Máquinas textiles para aviones

En 1938, Lance Wykes, un empresario local del sector de maquinaria textil, fundó Taylorcraft Aeroplanes (England) Limited en Britannia Works en Thurmaston, cerca de Leicester, para construir el avión ligero estadounidense Taylorcraft bajo licencia. El diseño tuvo que ser modificado para cumplir con los estándares británicos más estrictos, y el resultado fue el Taylorcraft Plus C. La empresa se extendió por todo Leicestershire: oficinas en una antigua casa llamada The Woodlands, fuselajes y alas en Syston, chapa metálica en la antigua fábrica En-Tout-Cas en Thurmaston, y ensamblaje final en Aeródromo de Rearsby.

Los artilleros voladores

La guerra le dio un trabajo al pequeño monoplano. El ejército quería aviones desde los que los oficiales de artillería pudieran dirigir el fuego, y una unidad de pruebas se formó en Old Sarum en febrero de 1940. A la RAF no le gustó la idea, pero el general Alan Brooke la apoyó, y cuando los Stinson Vigilant importados llegaron dañados, se encargó el Taylorcraft Auster I en su lugar. Escuadrones de puestos de observación aérea, pilotados por Oficiales de la Artillería Real, El buque aterrizó en Argel en noviembre de 1942 y continuó su viaje a través de Italia, Normandía, los Países Bajos y Birmania. Se construyeron unos 1.604 Auster durante la guerra, y la plantilla alcanzó un máximo de aproximadamente 1.600 trabajadores.

Nombrado en honor al viento del sur.

El 7 de marzo de 1946, la compañía abandonó el nombre estadounidense y pasó a llamarse Auster Aircraft, en honor al nombre romano del viento del sur. Dejó de obtener licencias de Taylorcraft y trasladó la producción a Rearsby. La plantilla se redujo a unos 200 empleados, pero su modelo civil J/1 Autocrat, derivado del Auster V de tiempos de guerra, se convirtió en uno de los aviones ligeros británicos de posguerra más exitosos, Con más de 400 unidades construidas y exportaciones a más de 20 países, desde Argentina hasta Uganda.

De la Antártida a Corea

Los Auster militares siguieron funcionando. El AOP.6, del que se entregaron alrededor de 400, voló con el 1903 Flight en Corea junto con pilotos de artillería de toda la Commonwealth. Dos entrenadores T.7 fueron modificados como el Auster Antarctic para la Expedición Transantártica de la Commonwealth de 1956. El último tipo militar, el AOP.9, voló el 19 de marzo de 1954 y se construyeron 182. No todo funcionó: el B8 Agricola de ala baja, construido para el abonado superficial de Nueva Zelanda, perdió frente al Fletcher, y Solo se fabricaron nueve..

En Beagle

En 1960, Peter Masefield fundó British Executive and General Aviation, Beagle, que adquirió Auster en Rearsby y Miles en Shoreham con apoyo gubernamental. Durante un tiempo, la fábrica operó bajo el nombre de Beagle-Auster, y los primeros productos de Beagle, el Terrier, el Airedale y el Husky, se desarrollaron a partir de diseños de Auster. El nombre Auster se dejó de usar en 1962., y en 1968, Beagle vendió las piezas de repuesto y las plantillas restantes de Auster para hacer sitio al Pup.

Fábricas

• Obras de Britannia Thurmaston, Leicester — Obras originales, 1938
• Obras de Syston Syston, Leicestershire — Fabricación de fuselajes y alas en tiempos de guerra
• Aeródromo de Rearsby Rearsby, Leicestershire: montaje final y pruebas de vuelo; único centro de producción después de 1946.

Gente

• Lance Wykes Fundador — Empresario de maquinaria textil de Leicester
• Charles Bazeley • Mayor de la Artillería Real: Dirigió las pruebas de vuelo D de 1940 de aeronaves de puesto de observación aérea.
• Peter Masefield · Fundador de Beagle: formó el grupo que absorbió a Auster en 1960.

Récords y primicias

• El Auster J/1 Autocrat se encuentra entre los aviones ligeros británicos de posguerra más exitosos; se fabricaron más de 400 unidades.