Вертолёт на бельевой верёвке

Фрэнк Пиасецки родился в Филадельфии в 1919 году в семье польского иммигранта-портного и ещё в школе работал на заводе по производству автожиров. В 1940 году он и его бывший однокурсник из Пенсильванского университета, Гарольд Вензи, вместе с несколькими партнёрами основали инженерный форум PV Engineering Forum. Их PV-2 представлял собой одноместный вертолёт, и 11 апреля 1943 года Пиасецки сам совершил на нём полёт, сделав его... третий вертолет, совершивший полеты в Соединенных Штатах После того, как он приземлился на самолеты Sikorsky VS-300 и R-4, у него было мало опыта пилотирования, поэтому он привязал его к земле бельевой веревкой. Веревка порвалась.

Отбуксировано в Вашингтон

В октябре 1943 года Пиасецки буксировал ПВ-2 за своей машиной в Вашингтон, чтобы показать его федеральным чиновникам. Колеса были без подшипников, поэтому ему приходилось останавливаться каждые десять-пятнадцать минут, чтобы дать им остыть. После демонстрации кто-то попросил показать его пилотское удостоверение. Он признался, что у него его нет, и 20 октября 1943 года Управление гражданской авиации выдало ему такое удостоверение. первая лицензия пилота вертолета. 1 января 1944 года компания получила от ВМС контракт на создание гораздо более масштабного проекта.

Летающий банан

Вертолёт PV-3, известный среди испытательных бригад как «Собачий корабль», совершил свой первый полёт в Мортоне 7 марта 1945 года и стал первым в мире успешным вертолётом с тандемным расположением несущих винтов, подняв больше груза, чем любой из современных вертолётов Sikorsky. Для финансирования производства в 1946 году компания стала называться Piasecki Helicopter Corporation, при этом Лоуренс Рокфеллер и А. Феликс дю Пон-младший приобрели 51 процент акций за 500 000 долларов. Серийный HRP-1, с приподнятой задней частью фюзеляжа для разведения несущих винтов, получил прозвище... летающий банан. Затем появился компактный вертолет HUP, первый вертолет с автопилотом и первый, способный совершать петли, после чего последовал H-21 Workhorse, которых было построено 707 экземпляров. Один из H-21, Amblin' Annie, совершил первый беспосадочный вертолетный перелет через Соединенные Штаты.

Смещен собственным советом директоров.

Инвесторы потеряли веру в своего основателя. Пиасецки хотел заниматься разработкой вертолетов сложной конструкции и других передовых винтокрылых аппаратов; совет директоров был против. Крупный транспортный проект, PV-15, был отменен после катастрофы со смертельным исходом в январе 1956 года. Когда Пиасецки основал конкурирующую компанию, Piasecki Aircraft, чтобы реализовать свои идеи, совет директоров переименовал Piasecki Helicopter в Vertol (вертикальный взлет и посадка), изменил устав, чтобы запретить его переизбрание, и в мае 1956 года вынудил его уйти из компании, которую он сам же и основал.. Тем временем его вертолеты H-21 отправились на войну: одни из первых потерь среди американских солдат во Вьетнаме произошли в июле 1962 года, когда был сбит вертолет CH-21.

Вертол, Боинг и «Чинук»

Турбинный самолет Vertol Model 107 совершил свой первый полет 22 апреля 1958 года, и вскоре армия запросила более крупную версию, Model 114. Нагрузка от двух новых разработок оказалась слишком велика для финансов Vertol, и 30 марта 1960 года компания Boeing приобрела ее и переименовала в Boeing Vertol. Model 107 стала CH-46 Sea Knight, а Model 114 — CH-47 Chinook, которая до сих пор находится в производстве. Фрэнк Пиасецки продолжил работу в Piasecki Aircraft в Эссингтоне, штат Пенсильвания, где строил Flying Geep, PA-97 Helistat и вертолет X-49; в 1986 году он был награжден Национальной медалью за технологические достижения, а умер в 2008 году. Сегодня компанией управляют его сыновья.

Заводы

• Мортонские заводы Мортон, штат Пенсильвания — место первого полета самолета PV-3 в 1945 году; позже — компания Boeing Vertol.
• Самолёты Пиасецки Эссингтон, Пенсильвания — вторая компания Фрэнка Пиасецки, существовавшая с 1955 по 1956 год.

Люди

• Франк Пиасецки • Основатель, конструктор и пилот — 1919–2008; Национальная медаль за достижения в области технологий, 1986 г.
• Гарольд Вензи • Сооснователь — покинул организацию в 1943 году
• Лоуренс Рокфеллер • Инвестор — Вместе с А. Феликсом дю Понтом-младшим приобрел 51 процент акций в 1946 году.
• Дон Р. Берлин • Президент с 1953 года

Рекорды и первые достижения

• Франк Пиасецки получил первую лицензию пилота вертолета 20 октября 1943 года.
• ПВ-3: первый в мире успешный вертолет с тандемным расположением несущих винтов, 1945 год.
• HUP: первый вертолет с автопилотом и первый, выполнивший петлю.
• Вертолёт H-21C Amblin' Annie: первый беспосадочный перелёт через Соединенные Штаты с дозаправкой в воздухе.