Planadores no celeiro da família

Paul, William e Ernest Schweizer construíram seu primeiro planador, o SGP 1-1, em 1930, no celeiro de seu pai, com amigos do Mercury Glider Club. Quando precisaram de mais espaço, mas não tinham dinheiro, um advogado local, Bob McDowell, convenceu a Elmira Industries a ceder-lhes espaço no segundo andar do prédio. a fábrica de malhas de Elmira em troca de ações. Em 1939, a Schweizer Metal Aircraft Company tornou-se a Schweizer Aircraft Corporation, de propriedade dos irmãos, empresários locais e pilotos de planador. Durante a Segunda Guerra Mundial, seus planadores SGS 2-8 e 2-12 treinaram pilotos de planador do Exército, designados como TG-2 e TG-3.

Os planadores em que a América aprendeu a voar

Após a guerra, a Schweizer praticamente forneceu planadores para os Estados Unidos. O biposto SGU 2-22, que voou pela primeira vez em março de 1946, tornou-se o treinador biposto mais numeroso nos EUA; 258 unidades foram construídas. O monoposto SGS 1-26, de 1954, foi ainda mais bem-sucedido: 700 unidades foram construídas e ele se tornou... a classe monotipo mais popular do mundo, competiam em máquinas idênticas, de modo que apenas a habilidade do piloto contava. O SGS 2-33, que voou pela primeira vez em 1965, foi o principal planador de treinamento na América do Norte até o final da década de 1980; 579 unidades foram construídas, a Academia da Força Aérea dos EUA o utilizou como TG-4, e os Cadetes da Força Aérea do Canadá ainda voam com mais de setenta unidades.

Biplanos para pulverização agrícola

A maior produção da Schweizer foi de um projeto de terceiros. A partir de 1957, ela fabricou o Grumman G-164 Ag Cat, um biplano agrícola monomotor com cabine selada e pressurizada para evitar a entrada de pesticidas e uma estrutura projetada para colapsar progressivamente em caso de acidente. Em 1981, a Schweizer já havia construído... 2.455 Gatos Agrícolas sob contrato; em seguida, comprou o projeto e o construiu como Schweizer Ag Cat até vender os direitos em 1995. Na década de 1970, também construiu uma dúzia de anfíbios Thurston Teal.

Aviões espiões silenciosos e um helicóptero robô

Um motoplanador projetado para a Academia da Força Aérea em 1982, o SGM 2-37, levou a empresa a uma direção inesperada. A Lockheed havia usado um planador Schweizer como base para sua aeronave de observação silenciosa YO-3 na década de 1960, e a Schweizer fez o mesmo com o 2-37, produzindo a aeronave de reconhecimento quase silenciosa RG-8A e, posteriormente, o bimotor RU-38 Twin Condor. Em parceria com a Northrop Grumman, desenvolveu... o MQ-8 Fire Scout helicóptero não tripulado, e ajudou a construir o demonstrador de rotor coaxial X-2 da Sikorsky.

O Hughes 300 e a vida depois da Sikorsky

Em 1986, a Schweizer comprou todos os direitos do helicóptero leve Hughes 269 da McDonnell Douglas e o construiu como Schweizer 300C, adicionando as versões com turbina 330 e 333. Entre a Hughes e a Schweizer, quase 3.000 unidades foram construídas, tornando-se... um dos helicópteros de treinamento mais utilizados no mundo. Em 2004, a Sikorsky comprou aquela que era a mais antiga empresa de aeronaves de capital fechado dos Estados Unidos. A fábrica foi fechada entre 2011 e 2012. Em 2018, uma nova empresa, a Schweizer RSG, adquiriu o negócio e reiniciou a produção dos modelos 300C, 300CBi e 333 em Fort Worth, Texas.

Fábricas

• Fábrica de malhas de Elmira • Elmira, Nova Iorque — Oficina no segundo andar, após sair do celeiro da família
• Planta Horseheads • Horseheads, Nova Iorque — Fábrica principal; fechada pela Sikorsky entre 2011 e 2012
• Schweizer RSG • Fort Worth, Texas — A produção foi retomada em 2018.

Pessoas

• Paulo, William e Ernest Schweizer • Fundadores — Construíram seu primeiro planador em 1930
• Bob McDowell • Advogado — Organizou a mudança para Elmira e a incorporação da empresa.
• David Thurston • Designer — Anfíbio Teal, construído na Schweizer a partir de 1972

Recordes e pioneirismos

• SGS 1-26: a classe de planadores monotipo mais popular do mundo e a mais numerosa nos EUA.
• SGU 2-22: o planador de treinamento biposto mais numeroso nos EUA entre as décadas de 1940 e 1960.
• Anteriormente a empresa de aeronaves privada mais antiga dos Estados Unidos.