Один над бескрайним морем

В 4:41 утра 25 июля 1909 года Луи Блерио взлетел с фермерского поля в Ле-Барак, недалеко от Кале, на своем моноплане типа XI. Он все еще восстанавливался после ожогов третьей степени ноги, полученных тремя неделями ранее, когда во время полета над Дуэ отслоилась изоляция выхлопной трубы. Позже он рассказывал, что на полпути заблудился посреди бескрайнего моря. Через тридцать шесть минут и тридцать секунд после взлета он приземлился на лугу Нортфолл рядом с Дуврским замком, выиграл приз в 1000 фунтов стерлингов от газеты Daily Mail и стал первым человеком, перелетевшим на самолете через Ла-Манш..

Фары оплатили крылья.

Блерио, родившийся в Камбре в 1872 году, заработал состояние на первой практичной автомобильной фаре и потратил его на авиацию. После недолгого партнерства с Габриэлем Вуазеном он основал собственное исследовательское предприятие в Курбевуа в марте 1909 года. Его самолет Type VIII 1908 года уже имел штурвал и руль направления, которые пилоты используют до сих пор. После полета Type XI через Ла-Манш последовал поток заказов, и было построено несколько сотен таких самолетов.

Тип XI и школы

Слава распространилась и на летные школы. С конца 1909 года Блерио открыл школы в Этампе и По, а затем в Хендоне и Бруклендсе в Англии. В период с 1910 по 1914 год они подготовили около 1000 пилотов: к началу войны почти половина обладателей лицензий Аэроклуба Франции обучались в школах Блерио. Филиал в Бруклендсе, открытый в июле 1914 года с небольшим заводом под управлением Норбера Шеро, построил около 20 учебных монопланов. Блерио продавал не просто самолеты, а саму идею авиатора.

SPAD: фабрика мошенников

В 1913 году Блерио выкупил активы компании Deperdussin, основатель которой был арестован за мошенничество, и переименовал её в Société Pour L'Aviation et ses Dérivés, или SPAD. В Первой мировой войне решающее значение имела именно SPAD, а не Блерио. На её истребителях S.VII и S.XIII, последний из которых был построен 8472 раза, летали Рене Фонк, лучший ас союзников, Гинемер и Нунгессер, итальянец Франческо Баракка и американцы.

Мамонты, гидросамолеты и национализация

После перемирия Блерио перевел конструкторов SPAD на свой завод в Сюрене и испробовал все: 28-местный пассажирский самолет Type 75 Mammoth, мотоциклы, веломобиль и рыболовные лодки. Только бомбардировщик Blériot 127, построенный в количестве 42 экземпляров, продавался под его собственным именем. Его последний самолет, летающая лодка Santos-Dumont 5190, пересек Южную Атлантику двенадцать раз, начиная с 1933 года. В 1936 году правительство национализировало промышленность, и компания Blériot Aéronautique вошла в состав SNCASO. Луи Блерио умер 1 августа того же года.

Заводы

• Курбевуа · Курбевуа, недалеко от Парижа — оригинальная база 1909 года.
• Работы Сюрена Сюрен, недалеко от Парижа.
• Фабрика и школа Бруклендс · Бруклендс, графство Суррей — Открыт в июле 1914 года

Люди

• Луи Блерио • Основатель и пилот — 1872–1936
• Андре Эрбемон • Главный конструктор SPAD, а позже и Blériot.
• Альфред Леблан · Друг и пилот Блерио

Рекорды и первые достижения

• Первый перелёт Ла-Манша на самолёте, 25 июля 1909 года.
• Судно Blériot 5190 совершило двенадцать пересечений Южной Атлантики к маю 1935 года.