Атомный реактор над Техасом

17 сентября 1955 года из Форт-Уэрта взлетел гигантский шестимоторный бомбардировщик с действующим ядерным реактором в бомбоотсеке. Самолет Convair NB-36H не был оснащен этим реактором; он работал во время полета, чтобы инженеры могли измерить радиационное излучение и защиту атомного самолета, который так и не был построен. первая эксплуатация ядерного реактора на борту самолета, И это идеально характеризовало компанию Convair: компанию, которая построила самые большие, самые быстрые и самые странные машины начала холодной войны, а затем растратила свое состояние на пассажирские самолеты.

Consolidated плюс Vultee

Компания Convair зародилась в результате военных расчетов. В 1943 году компания Consolidated Aircraft из Сан-Диего, производитель бомбардировщиков B-24 Liberator и Catalina, объединилась с компанией Vultee Aircraft, производителем учебно-тренировочного самолета BT-13 Valiant, образовав Consolidated Vultee Aircraft Corporation. Все называли её Convair, сначала неофициально, а затем официально. Она унаследовала огромный завод Lindbergh Field в Сан-Диего и новый завод в Форт-Уорте, построенный для производства B-24. В марте 1953 года её приобрел конгломерат General Dynamics, и с тех пор Convair стала... подразделение компании General Dynamics, хотя его название и осталось на самолете.

Миротворец

Первым гигантом стал B-36 Peacemaker, совершивший свой первый полет 8 августа 1946 года. Оснащенный шестью поршневыми двигателями толкающего типа, позже дополненными четырьмя реактивными, он обладал... самый большой размах крыльев среди всех боевых самолетов, и с 384 построенными экземплярами он остается крупнейшим серийно выпускаемым самолетом с поршневыми двигателями. В течение многих лет он был основным средством доставки ядерного оружия в Америке, единственным бомбардировщиком, которому были присвоены самые большие ранние термоядерные бомбы. Параллельно с ним компания Convair построила XC-99, двухпалубный транспортный самолет для 400 военнослужащих, и семейство двухмоторных пассажирских самолетов Convair 240, которых было построено 1076 экземпляров.

Дельты: Кинжал, Дарт и Хастлер

Компания Convair сделала ставку на дельтавидное крыло. Перехватчик F-102 Delta Dagger совершил свой первый полет в 1953 году, и было построено 1000 экземпляров. Его усовершенствованный преемник, F-106 Delta Dart, задал тон. мировой рекорд скорости — 1525,95 миль в час. В 1959 году он служил вместе с майором Джозефом Роджерсом и охранял воздушное пространство США до 1988 года. Один из его F-106, «Кукурузный бомбардировщик», совершил посадку на поле в Монтане в 1970 году после катапультирования пилота и продолжил полёт. B-58 Hustler был первым бомбардировщиком, способным развивать скорость в 2 Маха; он установил 19 рекордов скорости, включая перелёт из Токио в Лондон за 8 часов 35 минут в 1963 году. Он также был дорогим и не прощающим ошибок: 26 из 116 самолётов были потеряны в результате аварий.

Странные машины

Инженеры Convair обожали нестандартные задания. Так появился F2Y Sea Dart, реактивный истребитель на водных лыжах. единственный гидросамолет, когда-либо превысивший скорость звука.; Один из них развалился в 1954 году, пилот погиб. XFY Pogo был истребителем с хвостовым оперением, взлетавшим и садившимся вертикально; на нем летал Джеймс Скитс Коулман в 1954 году. R3Y Tradewind был турбовинтовым гидросамолетом, а XB-46 — обтекаемым прототипом реактивного бомбардировщика. Ни один из них не получил широкого распространения, но они демонстрируют компанию, которая редко выбирала очевидный путь.

Рискованная затея с пассажирским самолетом

Реальный ущерб был нанесен гражданским рынком. Компания Convair преследовала Boeing и Douglas в эпоху реактивной авиации, выпустив Convair 880, первый полет которого состоялся 27 января 1959 года, и более быстрый 990 Coronado, первый полет которого состоялся 24 января 1961 года. В ходе испытаний 990-й достиг скорости 675 миль в час, что было самой высокой реальной скоростью среди всех реактивных транспортных самолетов того времени. Было построено всего 65 и 37 экземпляров, и General Dynamics понесла убытки. около 100 400 185 миллионов только на программу 880, По некоторым оценкам, гораздо больше. Компания Convair больше никогда не строила собственных пассажирских самолетов и последние десятилетия своей деятельности занималась производством секций фюзеляжа для пассажирских самолетов, в том числе для MD-11.

Ракета, пережившая компанию

Самым долговечным творением Convair был не самолет. SM-65 Atlas стал первой американской межконтинентальной баллистической ракетой, а затем и ракетой-носителем: Atlas вывел на орбиту Friendship 7 Джона Гленна, а ракеты Atlas-Centaur запустили Pioneer 10 и Pioneer 11. WD-40 впервые пригодился для защиты обшивки Atlas. Convair также разработала крылатую ракету Tomahawk. Затем наступил быстрый конец. General Dynamics продала подразделение ракет компании Hughes в 1992 году, а подразделение космических систем — компании Martin Marietta в 1994 году; контракт на производство фюзеляжа MD-11 закончился в том же году. Численность персонала, которая когда-то составляла... Число погибших в Сан-Диего сократилось с 18 000 до нуля., А в 1996 году были распущены последние подразделения Convair.

Заводы

• Завод Линдберг Филд Сан-Диего, Калифорния — Бывший завод компании Consolidated, где производились бомбардировщики B-24; снесен.
• Комплекс Керни-Меса • Сан-Диего, Калифорния — Снесен в 1994–1996 годах.
• завод в Форт-Уорте • Форт-Уэрт, штат Техас — Построен для производства B-24; позже использовался для базирования B-36, B-58, F-111 и F-16.

Люди

• Джозеф Роджерс • Майор ВВС США — установил мировой рекорд скорости на истребителе F-106 в 1959 году.
• Джеймс Ф. Скитс Коулман • Летчик-испытатель — пилотировал XFY Pogo

Рекорды и первые достижения

• B-36: крупнейший серийный самолет с поршневым двигателем и самым большим размахом крыла среди всех боевых самолетов.
• NB-36H: первая эксплуатация ядерного реактора на борту самолета, 1955 год.
• F2Y Sea Dart: единственный гидросамолет, превысивший скорость звука.
• B-58 Hustler: первый бомбардировщик, развивавший скорость в 2 Маха; 19 рекордов скорости, включая перелет Токио–Лондон за 8 часов 35 минут, 1963 год.
• F-106: мировой рекорд скорости 1525,95 миль в час, 1959 год.
• Convair 990: 675 миль в час, самая высокая реальная скорость среди всех реактивных транспортных самолетов того времени.
• Атлас: первая действующая межконтинентальная баллистическая ракета США.