Двое мужчин и бомбардировщик над Атлантикой

В июне 1919 года модифицированный бомбардировщик Vickers Vimy, оснащенный дополнительными топливными баками, взлетел с аэродрома Сент-Джонс в Ньюфаундленде и приземлился в Клифдене, графство Голуэй. Джон Алкок и Артур Уиттен Браун совершили посадку. первый безостановочный перелет через Атлантику и получил приз в 10 000 фунтов стерлингов от Daily Mail; самолет хранится в Лондонском музее науки. «Вими» был разработан Рексом Пирсоном для войны, которая закончилась до того, как самолет смог принять участие в боевых действиях; вместо этого в 1920-х годах он стал основой тяжелых бомбардировочных сил Королевских ВВС и совершал рекордные рейсы в Южную Африку и Австралию.

От церковных колоколов до Ганбуса

Компания, стоявшая за этим проектом, была намного старше авиации. Компания Vickers начала свою деятельность в 1828 году как сталелитейный завод в Шеффилде, основанный Эдвардом Викерсом и его тестем Джорджем Нейлором, и первоначально прославилась благодаря отливке церковных колоколов. Затем она перешла к производству доспехов, орудий и военных кораблей, приобрела компанию по производству пулеметов Максима в 1897 году, а в 1911 году создала авиационное подразделение, открыв летную школу в Бруклендсе в январе 1912 года. В 1913 году она представила вооруженный биплан с толкающим винтом на выставке в Олимпии, а ее самолет FB5 Gunbus, совершивший свой первый полет 17 июля 1914 года, стал... первый в мире действующий истребитель.

Геодезический Вимпи

В 1927 году компания Vickers объединилась с Armstrong Whitworth, образовав Vickers-Armstrongs, а в 1928 году её авиационное подразделение приобрело Supermarine, производителя Spitfire. В Бруклендсе Барнс Уоллис разработал геодезическую решетчатую конструкцию, которая придала Wellesley, а затем и Wellington их прочность. Wellington, или «Дрянный кавалер», совершил свой первый полет 15 июня 1936 года и стал единственным британским бомбардировщиком, построенным за всю Вторую мировую войну; было выпущено 11 461 или 11 462 таких самолета, больше, чем любого другого британского бомбардировщика. В 1943 году команда из Бротона построила один из них, LN514, за 23 часа 50 минут, побив калифорнийский рекорд.

Валиант и бомба

После войны главным конструктором был Джордж Эдвардс. Его «Валиант», совершивший свой первый полет 18 мая 1951 года, стал первым бомбардировщиком V-серии Королевских ВВС, поступившим на вооружение. 11 октября 1956 года «Валиант» под управлением Эдвина Флавелла сбросил первую британскую атомную бомбу на Маралингу в Южной Австралии, а в мае 1957 года другой сбросил первую британскую водородную бомбу над Тихим океаном. Все восемь британских ядерных бомб, когда-либо взорвавшихся после сброса с самолетов «Валианта», были сброшены с воздуха. Усталость металла привела к приостановке эксплуатации этого типа самолетов, и он был снят с вооружения в январе 1965 года.

Виконт, VC10 и конец имени

Гражданские самолеты Vickers были не менее важны. Viscount, совершивший первый полет в 1948 году, поступил на вооружение BEA 18 апреля 1953 года в качестве первого турбовинтового пассажирского самолета, и его тихий салон и большие окна были проданы в количестве 445 экземпляров. Vanguard был вытеснен реактивными самолетами, но VC10, совершивший полет в Бруклендсе в 1962 году, установил рекорд по перелету через Атлантику на дозвуковой скорости — 5 часов 1 минута, который продержался 41 год, и находился на вооружении Королевских ВВС до 2013 года. К тому времени авиастроительное подразделение прекратило свое существование: в 1960 году правительство передало его в состав British Aircraft Corporation вместе с Bristol, English Electric и Hunting, а название Vickers для самолетов было упразднено в 1965 году.

Заводы

• Бруклендс Уэйбридж, графство Суррей — Главный авиационный завод и полигон для летных испытаний с 1912 года.
• Бротон · Хоуарден, Флинтшир, Северный Уэльс — Теневая фабрика Веллингтона военного времени
• Блэкпул Сквайрс-Гейт, Ланкашир — Военная фабрика «Веллингтон»

Люди

• Рекс Пирсон • Главный конструктор — Разработал проекты кораблей «Вими», «Уэлсли» и руководил проектом «Веллингтон».
• Барнс Уоллис • Инженер — Разработал геодезическую конструкцию Веллингтона.
• Джордж Эдвардс • Дизайнер — Разработал Valiant
• Джон Алкок и Артур Уиттен Браун • Авиаторы — Первый беспосадочный перелет через Атлантику на самолете Vimy из Сент-Джонса в Клифден, июнь 1919 года; посвящен в рыцари неделю спустя.
• Эдвин Флавелл • Пилот Королевских ВВС — сбросил первую атомную бомбу Великобритании с самолета Valiant в 1956 году.

Рекорды и первые достижения

• Первый беспосадочный трансатлантический перелет, Вими, июнь 1919 года.
• Первый боевой истребитель, FB5 Gunbus, 1914 год.
• Самый быстрый дозвуковой авиалайнер, пересекший Атлантику, VC10, пролетел 5 часов 1 минуту и удерживался в течение 41 года.
• Паром Wellington LN514 был построен за 23 часа 50 минут в 1943 году.