Проект команды бомбардировщиков, выполняемый в нерабочее время.

В 1944 году Тед Смит работал инженером-проектировщиком в компании Douglas в Калифорнии, ведущим инженером бомбардировщика A-20, в подчинении которого находилось 500 человек. После работы он и команда из 14 инженеров, занимавшихся проектированием A-20, приступали к созданию лёгкого двухмоторного транспортного самолёта. как миниатюрный А-20, с верхним крылом и двумя двигателями. Они основали компанию Aero Design and Engineering Company в Калвер-Сити, завершили разработку в июле 1946 года и совершили первый полет на прототипе, зарегистрированном под номером NX1946, 23 апреля 1948 года. Уолтер Бич совершил на нем полет в 1949 году и рассматривал возможность покупки проекта, но вместо этого решил построить свой собственный Twin Bonanza.

От Калвер-Сити до Оклахомы

Деньги поступили от филадельфийского адвоката Джорджа Пью и двух братьев из Оклахома-Сити, Уильяма и Руфуса Трэвиса Эмиса, и поэтому компания переехала в Оклахому. Она бесплатно арендовала новый завод площадью 26 000 квадратных футов на территории нынешнего аэропорта Уайли Пост недалеко от Оклахома-Сити, и обновленный Commander 520 получил сертификацию 30 июня 1950 года. Первый серийный самолет сошел с конвейера в августе 1951 года; самолет с серийным номером 1 был отправлен в газету Asahi Shimbun в Токио. Commander был первый цельнометаллический небольшой двухмоторный бизнес-самолет, ориентирован исключительно на корпоративных путешественников.

Командир Айка

В 1955 году ВВС США выбрали Commander в качестве личного транспортного средства для президента Дуайта Д. Эйзенхауэра, заказав 15 военных версий, две из которых предназначались для Белого дома. Эйзенхауэр использовал свой самолет для поездок из Вашингтона на свою ферму в Геттисберге, штат Пенсильвания. В 1958 году компания представила модель 720 Alti-Cruiser., первый герметичный деловой самолет. В том же году компания Rockwell-Standard приобрела это предприятие, и в 1960 году оно стало называться Aero Commander Inc.

Самолеты Rockwell, турбовинтовые и реактивные были проданы Израилю.

Под управлением Rockwell компания расширила линейку двигателей для Commander: в 1964 году появилась модель 680T, в 1971 году — серия 690, а в 1979 году — линейка JetProp. Компания также приобретала более мелкие фирмы и продавала их самолеты под маркой Commander, включая сельскохозяйственный самолет Thrush. Ее бизнес-джет, Jet Commander 1121, совершил свой первый полет 27 января 1963 года. Когда North American Aviation объединилась с Rockwell, у группы уже был Sabreliner, и антимонопольные правила не позволяли ей сохранить оба самолета, поэтому в 1968 году Jet Commander был продан Israel Aircraft Industries после того, как было построено 150 экземпляров. IAI разработала на его основе Westwind; к 1987 году было построено 442 экземпляра обоих самолетов.

Шоу Боба Хувера, снятое на скорую руку

В феврале 1981 года компания Rockwell продала подразделение Commander компании Gulfstream. После того, как Chrysler приобрела Gulfstream в 1985 году, основное внимание было уделено бизнес-джетам, и производство Twin Commander завершилось в 1986 году, после выпуска около 2902 самолетов семейства 500. Самым известным пилотом этого типа был Боб Хувер, который десятилетиями выполнял на авиашоу полный комплекс фигур высшего пилотажа на самолете Shrike Commander 500S сначала на двух двигателях, затем на одном, а потом и вовсе без них., приземление без двигателя и остановка с перекатыванием. Его самолет находится в Смитсоновском институте. Подразделение по техническому обслуживанию продолжает свою деятельность под названием Twin Commander Aircraft LLC.

Заводы

• Калвер-Сити • Калвер-Сити, Калифорния — Оригинальное проектное бюро, 1944–1950 гг.
• Фабрика Бетани • Аэропорт Уайли Пост, недалеко от Оклахома-Сити — производственное помещение площадью 26 000 кв. футов арендовано бесплатно с 1950 года.

Люди

• Тед Р. Смит • Основатель и конструктор — 1906–1976; ведущий инженер Douglas A-20; позже разработал Aerostar.
• Джордж Пью • Ранний финансист — адвокат из Филадельфии
• Уильям и Руфус Трэвис Эмис • Первые финансисты — братья из Оклахома-Сити
• Р.А. “Боб” Гувер • Пилотный демонстрационный проект Rockwell — процедура управления энергопотреблением Shrike Commander.

Рекорды и первые достижения

• Commander: первый цельнометаллический небольшой двухмоторный бизнес-самолет.
• Модель 720 Alti-Cruiser: первый бизнес-самолет с герметичной кабиной, 1958 год.
• Одно из самых долго выпускавшихся семейств двухмоторных самолетов, 1951–1986 годы.