O Forte Crook foi construído a dez milhas ao sul de Omaha entre 1894 e 1896 e recebeu o nome do Major General George Crook. Seu campo de aviação, no entanto, recebeu um nome diferente. O Primeiro Tenente Jarvis Jenness Offutt, um homem de Yale nascido em Omaha que havia ido à guerra através do Royal Flying Corps no Canadá e se tornado o primeiro oficial americano em intercâmbio com o Esquadrão nº 56 da Royal Air Force, morreu em 13 de agosto de 1918 após a queda de um SE5 na França. Ele foi a primeira baixa aérea de Omaha na guerra.

A Associação de Oficiais da Reserva do Condado de Douglas pressionou para que o campo recebesse seu nome. Foi designado Campo Offutt em 6 de maio de 1924 e inaugurado quatro dias depois, em 10 de maio, com sua mãe, Bertha, e seu irmão, Casper, assistindo à passagem de dezenove aviões. Nos cinco anos seguintes, o campo recebeu correspondência aérea, até que a rota foi transferida para o Aeroporto Municipal de Omaha em 1930. Essa poderia ter sido toda a história, se a guerra não tivesse começado.

A Glenn L. Martin Company construiu uma fábrica de bombardeiros ao lado do campo entre março e outubro de 1941. Somente o prédio de montagem custou £1.400.000 e tinha aproximadamente 1,2 milhão de pés quadrados, além de duas pistas de pouso de 1,6 km e seis hangares. A produção começou em janeiro de 1942 e atingiu a capacidade máxima em 8 de junho daquele ano. A Martin-Nebraska produziu 1.585 bombardeiros B-26 Marauder e, a partir de 1944, bombardeiros B-29 Superfortress, a uma taxa de mais de cinquenta por mês.

O número exato de B-29 produzidos é realmente incerto. A própria ficha histórica de Offutt menciona 531, a documentação do Levantamento de Edifícios Históricos Americanos (Historic American Buildings Survey) indica 515, e um artigo no site da base menciona 402. O que não está em dúvida é quais aeronaves foram construídas e modificadas aqui para o programa atômico Silverplate, entre elas o Enola Gay, um B-29-45-MO, número de série 44-86292, e o Bockscar, um B-29-36-MO, número de série 44-27297. A produção foi encerrada em 8 de setembro de 1945.

O Comando Aéreo Estratégico transferiu seu quartel-general para Offutt à 0h01 do dia 9 de novembro de 1948. O atrativo residia na geografia e na herança da região: uma fábrica, pistas de pouso e decolagem e hangares já construídos, no centro do país e fora do alcance fácil dos bombardeiros soviéticos. Em 1957, o comando mudou-se para o Edifício 500, e abaixo dele foi construído um posto de comando que, para a época, era um dos cômodos mais fortemente protegidos dos Estados Unidos.

O posto original ficava três andares abaixo do solo, com paredes e piso térreo de sessenta centímetros de espessura, andares intermediários de vinte e cinco centímetros e um teto entre sessenta e quarenta e cinco centímetros. Cerca de mil pessoas trabalhavam lá embaixo no auge da operação, e o local era abastecido para manter 800 pessoas vivas por duas semanas. Túneis com rampas de dois metros e meio de largura, com paredes de sessenta centímetros de concreto armado, ligavam o posto à superfície. Dali, o Comando Aéreo Estratégico (SAC) passou para o nível de alerta DEFCON 2 em 24 de outubro de 1962.

No auge do alerta, o SAC mantinha 1.479 bombardeiros, 1.003 aviões-tanque e 182 mísseis balísticos em prontidão. Um posto de comando de segunda geração, com 1.486 metros quadrados em dois andares e proteção contra pulso eletromagnético, foi inaugurado em março de 1989. Quando o Comando Aéreo Estratégico foi desativado em 1º de junho de 1992, o Comando Estratégico Conjunto dos Estados Unidos assumiu seu lugar em Offutt, operando a partir de um centro de comando de dois andares e 1.300 metros quadrados, conectado a cerca de 200 locais em todo o mundo.

A 55ª Ala de Reconhecimento Estratégico chegou a Offutt em 16 de agosto de 1966 e nunca mais saiu de lá. Tornou-se simplesmente a 55ª Ala em 1º de setembro de 1991. Hoje, opera seis grupos, 31 esquadrões e cerca de 7.800 pessoas, com aproximadamente 46 aeronaves em treze modelos de sete tipos. Uma avaliação ambiental da Força Aérea a classifica como a maior ala do Comando de Combate Aéreo e a segunda maior da Força Aérea. Suas aeronaves ostentam o código de cauda OF.

A espinha dorsal da aeronave é o RC-135V/W Rivet Joint, composta por dezessete aeronaves que detectam, identificam e geolocalizam sinais em todo o espectro eletromagnético, enviando as informações aos comandantes em tempo quase real. Mais de trinta pessoas voam em cada uma delas: pilotos, navegadores, oficiais de guerra eletrônica e operadores de inteligência. Quatro turbofans CFM, com 9.800 kg de empuxo cada, impulsionam a aeronave a velocidades superiores a 800 km/h, atingindo uma altitude de 15.000 metros, com um alcance de 6.300 km. A capacidade operacional inicial foi alcançada em janeiro de 1964.

Três aeronaves RC-135S Cobra Ball realizam uma tarefa mais específica e peculiar. Elas voam em missões dirigidas pelo Estado-Maior Conjunto para coletar dados ópticos e eletrônicos de alvos balísticos durante a ascensão e reentrada, alimentando a verificação de tratados e o trabalho de defesa antimíssil, utilizando um conjunto de sensores infravermelhos de ondas médias e um radar de rastreamento. A missão Cobra Ball foi transferida do Alasca para Offutt em 1994. Duas aeronaves RC-135U Combat Sents, reconhecíveis pelas antenas no queixo e nas pontas das asas, carenagens laterais e cauda alongada, localizam e identificam radares estrangeiros.

Três aeronaves WC-135R Constant Phoenix, entregues em julho de 2022, maio de 2023 e 4 de dezembro de 2023, coletam amostras de ar em busca de partículas e gases que possam indicar um teste nuclear, conforme o Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares de 1963. Aeronaves de treinamento TC-135 mantêm as tripulações em dia com o treinamento, sem consumir horas de missão. Duas aeronaves de observação OC-135B Open Skies realizaram voos de acordo com o tratado até a retirada dos Estados Unidos em 22 de novembro de 2020; a última foi desativada e armazenada em 9 de junho de 2021.

A partir de 3 de fevereiro de 1961, um posto de comando aéreo EC-135 sobrevoava algum lugar sobre a região central dos Estados Unidos a cada minuto de cada dia, com um oficial general a bordo como Oficial de Ação de Emergência Aerotransportada, capaz de assumir a autoridade da Autoridade de Comando Nacional caso Offutt fosse destruído. O alerta aéreo contínuo foi mantido sem interrupção até 24 de julho de 1990: vinte e nove anos, cinco meses e vinte e um dias, e mais de 281.000 horas de voo sem acidentes.

Após julho de 1990, a aeronave passou a manter-se em alerta terrestre ou aéreo ininterrupto. O Sistema de Controle de Lançamento Aerotransportado a bordo podia disparar mísseis Minuteman caso seus silos e cápsulas de lançamento subterrâneas fossem destruídos. Em outubro de 1998, o E-6B Mercury da Marinha assumiu a missão Looking Glass, substituindo os EC-135 da Força Aérea, e o posto de comando aerotransportado inventado por Offutt deixou de ser utilizado pela Força Aérea.

Offutt ainda mantém o último exemplar da linha. Quatro aeronaves E-4B do Centro Nacional de Operações Aerotransportadas, Boeing 747-200 militarizados, operam com o 1º Esquadrão de Comando e Controle Aerotransportado, subordinado ao 595º Grupo de Comando e Controle, ativado em 6 de outubro de 2016. Cada uma transporta até 111 pessoas, é reforçada contra pulso eletromagnético e efeitos térmicos nucleares e pode permanecer no ar por doze horas sem reabastecimento. Em 26 de abril de 2024, a Sierra Nevada Corporation ganhou um contrato no valor de até cerca de 1,4 trilhão de dólares para substituí-las.

Um fevereiro congelante deixou o solo incapaz de absorver qualquer coisa. Quando cinco a sete centímetros de chuva caíram em 14 de março de 2019 sobre uma espessa camada de neve, tudo escorreu de uma vez. O dique federal R-613 rompeu perto da confluência dos rios Platte e Missouri, e a água contornou o dique R-616, que protege Offutt. Em 16 de março, aproximadamente um terço da base de 1.637 hectares estava submerso e a metade inferior da pista estava alagada.

Nove aeronaves escaparam: oito RC-135 para a Base Aérea da Guarda Nacional de Lincoln e a Base Aérea de MacDill, e um E-4B. A água atingiu 2,4 metros de profundidade em alguns prédios e 60 centímetros dentro do complexo de manutenção Bennie L. Davis. Ao final, 137 instalações foram danificadas, cerca de 3.200 pessoas perderam seus empregos, 111.500 metros quadrados de espaço de trabalho e 11.000 metros quadrados de espaço compartimentado seguro foram destruídos, e 60 prédios foram considerados perda total.

A missão de voo nunca parou. A água parada persistiu até o final de 2019 e atraiu aves aquáticas para o aeródromo, um problema à parte em relação às colisões com pássaros; a substituição da pista, que durou dezoito meses e custou £227 milhões, foi concluída em setembro de 2022. A conta continuou subindo. A Força Aérea solicitou inicialmente £420 milhões; o Congresso destinou pouco menos de £800 milhões e adicionou £100 milhões na autorização de defesa de 2022; em janeiro de 2022, o deputado Don Bacon estimou o custo total em £1,1 a £1,2 bilhão.

A construção da nova instalação de comando e controle do USSTRATCOM teve início em outubro de 2012, com um custo previsto de 1.564 milhões de dólares. O projeto não correu bem. O Inspetor-Geral do Departamento de Defesa publicou o relatório DODIG-2018-122 em 31 de maio de 2018, constatando que os custos haviam aumentado 9,4%, chegando a 617,1 milhões de dólares em fevereiro de 2018, e que a construção estava com 29 meses de atraso, com a conclusão adiada para 2 de agosto de 2018.

As causas parecem um catálogo. O Inspetor Geral listou a falta de envolvimento de especialistas no desenvolvimento dos requisitos, estimativas de custos imprecisas, deficiências de projeto, modificações contratuais, incêndio, inundações e mofo. Falhas nas paredes do sistema permanente de contenção de terra custaram três meses. O mofo descoberto em setembro de 2015 forçou a refabricação de mais de 3.000 metros dos 20.000 metros lineares de dutos e custou mais oito meses. Um incêndio ocorreu em abril de 2017.

O edifício foi inaugurado em 18 de novembro de 2019 como Centro de Comando e Controle General Curtis E. LeMay. Os números variam: o Inspetor Geral descreve um projeto de 1.085.748 pés quadrados com dois níveis subterrâneos, enquanto o USSTRATCOM cita 916.000 pés quadrados, mais de 3.000 pessoas e cerca de 650 milhas de cabos internos. Reportagens da imprensa na inauguração estimaram o custo total do programa em cerca de 1,3 bilhão de dólares, bem acima do contrato de construção auditado pelo Inspetor Geral.