 2002 had het de productie ervan voltooid. 11,954, De meeste vliegtuigen waren bestemd voor de Sovjet-Unie, waaronder 7.880 An-2R landbouwvliegtuigen. Op het hoogtepunt telde de fabriek 18.000 werknemers en produceerde ze ook Mikrus microauto's en Melex golfkarretjes.

De Belphegor

In de jaren zeventig wilden de Sovjets een straalvliegtuig als vervanging voor de An-2 landbouwsproeier, en Mielec produceerde de M-15 Belphegor: een dubbeldekker met een turbofanmotor op zijn rug, die op 20 mei 1973 zijn eerste vlucht maakte. Het toestel was luidruchtig, verbruikte veel brandstof en was moeilijk te besturen, en de productie werd in 1981 na 175 exemplaren stopgezet. 's werelds enige straalvliegtuig voor de landbouw. De door Amerikaanse invloeden geïnspireerde M-18 Dromader, die in 1976 zijn eerste vlucht maakte, deed het veel beter. Er werden er 759 gebouwd en op grote schaal verkocht in het Westen als sproeivliegtuig en blusvliegtuig. Vanaf 1984 was Mielec de enige producent van de An-28, die het verder ontwikkelde tot de M28 Skytruck en de Bryza.

Zwarte haviken in het Karpatische voorgebergte.

Het einde van het communisme bracht een ineenstorting teweeg. De export naar het Oostblok verdween, het personeelsbestand kromp tot 1200-1400, de president werd in 1998 gearresteerd en het staatsbedrijf werd gereorganiseerd tot Polskie Zakłady Lotnicze. Op 16 maart 2007 kocht Sikorsky het bedrijf, een verkoop die door de Poolse militaire pers als te goedkoop werd bekritiseerd. Mielec bouwt nu rompdelen voor de UH-60M, assembleert de S-70i Black Hawk, waarvan de Filipijnen er 48 bestelden, en sinds Lockheed Martin Sikorsky in 2015 overnam, produceert het ook... rompdelen voor elke nieuwe F-16 Block 70/72.

Fabrieken

• Mielec-werken · Mielec, Podkarpackie (speciale economische zone Euro-Park Mielec) - Eén hoofdlocatie sinds 1938-1939

Mensen

• Wiesław Pastuła • Bedrijfspresident — Gearresteerd in juni 1998 op verdenking van handelen tegen de belangen van het bedrijf
• Janusz Zakręcki • Bedrijfspresident sinds 2005 — Leidde het bedrijf naar de verkoop van Sikorsky

Records en primeurs

• M-15 Belphegor: 's werelds enige straalvliegtuig voor landbouwdoeleinden
• Grootste luchtvaartfabrikant in het naoorlogse Polen
• 11.954 in licentie gebouwde An-2's, de grootste productieserie van één type ooit in de fabriek.