Yedi yüz altmış bir dolar

1930'un sonlarında, Büyük Buhran'ın etkileri hissedilirken, Pensilvanya'nın Bradford şehrinde küçük bir uçak üreticisi iflas etti. Bir yıl önce şirkete $400 numaralı hissesini yatırmış olan William T. Piper adlı yerel bir petrol endüstrisi mühendisi, şirketin varlıklarını $761 numaralı hisseyle satın aldı. Piper, Harvard mezunu ve ordu gazisiydi ve uçak konusunda hiçbir geçmişi yoktu, ancak ucuz ve basit bir uçağın en kötü zamanlarda bile satılabileceğine inanıyordu. Bu uçak küçük E-2 Cub'du ve Piper'ın bu iddiası, o dönemin basınında onu, havacılığın Henry Ford'u.

Yanmış bir değirmenden Çekirgeye

Satın aldığı şirket, Eylül 1927'de New York, Rochester'da Clarence ve Gordon Taylor kardeşler tarafından kurulmuştu. Gordon, Nisan 1928'de kendi tasarımlarından birini uçururken hayatını kaybetti ve CG Taylor, bir dizi anlaşmazlığın ardından Aralık 1935'te Piper tarafından hisseleri satın alınana kadar başkan olarak kaldı. Ardından, Mart 1937'de Bradford fabrikası yangında yok oldu. Piper, Lock Haven'daki terk edilmiş bir ipek fabrikasına taşındı ve işletmenin adını Piper Aircraft Corporation olarak değiştirdi. Buradan 19.800'den fazla üretilen J-3 Cub ve savaş zamanında Avrupa ve Pasifik'te topçu birliklerini tespit eden zeytin yeşili renkli L-4 Grasshopper ortaya çıktı.

Cherokee'lerin Florida'daki yılları

Barış, kısa süreli bir yükseliş ve ardından sert bir çöküş getirdi. 1946'da Amerika'da üretilen 35.000 sivil uçağın neredeyse 7.800'ü Piper'dı; bir yıl sonra üretim yarıya indi ve yönetim kurulu kısa bir süreliğine William Piper'ı görevden uzaklaştırdı. 1950'de geri döndü ve şirket çift motorlu uçaklar, zirai ilaçlama uçakları ve Florida'daki Vero Beach'te yeni bir fabrikada PA-28 Cherokee'yi üretmeye devam etti. İlk uçuşunu 14 Ocak 1960'ta gerçekleştiren bu uçak, tarihe geçti. şimdiye kadar üretilmiş en çok satan hafif uçaklardan biri, 32.000'den fazla teslimatı yapılan ve Archer adıyla üretimi devam eden Piper, onlarca yıldır Cessna ve Beechcraft ile birlikte genel havacılığın Büyük Üçlüsü'nden biriydi.

Agnes Kasırgası ve Ay Platformu

Sonra su geldi. Haziran 1972'de Agnes Kasırgası'ndan gelen yağmur, Susquehanna Nehri'ni Lock Haven'ın üzerinden taşıyarak tesisi 16 fit derinliğe kadar sular altında bıraktı. Aztec, Navajo ve Comanche uçaklarının ekipmanlarıyla birlikte yaklaşık 100 uçak imha edildi ve hasar 1.423 milyon dolar olarak hesaplandı. Piper, enkazlar için garip bir kullanım alanı buldu: 32 adet hurdaya çıkmış uçağı NASA'ya verdi. Langley'de onları kasten düşürdüler İlk olarak Apollo ay inişlerini simüle etmek için inşa edilen bir platformda. Comanche bir daha geri dönmedi ve üretim güneye, Florida'ya kaydı.

$1,000'e kadar düştü, ardından Brunei'ye ait oldu.

Aile, 1969'da Bangor Punta'ya hisselerini sattı ve bu durum, ABD Yüksek Mahkemesi'ne kadar uzanan sekiz yıllık bir hukuk mücadelesine yol açtı. Ardından mülkiyet Lear Siegler, Forstmann Little ve girişimci Stuart Millar'ın elinden geçti; bu sırada ürün sorumluluğu maliyetleri Amerikan hafif uçak üreticilerini zor durumda bıraktı. Temmuz 1991'e gelindiğinde Piper'ın 45 çalışanı vardı ve yaklaşık $1.000 nakit İflas başvurusunda bulunduğunda. 1995'te The New Piper Aircraft olarak ortaya çıktı, 2006'da "New" kelimesini çıkardı ve 2009'da Brunei hükümeti tarafından finanse edilen bir fon tarafından satın alındı. 2024 yılında, yeni M700 Fury turboprop uçağının da katkısıyla, 2001'den bu yana en iyi yılı olan 291 uçak teslim etti.

Fabrikalar

• Bradford'da çalışıyor • Bradford, Pensilvanya — 1929'dan Mart 1937'deki yangında yok olana kadar yaşadığı yer.
• Lock Haven fabrikası • Lock Haven, Pensilvanya — Eski ipek fabrikası; Cub ve savaş zamanı üretimi; 1972'de Agnes Kasırgası tarafından sular altında kaldı.
• Ponca Şehri fabrikası · Ponca City, Oklahoma — 1946'da Cub üretimi için açıldı, 1948'de kapatıldı.
• Vero Plajı • Vero Beach, Florida — 1950'lerin sonlarından itibaren tasarım merkezi, 1961'den itibaren üretim; bugün genel merkez.
• Lakeland bölümü • Lakeland, Florida — 1972'den itibaren Navajo, Chieftain ve Cheyenne üretim tesisleri; 1991'de satıldı ve kapatıldı.

İnsanlar

• William T. Piper • Sahibi ve başkanı — Şirketi 1929'dan 1970'teki ölümüne kadar yönetti; 1980'de Ulusal Havacılık Onur Listesi'ne alındı.
• Clarence G. Taylor • Kurucu ortak ve tasarımcı — 1935'te şirketten ayrıldı ve Taylorcraft'ı kurdu.
• Gordon A. Taylor • Kurucu ortak — 24 Nisan 1928'de Taylor Chummy uçağıyla uçarken öldü.
• Fred Weick • Mühendis — Vero Beach'te tasarım çalışmalarına liderlik etti; Pawnee ve Cherokee adaları onun ekibinden çıktı.
• John Calcagno • Nisan 2021'den beri Başkan ve CEO

Rekorlar ve ilkler

• J-3 Cub, döneminin en çok üretilen kumaş kaplı tek kanatlı uçağı olarak tanımlanır; 1938-1947 yılları arasında 20.000'den fazla teslim edilmiştir.
• 1946'da 35.000 sivil uçağın yaklaşık 7.800'ünü üreterek ABD hafif uçak endüstrisine öncülük etti.
• Betty Miller, 1963'te Oakland'dan Brisbane'e bir Piper çift motorlu uçağı teslim ederek Pasifik Okyanusu'nu tek başına uçarak geçen ilk kadın oldu.
• Garmin Emergency Autoland sistemi ilk olarak Mayıs 2020'de Piper M600'de sertifikalandırılmıştır.