Projekt bombardovacího týmu po pracovní době

V roce 1944 byl Ted Smith projektovým inženýrem v Douglasu v Kalifornii, hlavním inženýrem bombardéru A-20 s 500 podřízenými. Po pracovní době začal s týmem 14 inženýrů pro A-20 pracovat na lehkém dvoumotorovém transportním letounu. jako miniaturní A-20, s hornoplošníkem a dvěma motory. Založili společnost Aero Design and Engineering Company v Culver City, dokončili návrh v červenci 1946 a prototyp s registrační značkou NX1946 vzlétl 23. dubna 1948. Walter Beech s ním vzlétl v roce 1949 a zvažoval koupi projektu, ale místo toho se rozhodl postavit si vlastní Twin Bonanza.

Z Culver City do Oklahomy

Peníze pocházely od filadelfského právníka George Pewa a dvou bratrů z Oklahoma City, Williama a Rufuse Travise Amisových, a tak se společnost přestěhovala do Oklahomy. Zdarma si pronajala novou továrnu o rozloze 2 400 metrů čtverečních v místě, které je dnes letištěm Wiley Post poblíž Oklahoma City, a přepracovaný Commander 520 byl certifikován 30. června 1950. První sériové letadlo vzlétlo v srpnu 1951; sériové číslo 1 putovalo do novin Asahi Shimbun v Tokiu. Commander byl první celokovové malé dvoumotorové obchodní letadlo, zaměřený přímo na firemní cestovatele.

Ikeův velitel

V roce 1955 si americké letectvo vybralo Commander jako osobní dopravní prostředek pro prezidenta Dwighta D. Eisenhowera a objednalo 15 vojenských verzí, z nichž dvě byly určeny pro Bílý dům. Ike svůj používal k cestování z Washingtonu na svou farmu v Gettysburgu v Pensylvánii. V roce 1958 společnost představila Model 720 Alti-Cruiser., první přetlakové obchodní letadlo. Ve stejném roce společnost koupila společnost Rockwell-Standard a v roce 1960 se stala Aero Commander Inc.

Rockwell, turbovrtulové motory a tryskáč prodané Izraeli

Pod Rockwellem společnost Commander vyvíjela turbínové motory: v roce 1964 model 680T, v roce 1971 řadu 690 a v roce 1979 řadu JetProp. Společnost také kupovala menší firmy a prodávala jejich letadla jako Commandery, včetně letounu Thrush. Její business jet, 1121 Jet Commander, poprvé vzlétl 27. ledna 1963. Když se společnost North American Aviation sloučila s Rockwellem, skupina již měla Sabreliner a antimonopolní pravidla jí nedovolovala ponechat si oba letouny, takže v roce 1968 byl Jet Commander po výrobě 150 kusů prodán společnosti Israel Aircraft Industries. IAI z něj vyvinula Westwind; do roku 1987 bylo vyrobeno 442 obou.

Bob Hooverův mrtvé divadlo

Rockwell prodal divizi Commander společnosti Gulfstream v únoru 1981. Když Chrysler v roce 1985 koupil Gulfstream, pozornost se obrátila na business jety a výroba Twin Commander skončila v roce 1986 po zhruba 2 902 vyrobených letadlech rodiny 500. Nejslavnějším pilotem tohoto typu byl Bob Hoover, který létal s letounem Shrike Commander 500S na leteckých přehlídkách po celá desetiletí, přičemž předváděl kompletní akrobatickou rutinu se dvěma motory, poté s jedním a nakonec bez., přistání s mrtvým knoflíkem a zastavení v rolích. Jeho letadlo je ve Smithsonově institutu. Podpůrná firma přežívá jako Twin Commander Aircraft LLC.

Továrny

• Culver City · Culver City, Kalifornie — Původní konstrukční kancelář, 1944–1950
• Továrna v Bethany · Letiště Wiley Post poblíž Oklahoma City – závod o rozloze 26 000 čtverečních stop pronajatý bezplatně od roku 1950

Lidé

• Ted R. Smith · zakladatel a konstruktér — 1906–1976; hlavní inženýr na letounu Douglas A-20; později navrhl Aerostar
• George Pew · raný finančník — advokát z Filadelfie
• William a Rufus Travis Amis · první finančníci — bratři z Oklahoma City
• RA “Bob” Hoover · Rockwellův demonstrační pilotní projekt — rutina pro řízení energie v Shrike Commanderu

Rekordy a prvenství

• Commander: první celokovové malé dvoumotorové obchodní letadlo
• Model 720 Alti-Cruiser: první přetlakové business letadlo, 1958
• Jedna z nejdéle fungujících rodin dvoumotorových letadel, 1951–1986