Edisons gloeilampen, Rathenau's imperium

AEG begon met een gloeilamp. In 1881 zag Emil Rathenau de lampen van Thomas Edison op de elektriciteitstentoonstelling in Parijs, kocht de Duitse rechten en richtte in 1883 de Deutsche Edison-Gesellschaft op in Berlijn. Deze werd in 1887 omgedoopt tot Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft en bouwde in een razend tempo elektriciteitscentrales, motoren en tramlijnen. Volgens de Encyclopaedia Britannica uit 1930 was het bedrijf vóór 1923 al..., de grootste fabrikant van elektrische apparaten in Duitsland en een van de belangrijkste industriële concerns ter wereld. Het bedrijf introduceerde ook het moderne bedrijfsontwerp in de wereld door in 1907 architect Peter Behrens in dienst te nemen.

De lucht in bij Hennigsdorf

Vliegtuigen waren een nevenactiviteit die door de oorlog in een bedrijf veranderde. AEG opende in 1910 een vliegtuigafdeling in de fabriek in Hennigsdorf, nabij Berlijn, en voegde daar in 1912 het vliegveld Nieder Neuendorf aan toe. Het eerste toestel was een volledig houten dubbeldekker, gebouwd volgens het ontwerp van de gebroeders Wright, met een spanwijdte van 17,5 meter en een topsnelheid van 65 km/u. Binnen enkele maanden waren de ingenieurs overgestapt op een gemengde constructie van hout en stalen buizen, en stalen buizen zouden het handelsmerk van het bedrijf worden. Volgens Duitse bronnen was AEG De op één na grootste wapenproducent van Duitsland, na Krupp. tijdens de Eerste Wereldoorlog.

De bommenwerper van stalen buizen

Het bekendste vliegtuig van het bedrijf was de G.IV, een tweemotorige Grossflugzeug die eind 1916 in dienst werd genomen. Waar Gotha en Friedrichshafen van hout bouwden, had de G.IV een gelast stalen buizenframe, zwaar maar oersterk: foto's van crashes tonen verkreukelde vleugels terwijl de bemanningsruimte intact bleef. Er werden er zo'n 320 gebouwd. Ze bombardeerden in Frankrijk, Roemenië, Griekenland en Italië, steeds vaker 's nachts, en bemanningen van Kampfgeschwader 4 zouden naar verluidt tot wel zeven sorties per nacht hebben gevlogen aan het Italiaanse front. Een van de G.IV-piloten, Hermann Köhl, vloog later met de Bremen de eerste oost-westelijke vliegtuigoversteek van de Atlantische Oceaan in 1928.

Pantser voor de loopgraven

Een ander groot succes van AEG was de C.IV verkenningstweezitter, waarvan er ongeveer 687 werden gebouwd, sommige in licentie door Fokker. Hieruit kwamen de JI en J.II voort, gepantserde grondaanvalsvliegtuigen met een stalen kuip rond de bemanning en machinegeweren die naar beneden in de loopgraven vuurden; hiervan werden er ongeveer 609 gebouwd in 1917 en 1918. Niet elk experiment was een succes. De RI-gigantbommenwerper maakte zijn eerste vlucht in juni 1918, en op 3 september vloog een propeller, waarvan de lijm niet was uitgehard, uit elkaar. Het vliegtuig brak in stukken, waarbij alle zeven inzittenden om het leven kwamen.. De andere zeven bestelde exemplaren werden gesloopt.

Na de wapenstilstand

De vrede maakte een einde aan de vliegtuigactiviteiten van AEG, maar bezorgde het bedrijf nog één primeur. Op 5 februari 1919 openden J.II-vliegtuigen van Deutsche Luft-Reederei 's werelds eerste dagelijkse passagiersvlucht tussen Berlijn en Weimar. Het moederbedrijf bouwde vervolgens locomotieven in Hennigsdorf, ontwikkelde de Magnetophon-bandrecorder in 1935 en overleefde de deling van Ierland na 1945, voordat het in 1996 werd opgeheven. De enige overgebleven G.IV, nummer 574/18, bevindt zich sinds 1919 in Canada. het enige bewaard gebleven Duitse tweemotorige gevechtsvliegtuig uit de Eerste Wereldoorlog.

Fabrieken

• Hennigsdorf-fabriek, vliegtuigafdeling • Hennigsdorf, nabij Berlijn — Vliegtuigen gebouwd vanaf 1910; werkvliegveld in Nieder Neuendorf vanaf 1912; later de LEW-locomotieffabriek
• Originele fabriek · Berlijn, vlakbij het Stettiner Bahnhof – Eerste productielocatie van AEG; bedrijf verhuisde later naar Gesundbrunnen

Mensen

• Emil Rathenau • oprichter — kocht de Duitse rechten op Edisons lamppatenten; overleed in 1915
• Hermann Köhl • G.IV-bommenwerperpiloot — Vloog met G.IV's tegen Padua; later bestuurde hij de Bremen over de Atlantische Oceaan van oost naar west, 1928
• Peter Behrens • Architect en ontwerper — Artistiek adviseur sinds 1907, bedenker van de huisstijl van AEG

Records en primeurs

• G.IV nummer 574/18 is het enige bewaard gebleven Duitse tweemotorige gevechtsvliegtuig uit de Eerste Wereldoorlog.
• AEG J.II's verzorgden 's werelds eerste dagelijkse, ononderbroken passagiersvlucht, Berlijn-Weimar, vanaf 5 februari 1919.