Motores de arranque e rodas traseiras

Belford D. Maule começou a projetar sua primeira aeronave, o M-1, aos 19 anos, e em 1929 serviu na 19ª Companhia de Dirigíveis do Exército dos EUA em Langley Field. Seu primeiro negócio não foi com aeronaves, mas com peças para elas. Em 1939, ele projetou o motor de partida do Hummer, em 1940 cofundou a Mechanical Products Co. em Napoleon, Michigan, para vendê-lo, e em 1941 fundou a BD Maule Co., que fabricava rodas de cauda e testadores de tecido. A ligação com as rodas de cauda duraria: a maioria das aeronaves Maule desde então foram construídas como aeronaves com trem de pouso convencional ou anfíbios.

Bee Dee e os Rockets

O projeto de uma aeronave de quatro lugares começou na década de 1950, e o protótipo, chamado Bee Dee em homenagem às iniciais de seu projetista, voou em fevereiro de 1957. O M-4, com estrutura tubular de aço e revestimento de tecido, recebeu seu certificado de tipo em 1961 e a produção começou em 1963, com versões cada vez mais potentes chamadas Rocket, Astro-Rocket e Strata-Rocket. O M-5 Lunar Rocket adicionou capacidade de decolagem e pouso curtos, e a partir de meados da década de 1980, a família M-7, com cabine mais longa e motores a pistão ou turboélice, tornou-se... um dos favoritos dos pilotos de avião de pequeno porte devido à sua velocidade de estol muito baixa e ao seu trem de pouso robusto.

Uma família na pista de decolagem

Em 1968, com cerca de 250 aeronaves entregues, a Maule mudou-se de Michigan para Spence Field, em Moultrie, Geórgia, em busca de melhores condições climáticas para voos e custos de mão de obra mais baixos. A empresa permaneceu na família. Quando BD Maule faleceu em 1995, sua viúva, June, tornou-se presidente; em 2005, aos 88 anos, ela ainda era responsável por uma equipe de cerca de 80 pessoas, incluindo muitos de seus filhos e netos, e permaneceu envolvida na produção até sua morte em 2009, aos 92 anos. A Maule entregou 2.500 aeronaves em seus primeiros 50 anos.

Fábricas

• Napoleão trabalha • Napoleon, Michigan — Residência original até 1968
• Campo Spence • Moultrie, Geórgia — Fábrica desde 1968, em uma antiga base aérea.

Pessoas

• Belford D. Maule • Fundador e projetista — 1911–1995; Hall da Fama da Aviação da Geórgia, 1992
• Junho Maule • Presidente desde 1995 — Faleceu em 2009 aos 92 anos; Hall da Fama da Aviação da Geórgia, 1999