Grummanův turbovrtulové letadlo pro zasedací místnosti

V 50. letech 20. století byla společnost Grumman z Bethpage ve státě New York známá svými stíhacími letouny pro námořnictvo. Její Gulfstream začínal jako vedlejší závod: dvouturbovrtulové obchodní letadlo s 12 sedadly, které poprvé vzlétlo 14. srpna 1958 a bylo prvním letadlem od počátku navrženým pro služební cesty. Grumman jich vyrobil 200. Úspěch vedl k proudovému letadlu Gulfstream II a k rozhodnutí oddělit civilní práce od vojenských. V roce 1966 se civilní činnost přestěhovala do Savannah v Georgii, kde byla kvalifikovaná pracovní síla, letiště hned vedle lokality a celoroční létající počasí. 4. května 1968 se z Gulfstreamu stal Gulfstream II. první business jet, který letěl bez mezipřistání z USA do Evropy.

Savannah a první tryskáč přes Atlantik

Muž, který z Gulfstreamu udělal samostatnou společnost, začínal jako mechanik u TWA s platem 30 centů za hodinu. Allen Paulson odešel z domova ve 13 letech, létal jako palubní inženýr u TWA a poté si vybudoval jmění obchodováním s přebytečnými motory a použitými dopravními letadly prostřednictvím společnosti California Airmotive, která byla v roce 1973 přejmenována na American Jet Industries. V roce 1978 koupil od společnosti Grumman American linku Gulfstream a závod v Savannah a přejmenoval ji na Gulfstream American. Pod jeho vedením vzlétl v prosinci 1979 letoun GIII, první business jet navržený pro přelet nad oběma póly, a v roce 1990 Paulson s posádkou stanovili 35 rekordů kolem světa v letadle GIV. Kromě letectví vlastnil... Cigar, dvakrát Americký kůň roku.

Mechanik, který koupil firmu

Společnost přijala své současné jméno v roce 1982 a o rok později vstoupila na burzu. V roce 1985 ji Chrysler koupil za 14 637 milionů rupií v rámci diverzifikační kampaně a v roce 1987 dodal první GIV, první business jet s celoskleněným kokpitem. Chrysler ji v roce 1989 prodal a Paulson s odkupní firmou Forstmann Little odkoupil Gulfstream zpět. Devadesátá léta přinesla GV, první business jet s ultra dlouhým doletem, který během několika měsíců od svého prvního dodání v roce 1997 překonal téměř 40 rekordů a získal Collier Trophy. V roce 1999 společnost koupila General Dynamics a G550 získal... druhá Collierova trofej pro rok 2003.

Chrysler, Collier Trophies a General Dynamics

Vlajková loď G650 přinesla triumf i tragédii. 2. dubna 2011 se zkušební letadlo zřítilo během simulovaného vzletu s poruchou motoru v Roswellu v Novém Mexiku a zahynuli při něm dva zkušební piloti a dva zkušební technici. NTSB zjistila, že letadlo se zastavilo, protože vzletové rychlosti nebyly řádně stanoveny a ověřeny, a kritizovala chování společnosti během vyšetřování, které Gulfstream popřel. Typ byl uveden do provozu v roce 2012 a byl schopen uletět 7 000 námořních mil a dosáhnout cestovní rychlosti až 0,925 Machu., tehdy létající nejrychlejší civilní letadlo, a předtím, než jej nahradily modely G700 a G800, bylo vyrobeno téměř 600 kusů modelu G650.

Nejrychlejší civilní letadlo létající

Gulfstream je dnes hlavním obchodním segmentem leteckého průmyslu společnosti General Dynamics, který v roce 2025 dosáhl tržeb ve výši 13,11 miliardy dolarů, když Gulfstream dodal 158 tryskáčů, z nichž 136 bylo velkých kabin. Přibližně 200 Gulfstreamů slouží 35 vládám jako VIP transportní prostředky, platformy včasného varování a výzkumná letadla, většinou na bázi G550. Od roku 1958 bylo vyrobeno více než 2 000 letadel, téměř všechna v Savannah, kde společnost zaměstnává většinu své pracovní síly s více než 19 000 lidmi.

Továrny

• Sídlo v Savannah · Mezinárodní letiště Savannah/Hilton Head, Georgie – Hlavní výrobní a zkušební místo od roku 1967
• Appleton · Appleton, Wisconsin – centrum pro dokončování, získané společností KC Aviation v roce 1998
• Mexicali · Mexicali, Mexiko — Výroba součástek
• Bethpage · Bethpage, New York — místo společnosti Grumman, kde byl navržen a postaven Gulfstream I

Lidé

• Allen Paulson · majitel, předseda představenstva a generální ředitel — koupil řadu Gulfstream v roce 1978; Harmon Trophy 1987; majitel společnosti Cigar; zemřel 2000
• Mark Burns · prezident

Rekordy a prvenství

• GII: první business jet, který letěl bez mezipřistání z USA do Evropy, 4. května 1968
• GIV: 35 rekordů v cestě kolem světa s Allenem Paulsonem, 1990
• GV: téměř 40 městských a rychlostních rekordů v roce 1997 a Collier Trophy
• G550: Collier Trophy pro rok 2003; první civilní letadlo se standardním vylepšeným výhledem
• G150: první business jet s certifikací dle hlukových norem FAA Stage 4
• G650ER: 8 379 nm Singapur – Tucson, 2019; G800: nejdelší let business jetem po ortodromě, Melbourne – Moline, 8 303 nm, 28. června 2026
• G250 byl v roce 2011 přejmenován na G280, protože 250 může v mandarínštině znamenat hloupost.