Zweefvliegtuigen in de schuur van de familie

Paul, William en Ernest Schweizer bouwden in 1930 hun eerste zweefvliegtuig, de SGP 1-1, in de schuur van hun vader, samen met vrienden van de Mercury Glider Club. Toen ze meer ruimte nodig hadden maar geen geld, overtuigde een lokale advocaat, Bob McDowell, Elmira Industries ervan om hen ruimte te geven op de tweede verdieping van hun pand. de Elmira Breimolen in ruil voor aandelen. In 1939 werd de Schweizer Metal Aircraft Company omgedoopt tot Schweizer Aircraft Corporation, eigendom van de broers, lokale zakenlieden en zweefvliegers. Tijdens de Tweede Wereldoorlog trainden de SGS 2-8 en 2-12 onder leiding van de TG-2 en TG-3 zweefvliegers voor het leger.

De zweefvliegtuigen waar Amerika van leerde

Na de oorlog leverde Schweizer min of meer de Amerikaanse zweefvliegtuigen. De tweezits SGU 2-22, die in maart 1946 zijn eerste vlucht maakte, werd de meest geproduceerde tweezits trainingsvliegtuig in de VS; er werden er 258 gebouwd. De eenzits SGS 1-26 uit 1954 was zelfs nog succesvoller: er werden er 700 gebouwd en het werd... 's werelds populairste eenheidsklasse, Er werd geracet in identieke toestellen, waardoor alleen de vaardigheid van de piloot telde. De SGS 2-33, die voor het eerst vloog in 1965, was tot eind jaren tachtig het belangrijkste trainingszweefvliegtuig in Noord-Amerika; er werden er 579 gebouwd, de Amerikaanse luchtmachtacademie vloog ermee als de TG-4, en de Canadese luchtcadetten vliegen er nog steeds met meer dan zeventig.

Dubbeldekkers voor de sproeivliegtuigen

De grootste productieserie van Schweizer was gebaseerd op een ontwerp van iemand anders. Vanaf 1957 bouwde het bedrijf de Grumman G-164 Ag Cat, een eenmotorige landbouwdubbeldekker met een afgesloten, onder druk staande cockpit om pesticiden buiten te houden en een constructie die bij een crash geleidelijk zou instorten. Tegen 1981 had Schweizer gebouwd... 2.455 landbouwkatten Het bedrijf had een contract; vervolgens kocht het het ontwerp en bouwde het als de Schweizer Ag Cat totdat het de rechten in 1995 verkocht. In de jaren zeventig bouwde het ook een dozijn Thurston Teal-amfibievoertuigen.

Stille spionagevliegtuigen en een robothelikopter

Een motorzweefvliegtuig, de SGM 2-37, ontworpen voor de Air Force Academy in 1982, bracht het bedrijf in een onverwachte richting. Lockheed had in de jaren zestig een Schweizer-zweefvliegtuig als basis gebruikt voor zijn stille observatievliegtuig YO-3, en Schweizer deed hetzelfde met de 2-37, wat resulteerde in het bijna geruisloze verkenningsvliegtuig RG-8A en vervolgens de RU-38 Twin Condor met dubbele staartboom. Samen met Northrop Grumman ontwikkelde het bedrijf... de MQ-8 Fire Scout Het bedrijf heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de onbemande helikopter en hielp bij de bouw van Sikorsky's X-2 demonstratiemodel met coaxiale rotor.

De Hughes 300 en het leven na Sikorsky

In 1986 kocht Schweizer alle rechten op de Hughes 269 lichte helikopter van McDonnell Douglas en bouwde deze om tot de Schweizer 300C, waarbij de turbines 330 en 333 werden toegevoegd. Hughes en Schweizer hebben er samen bijna 3.000 gebouwd, waardoor het een van de grootste helikopters is geworden. een van de meest gebruikte trainingshelikopters ter wereld. In 2004 kocht Sikorsky wat toen het oudste particuliere vliegtuigbedrijf van de Verenigde Staten was. Het bedrijf sloot de fabriek in 2011-2012. In 2018 kocht een nieuw bedrijf, Schweizer RSG, de onderneming en hervatte de productie van de 300C, 300CBi en 333 in Fort Worth, Texas.

Fabrieken

• Breimolen van Elmira • Elmira, New York — Werkplaats op de tweede verdieping na het verlaten van de familieschuur
• paardenhoofdplant • Horseheads, New York — Hoofdvestiging; gesloten door Sikorsky tussen 2011 en 2012
• Schweizer RSG · Fort Worth, Texas — Productie hervat in 2018

Mensen

• Paul, William en Ernest Schweizer • oprichters — Bouwden hun eerste zweefvliegtuig in 1930
• Bob McDowell • Advocaat — Regelde de verhuizing naar Elmira en de oprichting van het bedrijf.
• David Thurston • Ontwerper: Teal amfibie, gebouwd bij Schweizer vanaf 1972

Records en primeurs

• SGS 1-26: 's werelds populairste eenheidsklasse voor zweefvliegtuigen en het meest geproduceerde zweefvliegtuig in de VS.
• SGU 2-22: meest geproduceerde tweepersoons trainingszweefvliegtuig in de VS van de jaren 1940 tot de jaren 1960.
• Voorheen het oudste particuliere vliegtuigbedrijf in de Verenigde Staten.