Um turboélice Grumman para a sala de reuniões.

Na década de 1950, a Grumman, de Bethpage, Nova York, era conhecida por seus caças para a Marinha. Seu Gulfstream começou como um projeto paralelo: uma aeronave executiva bimotor turboélice com capacidade para 12 passageiros, que realizou seu primeiro voo em 14 de agosto de 1958 e foi a primeira aeronave projetada desde o início para viagens de negócios. A Grumman construiu 200 unidades. O sucesso levou ao desenvolvimento de um jato, o Gulfstream II, e à decisão de separar os projetos civis dos militares. Em 1966, a divisão de projetos civis foi transferida para Savannah, Geórgia, onde havia mão de obra qualificada, um aeródromo próximo e condições climáticas favoráveis para voos durante todo o ano. Em 4 de maio de 1968, um GII foi lançado ao mar. o primeiro jato executivo a voar sem escalas dos EUA para a Europa.

Savannah e o primeiro jato a cruzar o Atlântico

O homem que transformou a Gulfstream em uma empresa independente começou como mecânico na TWA, ganhando 30 centavos de dólar por hora. Allen Paulson saiu de casa aos 13 anos, trabalhou como engenheiro de voo na TWA e, em seguida, construiu uma fortuna negociando motores excedentes e aviões comerciais usados através da California Airmotive, renomeada American Jet Industries em 1973. Em 1978, ele comprou a linha Gulfstream e a fábrica de Savannah da Grumman American e a renomeou Gulfstream American. Sob sua gestão, o GIII voou em dezembro de 1979, o primeiro jato executivo projetado para sobrevoar os dois polos, e em 1990 Paulson e sua equipe estabeleceram 35 recordes de volta ao mundo em um GIV. Fora da aviação, ele era proprietário de... Cigar, duas vezes Cavalo Americano do Ano.

O mecânico que comprou a empresa

A empresa adotou seu nome atual em 1982 e abriu seu capital um ano depois. Em 1985, a Chrysler a comprou por US$ 1.463,7 milhões, como parte de uma estratégia de diversificação, e em 1987 entregou o primeiro GIV, o primeiro jato executivo com cabine totalmente digital. A Chrysler vendeu sua participação em 1989 e Paulson, com a empresa de aquisições Forstmann Little, recomprou a Gulfstream. A década de 1990 trouxe o GV, o primeiro jato executivo de ultralongo alcance, que estabeleceu quase 40 recordes poucos meses após sua primeira entrega em 1997 e ganhou o Troféu Collier. Em 1999, a General Dynamics comprou a empresa, e o G550... um segundo Troféu Collier para 2003.

Chrysler, Troféus Collier e General Dynamics

O emblemático G650 trouxe tanto triunfo quanto tragédia. Em 2 de abril de 2011, uma aeronave de teste caiu durante uma simulação de decolagem com falha de motor em Roswell, Novo México, matando dois pilotos de teste e dois engenheiros de voo. O NTSB concluiu que a aeronave perdeu sustentação porque as velocidades de decolagem não haviam sido devidamente desenvolvidas e validadas, e criticou a conduta da empresa durante a investigação, o que a Gulfstream negou. O modelo entrou em serviço em 2012, com alcance de 7.000 milhas náuticas e velocidade de cruzeiro de até Mach 0,925., a aeronave civil mais rápida da época voando, E quase 600 unidades do G650 foram fabricadas antes de serem substituídas pelos modelos G700 e G800.

O avião civil mais rápido em voo

Hoje, a Gulfstream é o principal negócio do segmento aeroespacial da General Dynamics, que faturou US$ 13,11 bilhões em 2025, com a entrega de 158 jatos, sendo 136 deles aeronaves de cabine grande. Cerca de 200 Gulfstreams servem a 35 governos como transporte VIP, plataformas de alerta antecipado e aeronaves de pesquisa, a maioria baseada no modelo G550. Mais de 2.000 aeronaves foram construídas desde 1958, quase todas em Savannah, onde a empresa emprega a maior parte de sua força de trabalho de mais de 19.000 pessoas.

Fábricas

• Sede de Savannah • Aeroporto Internacional de Savannah/Hilton Head, Geórgia — Principal local de produção e testes de voo desde 1967
• Appleton • Appleton, Wisconsin — Centro de acabamento de aeronaves, adquirido em conjunto com a KC Aviation em 1998.
• Mexicali • Mexicali, México — Fabricação de componentes
• Bethpage • Bethpage, Nova Iorque — Local da Grumman onde o Gulfstream I foi projetado e construído.

Pessoas

• Allen Paulson • Proprietário, presidente e CEO — Comprou a linha Gulfstream em 1978; Troféu Harmon em 1987; proprietário da Cigar; faleceu em 2000.
• Mark Burns · presidente

Recordes e pioneirismos

• GII: primeiro jato executivo a voar sem escalas dos EUA para a Europa, 4 de maio de 1968
• GIV: 35 recordes de volta ao mundo com Allen Paulson, 1990
• GV: quase 40 recordes de velocidade e de percurso em cidades em 1997 e o Troféu Collier.
• G550: Troféu Collier de 2003; primeira aeronave civil com visão aprimorada de série.
• G150: primeiro jato executivo certificado segundo os padrões de ruído Fase 4 da FAA
• G650ER: 8.379 nm de Singapura a Tucson, 2019; G800: voo ortodrômico mais longo de um jato executivo, de Melbourne a Moline, 8.303 nm, 28 de junho de 2026.
• O G250 foi renomeado para G280 em 2011 porque 250 pode significar estúpido em mandarim.