1942–1962: Austers, Bird Dogs e uma divisão de voos em Lahore

A aviação do exército paquistanês começou como parte de um esquadrão britânico. O Esquadrão nº 659 (Posto de Observação Aérea) da Força Aérea Real, que realizava reconhecimento aéreo para a artilharia e havia chegado à Índia em outubro de 1945, foi dissolvido em Lahore em 14 de agosto de 1947 e dividido entre os dois novos estados. No dia seguinte, a parte paquistanesa tornou-se o Esquadrão nº 1 de Observação Aérea, inicialmente integrado à Força Aérea do Paquistão e operando aeronaves Auster. Tornou-se um esquadrão, oficialmente criado em 20 de junho de 1956; A GlobalSecurity data sua autonomia em relação à força aérea em 1958, quando suas tripulações treinaram nos Estados Unidos e uma escola de aviação do exército foi inaugurada em 1º de janeiro de 1959. Cerca de 60 Cessna O-1 Bird Dogs, montados pela Oficina 503 do exército em Dhamial, substituíram os Austers em 1957. Em 15 de outubro de 1962, Dhamial, um campo de treinamento paraquedista da época da guerra nos arredores de Rawalpindi, tornou-se a primeira base aérea do exército, substituindo Chaklala, da força aérea.

1964–1971: os primeiros helicópteros, duas guerras e uma retirada pela Birmânia

Os helicópteros chegaram em 27 de junho de 1964, quando 18 Bell OH-13 Sioux, embalados em caixas, foram entregues em Dhamial e montados por uma equipe americana. Na guerra de 1965, segundo a GlobalSecurity, os helicópteros do exército realizaram missões de reconhecimento, ligação e controle aéreo avançado. Os Alouette III entraram em serviço em 18 de outubro de 1967 e os Mi-8 soviéticos em 1969. Em 1971, Mi-8 e Alouette voaram no Paquistão Oriental e, quando o Comando Oriental se rendeu, os helicópteros foram retirados para a Birmânia, de acordo com a GlobalSecurity. Dhamial foi renomeada Base Aérea do Exército Qasim em 12 de dezembro de 1972, em homenagem ao Major Muhammad Qasim, honrado por seu sacrifício naquela guerra. A afirmação da Wikipédia de que o corpo recebeu seus primeiros helicópteros de ataque do Irã em 1970 não pôde ser corroborada e não é repetida em nenhuma outra parte desta página.

1973–1992: presentes, pumas, cobras e a geleira

A frota da década de 1970 foi construída em grande parte com doações: seis UH-1H dos Estados Unidos em 1973 e dez AB 205A do Irã em 1974, de acordo com o GlobalSecurity, seguidos por treinadores Bell 206B a partir de 1975, 32 SA 330 Puma a partir de 1976 e aeronaves leves MFI-17 Mushshak fabricadas sob licença. O corpo recebeu status completo em 1977 ou 1978 (as informações do GlobalSecurity e da Wikipédia divergem). Os primeiros helicópteros de ataque eram americanos: dez AH-1F Cobra chegaram em 9 de janeiro de 1985 e mais dez em outubro de 1986, formando dois esquadrões. Quando a Índia ocupou os passos glaciais de Siachen em abril de 1984, os helicópteros leves do corpo tornaram-se a tábua de salvação dos postos paquistaneses em altitudes extremas; os Lama, seis comprados da Romênia em 1987, eram adequados para essa tarefa. Segundo a Wikipédia, em 1 de agosto de 1992, helicópteros paquistaneses perto do posto de Bahadur foram atingidos por um míssil indiano Igla, matando o comandante da Força das Áreas do Norte, Brigadeiro Masood Navid Anwari; não foi encontrado nenhum relato paquistanês sobre o ocorrido.

1994–2014: capacetes azuis, um terremoto e a guerra no noroeste

A partir da década de 1990, o corpo de helicópteros realizou operações no exterior e em território nacional. Um esquadrão Cobra foi enviado para a Somália com a ONU em 1994, e helicópteros Cobra paquistaneses entraram em ação posteriormente em Serra Leoa. Os helicópteros Mi-17 chegaram a partir de meados da década de 1990. Após o terremoto de Caxemira em outubro de 2005, para o qual a Wikipédia contabiliza oficialmente entre 73.276 e 87.350 mortos no Paquistão, a GlobalSecurity afirma que os helicópteros do exército acumularam 4.000 horas de voo somente em outubro. Em 2007, os Estados Unidos entregaram 26 helicópteros Bell 412 e Cobras reformados; em 2009, quatro Mi-17 para operações antiterroristas; e em 2010, a Jordânia repassou 16 helicópteros AH-1F no âmbito de um programa patrocinado pelos EUA. A guerra contra os militantes no noroeste colocou o corpo em combate durante anos: Cobras sobre o Vale do Swat em 2009 e no Waziristão do Norte a partir de junho de 2014. Isso custou aeronaves e vidas, entre elas 26 membros das forças de segurança na queda de um helicóptero Mi-17 em Orakzai, em 3 de julho de 2009.

2015–2025: o helicóptero de ataque que nunca chegou e o que chegou.

Substituir o Cobra provou ser mais difícil do que comprá-lo. Em abril de 2015, os EUA aprovaram a possível venda de 15 AH-1Z Vipers; em maio de 2019, segundo a Wikipédia, nove haviam sido construídos, mas estavam armazenados no Arizona devido a atritos entre Washington e Islamabad, e o pedido permanece suspenso. O Paquistão tentou adquirir os Z-10 chineses em 2015 e os rejeitou devido ao motor, depois buscou o T-129 da Turquia, um negócio que teria sido cancelado em junho de 2022; a Wikipédia relaciona o fracasso dos negócios do AH-1Z e do T-129 ao agravamento das relações com os Estados Unidos. Quatro Mi-35M russos chegaram em 2018 sob um acordo de 153 milhões de dólares. No final, o corpo de aeronaves retornou à China: o Marechal de Campo Asim Munir incorporou os primeiros Z-10ME na Guarnição de Multan em 2 de agosto de 2025, sem especificar a quantidade; a Wikipédia indica que foram encomendados 40. Dois acidentes em 2022 — um Puma com forças de paz da ONU no Congo e um helicóptero que matou um comandante de corpo em Lasbela — serviram como lembretes de uma frota envelhecida.

O que o corpo de fuzileiros navais possui e o que não possui.

A Wikipédia atribui ao corpo de exército 393 helicópteros e 268 aeronaves de asa fixa, desde Cobras e Mi-17s até Bell 412s, AW139s, Pumas, Fennecs e jatos VIP. Esses números não são oficiais e não batem: os 233 treinadores Mushshak listados, por exemplo, contrastam com os 115 adquiridos pela GlobalSecurity. O exército não publica ordens de batalha e não foi possível contatar seus sites para esta página. No conflito de maio de 2025 com a Índia, nenhuma das partes divulgou o papel da aviação do exército; o Paquistão relatou que suas forças neutralizaram 77 drones indianos, uma alegação da defesa aérea do exército, e não de sua aviação. O que fica claro é a estrutura do corpo de exército: uma grande força de helicópteros utilitários e de transporte que dá suporte ao exército nas montanhas e no noroeste, e uma frota de helicópteros de ataque em meio a uma longa e politicamente delicada transição de aeronaves americanas para chinesas.

Frota atual e encomendas

Sino, Aerospatiale, Cessna, Changhe, Mil, AgustaWestland, Helicópteros Airbus, Beechcraft, Enstrom, Gulfstream, Harbin, IAR, Complexo Aeronáutico do Paquistão, Schweizer

Antiga frota

Agusta, Auster