Семьсот шестьдесят один доллар

В конце 1930 года, когда разразилась Великая депрессия, небольшой производитель самолетов в Брэдфорде, штат Пенсильвания, обанкротился. Местный инженер нефтяной промышленности Уильям Т. Пайпер, который годом ранее вложил в фирму $400, выкупил ее активы за $761. Пайпер был выпускником Гарварда и ветераном армии, не имевшим опыта в авиации, но он верил, что дешевый и простой самолет может продаваться даже в самые тяжелые времена. Этим самолетом стал маленький E-2 Cub, и ставка Пайпера принесла ему, по мнению прессы того времени, успех., Генри Форд от авиации.

От сгоревшей мельницы до Кузнечика

Компания, которую он купил, была основана в сентябре 1927 года в Рочестере, штат Нью-Йорк, братьями Кларенсом и Гордоном Тейлорами. Гордон погиб в апреле 1928 года, управляя одним из самолетов собственной разработки, а Кларенс и Гордон Тейлор оставались президентом до тех пор, пока серия конфликтов не закончилась выкупом его доли компанией Piper в декабре 1935 года. Затем, в марте 1937 года, пожар уничтожил завод в Брэдфорде. Компания Piper переехала в заброшенную шелковую фабрику в Лок-Хейвене и переименовала предприятие в Piper Aircraft Corporation. Оттуда появились J-3 Cub, которых было выпущено более 19 800 штук, а во время войны — L-4 Grasshopper, оливково-зеленый Cub, который использовался для обнаружения артиллерии по всей Европе и Тихом океане.

Годы, проведенные индейцами чероки во Флориде

Мир принес кратковременный бум и резкий спад. В 1946 году почти 7800 из 35000 гражданских самолетов, построенных в Америке, были самолетами Piper; годом позже объем производства сократился вдвое, и совет директоров на короткое время отстранил Уильяма Пайпера от должности. Он вернулся к 1950 году, и компания продолжила строить двухмоторные самолеты, самолеты для опрыскивания полей и, на новом заводе в Веро-Бич, штат Флорида, PA-28 Cherokee. Первый полет состоялся 14 января 1960 года. один из самых продаваемых лёгких самолётов в истории, Компания Piper, поставившая более 32 000 самолетов, продолжает выпускать модель Archer. На протяжении десятилетий Piper, наряду с Cessna и Beechcraft, входила в «большую тройку» производителей самолетов общего назначения.

Ураган Агнес и лунная платформа

Затем пришла вода. В июне 1972 года дожди от урагана Агнес привели к разливу реки Саскуэханна через Лок-Хейвен, затопив завод на глубину 16 футов. Было уничтожено около 100 самолетов, а также оборудование для производства самолетов Aztec, Navajo и Comanche, а ущерб был оценен в 100 400 23 миллиона долларов. Компания Piper нашла необычное применение обломкам: она передала 32 списанных самолета НАСА, которое они намеренно разбили их в Лэнгли На буровой установке, первоначально построенной для имитации высадки на Луну в рамках программы «Аполлон». «Команч» так и не вернулся, и производство переместилось на юг, во Флориду.

Цена снизилась до $1000, после чего акции перешли в собственность Брунея.

В 1969 году семья продала компанию Bangor Punta, что положило начало восьмилетней судебной тяжбе с Chris-Craft, дошедшей до Верховного суда США. Затем право собственности перешло к Лиру Зиглеру, Форстманну Литтлу и предпринимателю Стюарту Миллару, а издержки по ответственности за качество продукции разорили американских производителей легких самолетов. К июлю 1991 года в компании Piper работало 45 сотрудников. около $1000 наличными когда компания объявила о банкротстве. В 1995 году она возродилась как The New Piper Aircraft, в 2006 году отказалась от приставки «New», а в 2009 году была приобретена фондом, финансируемым правительством Брунея. В 2024 году компания поставила 291 самолет, что стало лучшим результатом с 2001 года, чему способствовал новый турбовинтовой самолет M700 Fury.

Заводы

• Брэдфордские заводы · Брэдфорд, Пенсильвания — Дом, существовавший с 1929 года до пожара в марте 1937 года.
• Завод в Лок-Хейвене • Лок-Хейвен, Пенсильвания — бывшая шелковая фабрика; производство времен Второй мировой войны; затоплена ураганом Агнес в 1972 году.
• фабрика в городе Понка Понка-Сити, Оклахома — Открыт в 1946 году для производства самолетов Cub, закрыт в 1948 году.
• Веро-Бич • Веро-Бич, Флорида — дизайн-центр с конца 1950-х годов, производство с 1961 года; сегодня — штаб-квартира.
• Лейклендское подразделение · Лейкленд, Флорида — производство сортов винограда Navajo, Chieftain и Cheyenne с 1972 года; продано и закрыто в 1991 году.

Люди

• Уильям Т. Пайпер • Владелец и президент — руководил компанией с 1929 года до своей смерти в 1970 году; включен в Национальный зал славы авиации в 1980 году.
• Кларенс Г. Тейлор • Соучредитель и дизайнер — покинул компанию в 1935 году и основал Taylorcraft.
• Гордон А. Тейлор • Сооснователь — Погиб 24 апреля 1928 года, управляя самолетом Taylor Chummy.
• Фред Вейк • Инженер — Руководил проектированием в Веро-Бич; модели Pawnee и Cherokee были разработаны его командой.
• Джон Калканьо • Президент и генеральный директор с апреля 2021 года.

Рекорды и первые достижения

• Самолет J-3 Cub считается самым массово производимым монопланом с тканевой обшивкой в свою эпоху: с 1938 по 1947 год было поставлено более 20 000 экземпляров.
• В 1946 году компания лидировала в американской индустрии легких самолетов, выпустив почти 7800 из 35 000 гражданских самолетов.
• В 1963 году Бетти Миллер стала первой женщиной, совершившей одиночный перелет через Тихий океан, доставив двухмоторный самолет Piper из Окленда в Брисбен.
• Система Garmin Emergency Autoland впервые получила сертификацию на самолете Piper M600 в мае 2020 года.