Een Oostenrijkse financier koopt een Duitse fabriek.

Hansa-Brandenburg was een Duits bedrijf met een Oostenrijks hart. In 1914 richtte Taube-pionier Igo Etrich de Brandenburgische Flugzeugwerke op in Briest, nabij Brandenburg an der Havel, met Ernst Heinkel als hoofdontwerper. De financier Camillo Castiglioni, een Oostenrijker met een talent voor het overnemen van bedrijven, nam het over en fuseerde het met de Hansa-fabriek van Carl Caspar in Hamburg. Engelse bronnen dateren zijn overname in mei 1914, Duitse bronnen in juli 1915. In de herfst van 1915 was het, volgens één bron, de grootste vliegtuigfabrikant van Duitsland, met 1.000 werknemers en fabrieken in Brandenburg, Berlijn en Hamburg.

Heinkel aan de tekentafel

Heinkel, nog geen dertig jaar oud, leidde de ontwerpafdeling gedurende de hele oorlog, en zijn handelsmerk was de vlakke romp van multiplex. Omdat Castiglioni ook vliegtuigfabrieken in Oostenrijk-Hongarije controleerde, werden veel Hansa-Brandenburg-ontwerpen in Duitsland getekend voor de Oostenrijks-Hongaarse strijdkrachten en daar onder licentie gebouwd. De CI-tweezitter uit 1916 is daarvan het duidelijkste voorbeeld: Hansa-Brandenburg bouwde er 84, terwijl Phönix in Wenen er 400 bouwde en Ufag in Boedapest 834. Het toestel werd van het voorjaar van 1916 tot het einde van de oorlog gebruikt voor verkenning, artillerieobservatie en lichte bombardementen.

De spin en de doodskist

Niet alles wat Heinkel ontwierp was een succes. De DI-jager uit 1916 verstevigde zijn vleugels met een ongebruikelijke stervormige constructie van stijlen, wat hem de bijnaam Spin opleverde. De diepe romp blokkeerde het kleine roer, waardoor het moeilijk was om uit een spin te herstellen, wat hem een tweede bijnaam opleverde: de Kist. Oostenrijk-Hongarije bleef het toestel tot halverwege 1917 als standaardjager gebruiken, en vliegazen zoals Godwin Brumowski en Frank Linke-Crawford vlogen ermee. In totaal werden er 122 gebouwd, 50 door Hansa-Brandenburg en 72 door Phönix.

Hoornaars van Zeebrugge

De watervliegtuigen maakten de naam bekend. De W.12 tweezits watervliegtuigjager, die vanaf 1917 werd geleverd, verdedigde Duitse marinebases in Vlaanderen, en op 11 december 1917 schoot Friedrich Christiansen er het Britse luchtschip C.27 mee neer. Heinkel beweerde dat hij de eenmotorige opvolger ervan schetste op de achterkant van een wijnkaart toen hij zich verveelde in een cabaret; Hanns Klemm verzorgde het gedetailleerde ontwerp. De W.29 bereikte Zeebrugge in 1918, en in juni schoot Christiansens vlucht twee Felixstowe-vliegboten neer en vervolgens beschoot de Britse onderzeeër C25 met machinegeweren. aan de oppervlakte, waarbij vijf van haar bemanningsleden om het leven kwamen.

Een ontwerp dat zijn maker overleefde.

Versailles stopte in 1919 met de vliegtuigbouw, hoewel het bedrijf op papier bleef bestaan, met Castiglioni en Heinkel in de raad van bestuur, tot minstens 1925. De ontwerpen verdwenen echter niet met het bedrijf. De Nederlandse marine bouwde 35 W.12's als de Van Berkel WA en vloog ermee tot 1934. Finland bouwde 120 W.33's als de IVL A.22 Hansa, het eerste massaal geproduceerde vliegtuig in dat land, Noorwegen bouwde zijn eigen versie als de Måke, en Aichi en Nakajima bouwden enkele honderden watervliegtuigen van het Hansa-type voor de Keizerlijke Japanse Marine. Heinkel richtte later zijn eigen bedrijf op.

Fabrieken

• Brandenburg werkt · Briest, Brandenburg an der Havel — Originele Brandenburgische Flugzeugwerke-site
• Rummelsburg-fabrieken · Rummelsburg, Berlijn
• Hamburg werkt · Hamburg (Fuhlsbüttel en Wandsbek) — Van de Hansa-Flugzeug-Werke van Carl Caspar; Jachtwerf Max Oertz toegevoegd in 1918

Mensen

• Camillo Castiglioni • Eigenaar, Oostenrijkse financier — Had ook de controle over Oostenrijks-Hongaarse vliegtuigbedrijven die de ontwerpen in licentie bouwden.
• Ernst Heinkel • Hoofdontwerper en technisch directeur — Ontwierp de huisstijl (CI), interieurontwerp (DI), W.12 en W.29
• Igo Etrich · oprichter van de Brandenburgische Flugzeugwerke — Schepper van de Etrich Taube
• Hanns Klemm • Ingenieur — Gedetailleerd ontwerp van de W.29; ontwierp de W.33
• Friedrich Christiansen • Marinepiloot, commandant in Zeebrugge — Leiding gegeven aan operaties met de W.12 en W.29 op de Noordzee

Records en primeurs

• Grootste vliegtuigfabrikant in Duitsland in de herfst van 1915, volgens de Engelstalige Wikipedia.
• W.12 schoot het Britse luchtschip C.27 neer op 11 december 1917.
• De IVL A.22 Hansa, met licentie W.33, was het eerste vliegtuig dat in Finland in massaproductie werd genomen.
• De CI-licentieproductie in Cotroceni, 120 vliegtuigen in 1922-1923, was de eerste grootschalige vliegtuigproductie in Roemenië.