Контрабандист, который вернулся

В 1950 году суд в Лос-Анджелесе признал бывшего бортинженера авиакомпании TWA по имени Эл Швиммер виновным в нарушении американских законов о нейтралитете. Двумя годами ранее он приобрел излишки военных самолетов, в том числе бомбардировщики B-17 Flying Fortress, и переправил около 30 из них в новое государство Израиль через Азорские острова и Чехословакию, наняв опытных экипажей для управления ими. Он лишился права голоса и льгот для ветеранов, заплатил штраф в размере 10 000 долларов и категорически отказался просить о помиловании. Тем не менее, Билл Клинтон помиловал его в 2001 году. К тому времени контрабандист создал крупнейшую компанию в Израиле.

Семьдесят человек в ангаре в Лоде

Приглашение поступило от Давида Бен-Гуриона, а поддержку оказал Шимон Перес, тогдашний генеральный директор Министерства обороны. В 1953 году Швиммер, который руководил бизнесом по техническому обслуживанию самолетов в Бербанке, штат Калифорния, основал компанию Bedek Aviation в правительственном ангаре в Лоде, где работало около 70 сотрудников. Bedek означает ремонт, и ремонт был основной задачей: поддержание в летном состоянии поршневых истребителей и первых реактивных самолетов ВВС Израиля. В 1957 году компания заключила лицензионное соглашение на сборку французского учебно-тренировочного самолета Fouga Magister, и этот самолет, который Израиль называл «Цукит», на протяжении полувека использовался для подготовки израильских пилотов. В июне 1967 года самолеты Magister совершали боевые вылеты против египетских и иорданских войск, потеряв шесть из них. Швиммер оставался во главе компании 24 года.

Франция говорит «нет».

Затем Париж захлопнул дверь. В январе 1969 года Франция ввела эмбарго на поставки оружия Израилю, оставив на произвол судьбы 50 истребителей Mirage 5, которые Израиль заказал и в значительной степени оплатил, а также прекратив поддержку уже находившегося на вооружении флота Mirage III. Компания IAI просто построила Mirage самостоятельно. Как появились чертежи, до сих пор являются предметом споров: официальные источники утверждают, что они уже находились у Израиля, некоторые авторы указывают на Моссад, другие говорят, что компания Dassault тайно помогала, а одна версия связывает данные о двигателе со швейцарской фирмой Sulzer. В результате появился самолет Nesher, совершивший свой первый полет в 1969 году и одержавший более ста побед в войне 1973 года. После замены двигателя на американский J79 он стал Kfir, первым израильским истребителем, запущенным в серийное производство.

Лев, убитый одним голосом

«Кфир» означает львенок. Его предполагаемым преемником был «Лави», небольшой, маневренный истребитель четвертого поколения, первый полет которого состоялся 31 декабря 1986 года под управлением летчика-испытателя Менахема Шмула; он продержался в воздухе 26 минут. Летчики-испытатели назвали его управляемость превосходной, и IAI мечтала экспортировать более 400 таких самолетов. Вашингтон, который оплачивал большую часть проекта, опасался появления конкурента F-16. В августе 1987 года израильский кабинет министров отменил программу 12 голосами против 11. IAI, в которой тогда работало более 22 000 человек, сократила 5500 рабочих мест в следующем году. Горечь длилась десятилетиями, однако радар, авионика и программное обеспечение, разработанные для «Лави», стали продуктами, которые IAI продавала годами.

Дроны, ещё до того, как их стали так называть.

Если Lavi стал для IAI большой потерей, то беспилотники — её главной ставкой. В 1970-х годах инженеры компании создали Scout, небольшой двухбалочный разведывательный самолет с толкающим винтом. В июне 1982 года, во время войны в Ливане, Scout и конкурирующие с Tadiran Mastiff помогли израильским истребителям обнаружить и уничтожить все 28 сирийских ракетных позиций в долине Бекаа. Американцы это заметили. Последовавший за ним Pioneer служил в ВМС и Корпусе морской пехоты США, а в 1991 году иракские солдаты на острове Файлака, как известно, сдались одному из таких самолетов, кружащему над ними. Тот самый первопроходец теперь висит в Смитсоновском институте. Затем последовала семья Херон, совершавшая полеты в Германию, Индию, Австралию, Канаду и другие страны, с продолжительностью полета до 52 часов.

Бизнес-джеты с американским логотипом

Существует гражданская компания IAI, которую большинство путешественников никогда не замечают. В конце 1960-х годов она приобрела производственную линию американского бизнес-джета Jet Commander и перенесла её в Израиль, где она развивалась, выпуская Westwind, Astra и Galaxy. Gulfstream приобрела программу Galaxy в 2001 году за 1 триллион танзанийских 430 миллионов долларов, но IAI продолжила производство самолётов, теперь уже под маркой Gulfstream: G100, G150, G200 и G280, которых к середине 2025 года было построено около 300 штук. По соседству, в старом ремонтном цехе Бедека, разместился один из крупнейших в мире предприятий по переоборудованию пассажирских самолётов в грузовые, от Boeing 747 до 737, 767 и Airbus A330.

Ракеты, спутники и рекордный год

Сегодня IAI — это гораздо больше, чем просто производитель самолетов. Компания производит ракеты Arrow, сбивающие баллистические ракеты над атмосферой, спутники-шпионы Ofeq и ракету Shavit для их запуска, системы ПВО Barak, барражирующие боеприпасы Harop и радары ELTA. Не все этапы ее деятельности льстят ей: сделка по продаже Китаю самолетов-радаров Phalcon была отменена под давлением США в 2000 году, а Израиль выплатил Китаю компенсацию в размере 1 4350 миллионов танзанийских шиллингов. В 2025 году IAI зафиксировала рекордные продажи в размере около 1 47,4 миллиарда танзанийских шиллингов, чистую прибыль в размере около 1 4712 миллионов танзанийских шиллингов и портфель заказов на сумму около 1 429 миллиардов танзанийских шиллингов, две трети из которых предназначены для экспорта. Правительство сейчас рассматривает возможность частичного размещения акций на бирже.

Заводы

• Главный комплекс, аэропорт Бен-Гурион • Лод — штаб-квартира и основные производственные мощности расположены на территории около 2000 дунамов в восточной части аэропорта; вырос из первоначального ангара Бедека.
• Другие растения · Йехуд, Ашдод, Беэр-Яаков, Беэр-Шева, Голанские высоты, Тель-Авив, Петах-Тиква — Системы, электроника, ракеты и компоненты
• Системы ELTA • Ашдод — дочерняя компания, занимающаяся радиолокацией и радиоэлектронной борьбой.

Люди

• Эл Швиммер • Основатель и первый генеральный директор — американский авиаинженер, занимавшийся контрабандой военных самолетов в Израиль в 1948 году; возглавлял IAI в течение 24 лет; лауреат Государственной премии Израиля 2006 года; умер в 2011 году.
• Шимон Перес • Генеральный директор Министерства обороны — инициировал создание компании Bedek в 1953 году.
• Менахем Шмуль • Летчик-испытатель — Совершил свой первый полет на самолете Lavi 31 декабря 1986 года.
• Боаз Леви • Генеральный директор — руководитель, обеспечивший рекордные результаты в 2024 и 2025 годах.

Рекорды и первые достижения

• Первый самолет, полностью разработанный и построенный в Израиле: «Арава», первый полет состоялся 27 ноября 1969 года.
• Пилоты Nesher заявили о более чем 100 сбитых самолетах в ходе войны Судного дня 1973 года.
• Разведывательные дроны были одними из первых, кто применил их в боевых действиях: Южная Африка в 1981 году и Израиль в 1982 году.
• В 1991 году беспилотник Pioneer принял капитуляцию иракских войск на острове Файлака.
• «Херон» продемонстрировал 52 часа непрерывного полета.
• Рекордный финансовый год в 2025 году: объем продаж около 14,4 млрд танзанийских шиллингов, чистая прибыль около 14,12 млн танзанийских шиллингов.