Geri dönen kaçakçı

1950'de Los Angeles'taki bir mahkeme, eski bir TWA uçuş mühendisi olan Al Schwimmer'ı Amerikan Tarafsızlık Yasalarını ihlal etmekten suçlu buldu. İki yıl önce, aralarında B-17 Flying Fortress'lerin de bulunduğu fazla savaş uçaklarını satın almış ve yaklaşık 30 tanesini Azorlar ve Çekoslovakya üzerinden yeni kurulan İsrail devletine kaçırmış, bunları uçurmak için deneyimli mürettebatlar toplamıştı. Oy kullanma hakkını ve gazi haklarını kaybetti, 10.000 sterlin para cezası ödedi ve af dilemeyi kesinlikle reddetti. Ancak Bill Clinton, 2001'de ona yine de af çıkardı. O zamana kadar kaçakçı, İsrail'in en büyük şirketini kurmuştu.

Lod'daki bir hangarda yetmiş adam

Davet David Ben-Gurion'dan geldi ve o dönemde Savunma Bakanlığı genel müdürü olan Şimon Peres'in de desteğiyle gerçekleşti. 1953'te, Kaliforniya, Burbank'te bir uçak bakım işletmesi işleten Schwimmer, Lod'daki bir devlet hangarında yaklaşık 70 çalışanıyla Bedek Aviation'ı kurdu. Bedek, onarım anlamına geliyordu ve iş de onarımdı: İsrail Hava Kuvvetleri'nin pistonlu savaş uçaklarını ve ilk jetlerini uçurmaya devam etmek. 1957'de Fransız Fouga Magister eğitim uçağını lisans altında monte etmek için anlaşma imzaladı ve İsrail'in Tzukit olarak adlandırdığı bu uçak, yarım yüzyıl boyunca İsrail pilotlarını eğitti. Haziran 1967'de Magister'ler Mısır ve Ürdün güçlerine karşı yakın destek görevleri uçurdu ve altı uçak kaybetti. Schwimmer 24 yıl boyunca şirketin başında kaldı.

Fransa hayır diyor.

Ardından Paris kapıyı yüzüne kapattı. Ocak 1969'da Fransa, İsrail'e silah ambargosu uygulayarak, İsrail'in sipariş ettiği ve büyük ölçüde parasını ödediği 50 adet Mirage 5 savaş uçağını kullanılamaz hale getirdi ve halihazırda hizmette olan Mirage III filosuna verilen desteği kesti. IAI, Mirage'ı tamamen kendi bünyesinde üretti. Çizimlerin nasıl elde edildiği hala tartışılıyor: Resmi açıklamalar İsrail'in zaten bunlara sahip olduğunu söylerken, bazı yazarlar Mossad'ı işaret ediyor, diğerleri Dassault'un sessizce yardım ettiğini söylüyor ve bir açıklama motor verilerinin İsviçre firması Sulzer'e dayandığını öne sürüyor. Sonuç olarak ortaya çıkan Nesher, 1969'da uçtu ve 1973 savaşında yüzden fazla düşman uçağını düşürdüğünü iddia etti. Amerikan J79 motoruyla yeniden donatıldığında, seri üretime geçen ilk İsrail savaş uçağı olan Kfir oldu.

Tek bir oyla öldürülen aslan

Kfir, aslan yavrusu anlamına gelir. Onun yerine geçmesi planlanan Lavi, yani aslan, küçük, çevik, dördüncü nesil bir savaş uçağıydı ve ilk uçuşunu 31 Aralık 1986'da test pilotu Menachem Shmul'un kontrolünde gerçekleştirdi; Shmul 26 dakika boyunca havada kaldı. Test pilotları, uçağın kullanımını mükemmel olarak nitelendirdi ve IAI 400'den fazla uçak ihraç etmeyi hayal ediyordu. Uçağın büyük bir kısmının masrafını karşılayan Washington, F-16'ya rakip olmasından korkuyordu. Ağustos 1987'de İsrail hükümeti programı 12'ye 11 oyla iptal etti. O zamanlar 22.000'den fazla çalışanı olan IAI, ertesi yıl 5.500 kişiyi işten çıkardı. Bu kırgınlık on yıllarca sürdü, ancak Lavi için geliştirilen radar, aviyonik ve yazılımlar IAI'nin yıllarca sattığı ürünler haline geldi.

İnsansız hava araçları, daha kimse onlara bu adı vermeden önce...

Eğer Lavi IAI'nin büyük kaybıysa, insansız hava araçları onun büyük bahsiydi. 1970'lerde mühendisleri, itici pervaneli küçük bir çift kuyruklu keşif uçağı olan Scout'u inşa ettiler. Haziran 1982'de, Lübnan savaşı sırasında, Scout'lar ve Tadiran'ın rakibi Mastiff'ler, İsrail jetlerinin Bekaa Vadisi'ndeki 28 Suriye füze rampasının tamamını bulup imha etmesine yardımcı oldu. Amerikalılar bunu fark etti. Ardından gelen Pioneer, ABD Donanması ve Deniz Piyadelerine hizmet etti ve 1991'de Failaka Adası'ndaki Irak askerleri, üzerlerinde daireler çizen bir tanesine teslim oldu. O Pioneer heykeli şimdi Smithsonian Müzesi'nde sergileniyor. Heron ailesi de bunu takip ederek Almanya, Hindistan, Avustralya, Kanada ve diğer ülkelere uçuşlar gerçekleştirdi ve 52 saate kadar uçuş süresi sağladı.

Amerikan amblemli iş jetleri

Çoğu gezginin fark etmediği sivil bir IAI (İsrail Havayolları) var. 1960'ların sonlarında Amerikan Jet Commander iş jeti üretim hattını satın alıp İsrail'e taşıdı ve burada Westwind, Astra ve Galaxy modellerini geliştirdi. Gulfstream, Galaxy programını 2001 yılında 14.330 milyon sterline satın aldı, ancak IAI, artık Gulfstream amblemi taşıyan G100, G150, G200 ve G280 modellerini üretmeye devam etti; 2025 ortalarına kadar bu modellerden yaklaşık 300 adedi üretilmişti. Yan taraftaki eski Bedek tamir atölyesi, Boeing 747'lerden 737'lere, 767'lere ve Airbus A330'lara kadar dünyanın en büyük yolcu uçağı dönüştürme merkezlerinden biri haline geldi.

Füzeler, uydular ve rekor bir yıl

Bugün IAI, bir uçak üreticisinden çok daha fazlası. Atmosferin üstünde balistik füzeleri düşüren Arrow füzelerini, Ofeq casus uydularını ve bunları fırlatan Shavit roketini, Barak hava savunma sistemlerini, Harop gezici mühimmatlarını ve ELTA radarlarını üretiyor. Her bölüm onu övgüyle karşılamıyor: 2000 yılında Amerikan baskısı altında Çin'e Phalcon havadan radar uçağı satışı anlaşması iptal edildi ve İsrail, Çin'e 350 milyon 1.50 ...

Fabrikalar

• Ana kompleks, Ben Gurion Havalimanı • Lod — Havaalanının doğu tarafında yaklaşık 2.000 dönümlük bir alanda yer alan genel merkez ve ana tesisler; orijinal Bedek hangarından büyüdü.
• Diğer bitkiler • Yehud, Aşdod, Beer Yaakov, Beerşeba, Golan Tepeleri, Tel Aviv, Petah Tikva — Sistemler, elektronik, füzeler ve bileşenler
• ELTA Sistemleri • Aşdod — Radar ve elektronik savaş iştiraki

İnsanlar

• Al Schwimmer • Kurucu ve ilk CEO — 1948'de savaş uçaklarını İsrail'e kaçıran Amerikalı doğumlu uçuş mühendisi; 24 yıl boyunca IAI'yi yönetti; 2006 İsrail Ödülü sahibi; 2011'de vefat etti.
• Şimon Peres • Savunma Bakanlığı Genel Müdürü — 1953'te Bedek'in kuruluşunu başlattı
• Menachem Shmul • Test pilotu — Lavi'nin ilk uçuşunu 31 Aralık 1986'da gerçekleştirdi.
• Boaz Levy • Genel Müdür — 2024 ve 2025'teki rekor sonuçlar döneminde CEO

Rekorlar ve ilkler

• Tamamen İsrail'de tasarlanıp üretilen ilk uçak: Arava, ilk uçuşunu 27 Kasım 1969'da gerçekleştirdi.
• Nesher pilotları, 1973 Yom Kippur Savaşı'nda 100'den fazla düşman uçağı düşürdüğünü iddia etti.
• Keşif dronları, 1981'de Güney Afrika ve 1982'de İsrail tarafından savaşta kullanılan ilk dronlar arasındaydı.
• 1991'de Failaka Adası'nda Irak birliklerinin teslimiyetini bir Pioneer insansız hava aracı karşıladı.
• Heron 52 saat kesintisiz uçuş gerçekleştirdi.
• 2025'te rekor mali yıl: satışlar yaklaşık 14 trilyon 7,4 milyar, net gelir yaklaşık 14 trilyon 712 milyon