Ontstaan uit een fusie

Siemens-Schuckert werd opgericht op 1 april 1903, toen Siemens & Halske zijn zwaarstroomactiviteiten fuseerde met die van het Neurenbergse bedrijf Schuckert & Co. Siemens & Halske behield de communicatieactiviteiten; de nieuwe Siemens-Schuckertwerke richtte zich op energietechniek, van turbines tot tramapparatuur, en kortstondig ook elektrische auto's. Het bedrijf was gevestigd in Siemensstadt in Berlijn. Vliegtuigen waren een avontuur tijdens de oorlog dat amper vijf jaar duurde, maar ze leverden wel resultaten op. enkele van de meest ongebruikelijke machines uit de Eerste Wereldoorlog.

Reuzen met een monteur aan boord

De eerste waren reuzen. De broers Bruno en Franz Steffen ontwierpen de RI, die op 24 mei 1915 zijn eerste vlucht maakte met drie motoren in de romp die via koppelingen en versnellingsbakken twee propellers aandreven. Als een motor uitviel, kon een monteur deze tijdens de vlucht repareren, terwijl de andere twee het vliegtuig in de lucht hielden. Voor de acceptatievlucht bracht Bruno Steffen het inspectieteam naar Döberitz met Twee fauteuils en een fles champagne in de hut.. Er volgden zeven R-types, waarvan sommige aan het Oostfront vlogen. Franz Steffen kwam in juni 1916 om het leven tijdens het testen van de E.II-monoplane.

Een Nieuport kopiëren

De jachtvliegtuigen begonnen minder heroïsch. Toen de Duitse eenmotorige vliegtuigen werden overtroffen door de Nieuport 11 en 17, kreeg Siemens-Schuckert een buitgemaakte Nieuport 17 ter beschikking om te bestuderen. Het resultaat was een DI (Defense Infrastructure). een tamelijk letterlijke kopie, met uitzondering van de motor: de Siemens-Halske Sh.I, een tandwielaangedreven rotatiemotor waarbij de krukas en de cilinders in tegengestelde richting draaiden. Tegen de tijd dat er in 1917 95 exemplaren waren gebouwd, was de DI verouderd en de meeste werden gebruikt als geavanceerd lesmateriaal.

Het vliegende biervat

De tandwielaangedreven rotatiemotor groeide uit tot de 160 pk sterke Sh.III, en daaromheen bouwde de fabriek een dikke, rondneusige dubbeldekker die piloten de 'vliegende bierton' noemden. De D.III bereikte 1000 meter in 1 minuut en 45 seconden, en de daaropvolgende D.IV kon in 36 minuten naar 8100 meter klimmen., ongeveer 1200 meter boven het plafond van de Fokker D.VII. Ongeveer 41 D.III's bereikten Jagdgeschwader II in het voorjaar van 1918, waar vervangende oliën motorstoringen veroorzaakten. Er werden zo'n 123 D.IV's gebouwd vóór de wapenstilstand; één ontsnapte naar Zwitserland en vloog daar tot 1922.

Motoren, en een duister naschrift

Versailles betekende het einde van de vliegtuigdivisie van SSW. De Siemens-Halske-motorenlijn werd voortgezet; de Sh.14-stermotor werd meer dan 15.000 keer verkocht en werd in 1936 omgedoopt tot Bramo, voordat BMW het bedrijf in 1939 overnam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog had Siemens-Schuckert een fabriek voor vliegtuigonderdelen in Monowitz, vlakbij Auschwitz, dat werd bediend door het concentratiekamp Bobrek. Op 1 oktober 1966 fuseerden Siemens-Schuckertwerke, Siemens & Halske en Siemens-Reiniger tot het huidige Siemens AG.

Fabrieken

• Siemensstadt • Berlijn-Spandau — Hoofdkantoor en bedrijfsgebied van de Siemens-bedrijven

Mensen

• Bruno en Franz Steffen • De ontwerpers van de R-type giganten — Franz Steffen kwam om het leven tijdens het testen van de E.II in juni 1916.

Records en primeurs

• De D.IV kon in 36 minuten een hoogte van 8.100 meter bereiken, ongeveer 1.200 meter boven het plafond van de Fokker D.VII.