Das máquinas têxteis aos aviões

Em 1938, Lance Wykes, um empresário local do ramo de máquinas têxteis, fundou a Taylorcraft Aeroplanes (England) Limited na fábrica Britannia Works em Thurmaston, perto de Leicester, para construir o avião leve americano Taylorcraft sob licença. O projeto teve que ser reformulado para atender aos padrões britânicos mais rigorosos, e o resultado foi o Taylorcraft Plus C. A empresa se espalhou por Leicestershire: escritórios em uma antiga casa chamada The Woodlands, fuselagens e asas em Syston, chapas metálicas na antiga fábrica En-Tout-Cas em Thurmaston e montagem final em [local omitido]. Aeródromo de Rearsby.

Os artilheiros voadores

A guerra deu uma função ao pequeno monoplano. O exército precisava de aeronaves a partir das quais os oficiais de artilharia pudessem dirigir o fogo, e uma unidade de testes foi formada em Old Sarum em fevereiro de 1940. A RAF não gostou da ideia, mas o General Alan Brooke a apoiou, e quando os Stinson Vigilants importados chegaram danificados, o Taylorcraft Auster I foi encomendado em seu lugar. Esquadrões de Postos de Observação Aérea, pilotados por Oficiais da Artilharia Real, O avião desembarcou em Argel em novembro de 1942 e prosseguiu pela Itália, Normandia, Países Baixos e Birmânia. Cerca de 1.604 aviões Auster foram construídos durante a guerra, com a força de trabalho atingindo um pico de aproximadamente 1.600 pessoas.

Batizado em homenagem ao vento sul.

Em 7 de março de 1946, a empresa abandonou o nome americano e passou a se chamar Auster Aircraft, em homenagem ao nome romano para o vento sul. Ela deixou de licenciar aeronaves da Taylorcraft e transferiu a produção para Rearsby. O número de funcionários caiu para cerca de 200, mas seu modelo civil J/1 Autocrat, derivado do Auster V da época da guerra, tornou-se realidade. um dos aviões leves britânicos de maior sucesso do pós-guerra, com mais de 400 unidades construídas e exportações para mais de 20 países, da Argentina a Uganda.

Da Antártida à Coreia

Os Auster militares continuaram em operação. O AOP.6, do qual foram entregues cerca de 400 unidades, voou com o 1903º Esquadrão na Coreia, ao lado de pilotos de artilharia de toda a Commonwealth. Dois treinadores T.7 foram modificados como Auster Antarctic para a Expedição Transantártica da Commonwealth de 1956. O último modelo militar, o AOP.9, voou em 19 de março de 1954 e 182 unidades foram construídas. Nem tudo deu certo: o B8 Agricola, de asa baixa, construído para adubação vegetal na Nova Zelândia, perdeu para o Fletcher, e apenas nove foram fabricados.

Em Beagle

Em 1960, Peter Masefield fundou a British Executive and General Aviation, Beagle, que assumiu o controle da Auster em Rearsby e da Miles em Shoreham com apoio governamental. Por um tempo, a fábrica operou sob o nome Beagle-Auster, e os primeiros produtos da Beagle, o Terrier, o Airedale e o Husky, foram desenvolvidos a partir de projetos da Auster. O nome Auster foi abandonado em 1962., E em 1968, a Beagle vendeu as peças sobressalentes e gabaritos restantes do Auster para abrir espaço para o Pup.

Fábricas

• Britannia Works · Thurmaston, Leicester — Obras originais, 1938
• Syston funciona • Syston, Leicestershire — Fabricação de fuselagens e asas em tempos de guerra
• Aeródromo de Rearsby Rearsby, Leicestershire — Montagem final e teste de voo; único local de produção após 1946

Pessoas

• Lance Wykes • Fundador — Empresário de máquinas têxteis de Leicester
• Charles Bazeley • Major da Artilharia Real — Liderou os testes de voo do avião de observação aérea D em 1940.
• Peter Masefield • Fundador da Beagle — Formou o grupo que absorveu a Auster em 1960

Recordes e pioneirismos

• O Auster J/1 Autocrat está entre os aviões leves britânicos de maior sucesso do pós-guerra, com mais de 400 unidades construídas.