Planeadores en el granero familiar

Paul, William y Ernest Schweizer construyeron su primer planeador, el SGP 1-1, en 1930, en el granero de su padre, con amigos del Mercury Glider Club. Cuando necesitaron más espacio pero no tenían dinero, un abogado local, Bob McDowell, persuadió a Elmira Industries para que les diera espacio en el segundo piso de La fábrica de tejer de Elmira a cambio de acciones. En 1939, la Schweizer Metal Aircraft Company se convirtió en la Schweizer Aircraft Corporation, propiedad de los hermanos, empresarios locales y pilotos de planeadores. Durante la Segunda Guerra Mundial, sus aviones SGS 2-8 y 2-12 entrenaron a pilotos de planeadores del Ejército como los TG-2 y TG-3.

Los planeadores que Estados Unidos aprendió en

Después de la guerra, Schweizer suministró prácticamente todos los planeadores estadounidenses. El biplaza SGU 2-22, que voló por primera vez en marzo de 1946, se convirtió en el entrenador biplaza más numeroso de los EE. UU.; se construyeron 258. El monoplaza SGS 1-26 de 1954 tuvo aún más éxito: se construyeron 700 y se convirtió en La clase monotipo más popular del mundo, Competían en máquinas idénticas, por lo que solo contaba la habilidad del piloto. El SGS 2-33, que voló por primera vez en 1965, fue el principal planeador de entrenamiento en Norteamérica hasta finales de la década de 1980; se construyeron 579, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lo utilizó como TG-4, y los Cadetes del Aire de Canadá todavía vuelan más de setenta.

Biplanos para aviones fumigadores.

La mayor producción de Schweizer fue de un diseño ajeno. Desde 1957 fabricó el Grumman G-164 Ag Cat, un biplano agrícola monomotor con una cabina sellada y presurizada para evitar la entrada de pesticidas y una estructura diseñada para colapsar progresivamente en caso de accidente. Para 1981, Schweizer había construido 2.455 gatos agrícolas bajo contrato; luego compró el diseño y lo construyó como el Schweizer Ag Cat hasta que vendió los derechos en 1995. En la década de 1970 también construyó una docena de anfibios Thurston Teal.

Aviones espía silenciosos y un helicóptero robot

Un motoplaneador diseñado para la Academia de la Fuerza Aérea en 1982, el SGM 2-37, llevó a la compañía en una dirección inesperada. Lockheed había utilizado un planeador Schweizer como base para su avión de observación silencioso YO-3 en la década de 1960, y Schweizer hizo lo mismo con el 2-37, produciendo el casi silencioso avión de reconocimiento RG-8A y luego el bimotor RU-38 Twin Condor. Junto con Northrop Grumman desarrolló el MQ-8 Fire Scout helicóptero no tripulado, y ayudó a construir el demostrador de rotor coaxial X-2 de Sikorsky.

El Hughes 300 y la vida después de Sikorsky

En 1986, Schweizer compró todos los derechos del helicóptero ligero Hughes 269 a McDonnell Douglas y lo construyó como el Schweizer 300C, añadiéndole la turbina 330 y 333. Entre Hughes y Schweizer se han construido casi 3.000, lo que lo convierte en uno de los helicópteros de entrenamiento más utilizados en el mundo. En 2004, Sikorsky compró la que había sido la compañía aeronáutica privada más antigua de Estados Unidos. Cerró la planta entre 2011 y 2012. En 2018, una nueva empresa, Schweizer RSG, adquirió el negocio y reinició la producción de los modelos 300C, 300CBi y 333 en Fort Worth, Texas.

Fábricas

• Fábrica de tejido de Elmira · Elmira, Nueva York — Taller en el segundo piso después de dejar el granero familiar
• Planta de cabeza de caballo • Horseheads, Nueva York — Fábrica principal; cerrada por Sikorsky entre 2011 y 2012.
• Schweizer RSG Fort Worth, Texas — La producción se reinició en 2018.

Gente

• Paul, William y Ernest Schweizer · Fundadores: Construyeron su primer planeador en 1930.
• Bob McDowell · abogado — Organizó el traslado a Elmira y la incorporación
• David Thurston · Diseñador: Anfibio Teal, construido en Schweizer desde 1972.

Récords y primicias

• SGS 1-26: la clase de planeadores monotipo más popular del mundo y la más numerosa en EE. UU.
• SGU 2-22: el planeador de entrenamiento biplaza más numeroso en los EE. UU. desde la década de 1940 hasta la de 1960.
• Anteriormente, la compañía aeronáutica privada más antigua de los Estados Unidos.