Um quintal no Warnow

A Arado surgiu de um hangar às margens do rio Warnow, em Warnemünde, onde a Flugzeugbau Friedrichshafen construía hidroaviões durante a Primeira Guerra Mundial. O Palácio de Versalhes fechou o estaleiro; o industrial Hugo Stinnes o comprou e passou a construir aeronaves apenas para exportação, contratando Walter Rethel, ex-Kondor e Fokker, como projetista-chefe. Após a morte de Stinnes em 1924, seu império foi desmembrado e, em 1925, o estaleiro passou para a nova Arado Handelsgesellschaft, registrada em 18 de junho. Os registros ingleses a descrevem como uma fachada para comércio ilegal de equipamentos militares. Nos seus primeiros anos, a Arado vendia apenas dez ou doze aeronaves por ano, principalmente aviões de treinamento para a escola de aviação comercial alemã.

O homem que não quis participar da festa.

O homem que criou a Arado foi Heinrich Lübbe, que assumiu a parte de Walter Hormel no final de 1925 e é considerado um dos responsáveis pelo desenvolvimento do sincronizador de metralhadoras de Anthony Fokker entre 1914 e 1915. Quando os nazistas chegaram ao poder em 1933, sua fábrica tornou-se fornecedora da Luftwaffe, e uma vasta nova fábrica foi construída em Brandenburg an der Havel a partir de 1934. Mas o Ministério da Aeronáutica insistiu que Lübbe se filiasse ao Partido Nazista. Ele se recusou e, na primavera de 1936, foi preso. forçado a vender suas ações ao Reich. A empresa tornou-se Arado Flugzeugwerke GmbH, dirigida por Erich Serno e Felix Wagenführ, com Walter Blume, ex-albatros, como chefe técnico.

Aeronaves de treinamento, caças e hidroaviões.

O principal negócio da Arado era o treinamento e a fabricação de aeronaves navais. O biplano Ar 66, que voou pela primeira vez em 1932, tornou-se um treinador padrão da Luftwaffe e, posteriormente, um bombardeiro de assédio noturno. O Ar 68, um dos primeiros caças do rearme aberto, superou o Heinkel He 51 em 1934, com Ernst Udet aos comandos. O Ar 96 tornou-se o treinador avançado padrão da Luftwaffe, com cerca de 2.900 unidades construídas, e em 28 de abril de 1945 transportou Hanna Reitsch e Robert Ritter von Greim para fora da Berlim sitiada. O hidroavião Ar 196 equipou todos os navios de guerra da Kriegsmarine e foi o único hidroavião alemão a servir durante toda a guerra.

Blitz: o primeiro bombardeiro a jato

A aeronave que garantiu o lugar da Arado na história foi o Ar 234 Blitz. Projetado em resposta a uma solicitação de 1940 por uma aeronave de reconhecimento a jato, ele esperou anos pelos motores Jumo 004 e realizou seu primeiro voo em Rheine, em 30 de julho de 1943. Em 2 de agosto de 1944, um Ar 234 realizou a primeira missão de reconhecimento já feita por um jato. Como bombardeiro, foi o primeiro bombardeiro a jato operacional do mundo, atacando repetidamente a Ponte Ludendorff em Remagen em março de 1945, e em abril de 1945 tornou-se a última aeronave da Luftwaffe a sobrevoar a Grã-Bretanha. Apenas 210 foram construídas, contrariando os planos de 500 por mês.

Trinta mil trabalhadores e os acampamentos

A Arado expandiu-se de forma rápida e discreta. Filiais foram abertas em Rathenow, Anklam, Babelsberg, Wittenberg e outros locais, produzindo bombardeiros Heinkel He 177 e caças Focke-Wulf Fw 190, além de aeronaves da própria Arado. O número de funcionários cresceu de 3.749 em 1935 para um pico de [número omitido] 30.670 em 30 de junho de 1944, cada vez mais deles trabalhadores forçados e prisioneiros; 1.012 mulheres do subcampo de Freiberg, em Flossenbürg, em sua maioria judias polonesas enviadas de Auschwitz, trabalharam para a Arado a partir de agosto de 1944. A produção parou quando o Exército Vermelho chegou a Brandemburgo em maio de 1945. A fábrica foi desmontada como forma de reparação e a empresa foi dissolvida em 1945, sendo excluída do registro comercial apenas em 1961.

Fábricas

• Warnemünde funciona · Rostock-Warnemünde — Estaleiro original, ex-Flugzeugbau Friedrichshafen
• Brandemburgo-Briest e Neuendorf • Brandenburg an der Havel — Principais obras a partir de 1934; cerca de 10.000 trabalhadores em 1944
• Obras de Wittenberg • Wittenberg — Construiu os motores Ar 95, Ar 96, Ar 234 e peças para os aviões He 111, He 177, Fw 190 e Ju 88.
• Rathenow (Heidefeld) · Rathenow — Ele produziu 177 aviões até o bombardeio americano em 18 de abril de 1944.

Pessoas

• Heinrich Lübbe • Proprietário, 1925–1936 — Forçado a vender para o Reich após se recusar a aderir ao Partido Nazista
• Walter Rethel • Projetista-chefe — Ex-Kondor e Fokker; projetou os primeiros aviões de treinamento e o Ar 65
• Walter Blume • Diretor técnico — Ex-Albatros; substituiu Rethel em 1932 e liderou cerca de 80 projetos até 1943.
• Émile Dewoitine • Gerente de pesquisa — Designer francês que trabalhou voluntariamente para a Arado durante a guerra

Recordes e pioneirismos

• Ar 234: o primeiro bombardeiro turbojato operacional do mundo e a primeira missão de reconhecimento a jato em 2 de agosto de 1944.
• Ar 79: recordes mundiais de velocidade na classe em 1938 e um voo sem escalas de 6.303 km de Benghazi a Gaya.
• Ar 232: descrito como o primeiro transporte do mundo construído especificamente para zonas de combate.