Textilní stroje do letadel

V roce 1938 založil Lance Wykes, místní podnikatel v obchodě s textilními stroji, v závodě Britannia Works v Thurmastonu poblíž Leicesteru společnost Taylorcraft Aeroplanes (England) Limited, aby na základě licence vyráběl americké lehké letadlo Taylorcraft. Konstrukce musela být přepracována, aby splňovala přísnější britské normy, a výsledkem byl Taylorcraft Plus C. Společnost se rozšířila po celém Leicestershire: kanceláře ve starém domě zvaném The Woodlands, trupy a křídla v Systonu, plechové díly ve starých závodech En-Tout-Cas v Thurmastonu a finální montáž v... Letiště Rearsby.

Létající střelci

Válka dala malému jednoplošníku práci. Armáda chtěla letadla, z nichž by mohli dělostřelečtí důstojníci střílet přímou palbu, a v únoru 1940 byla v Old Sarumu zformována zkušební jednotka. RAF se tento nápad nelíbil, ale generál Alan Brooke jej podpořil, a když dorazily dovezené Stinson Vigilanty poškozené, byl místo nich objednán Taylorcraft Auster I. Eskadry leteckých pozorovacích stanovišť, které létaly Důstojníci královského dělostřelectva, přistál v Alžíru v listopadu 1942 a pokračoval přes Itálii, Normandii, nížiny a Barmu. Bylo vyrobeno celkem 1 604 válečných Austerů, přičemž vrchol pracovní síly dosáhl přibližně 1 600.

Pojmenováno po jižním větru

Dne 7. března 1946 společnost zrušila americký název a změnila se na Auster Aircraft, podle římského názvu pro jižní vítr. Přestala udělovat licence od Taylorcraftu a přesunula výrobu do Rearsby. Počet zaměstnanců klesl na přibližně 200, ale její civilní J/1 Autocrat, odvozený od válečného Austeru V, se stal... jeden z nejúspěšnějších poválečných britských lehkých letadel, s více než 400 vyrobenými vozy a exportem do více než 20 zemí, od Argentiny po Ugandu.

Z Antarktidy do Koreje

Vojenské letouny Auster pokračovaly v práci. AOP.6, kterých bylo dodáno přibližně 400 kusů, létal v Koreji s letkou 1903 po boku dělostřeleckých pilotů z celého Commonwealthu. Dva cvičné letouny T.7 byly upraveny jako Auster Antarctic pro Transantarktickou expedici Commonwealthu v roce 1956. Poslední vojenský typ, AOP.9, vzlétl 19. března 1954 a bylo jich vyrobeno 182. Ne všechno fungovalo: dolnoplošník B8 Agricola, vyrobený pro novozélandské stíhací letouny, prohrál s Fletcherem a vyrobeno jich bylo pouze devět.

Do Beagle

V roce 1960 založil Peter Masefield společnost British Executive and General Aviation, Beagle, která s vládní podporou převzala závody Auster v Rearsby a Miles v Shorehamu. Továrna nějakou dobu obchodovala pod názvem Beagle-Auster a první produkty společnosti Beagle, teriér, airedale a husky, byly vyvinuty podle návrhů Austera. Jméno Auster bylo zrušeno v roce 1962, a v roce 1968 Beagle prodal zbývající náhradní díly a přípravky Auster, aby uvolnil místo pro Pup.

Továrny

• Britannia Works · Thurmaston, Leicester — Originální díla, 1938
• Syston funguje · Syston, Leicestershire — výroba trupu a křídel z válečných dob
• Letiště Rearsby · Rearsby, Leicestershire — Finální montáž a letové zkoušky; jediné výrobní místo po roce 1946

Lidé

• Lance Wykes · zakladatel — leicesterský podnikatel zabývající se textilními stroji
• Charles Bazeley · Major královského dělostřelectva — vedl v roce 1940 letové zkoušky letadel pro letecké pozorovací stanoviště D
• Petr Masefield · zakladatel Beagle — Založil skupinu, která v roce 1960 pohltila Austera

Rekordy a prvenství

• Auster J/1 Autocrat mezi nejúspěšnějšími poválečnými britskými lehkými letadly, bylo vyrobeno více než 400 kusů.