Een Grumman turboprop voor in de directiekamer.

In de jaren vijftig stond Grumman uit Bethpage, New York, bekend om zijn gevechtsvliegtuigen voor de marine. De Gulfstream begon als een nevenproject: een tweemotorige turboprop-zakenvliegtuig met twaalf zitplaatsen, dat op 14 augustus 1958 zijn eerste vlucht maakte en het eerste vliegtuig was dat vanaf het begin was ontworpen voor zakelijk reizen. Grumman bouwde er 200. Het succes leidde tot een jet, de Gulfstream II, en tot het besluit om de civiele en militaire activiteiten te scheiden. In 1966 verhuisde de civiele tak naar Savannah, Georgia, waar geschoolde arbeidskrachten beschikbaar waren, een vliegveld naast de vestiging lag en het hele jaar door vliegweer was. Op 4 mei 1968 werd een GII in gebruik genomen. de eerste zakenjet die non-stop van de VS naar Europa vloog.

Savannah en de eerste jetvlucht over de Atlantische Oceaan

De man die van Gulfstream een zelfstandig bedrijf maakte, was begonnen als monteur bij TWA voor 30 cent per uur. Allen Paulson verliet op 13-jarige leeftijd zijn ouderlijk huis, vloog als boordwerktuigkundige voor TWA en vergaarde vervolgens een fortuin met de handel in overtollige motoren en tweedehands vliegtuigen via California Airmotive, dat in 1973 werd omgedoopt tot American Jet Industries. In 1978 kocht hij de Gulfstream-lijn en de fabriek in Savannah van Grumman American en hernoemde deze tot Gulfstream American. Onder zijn leiding maakte de GIII in december 1979 zijn eerste vlucht, de eerste zakenjet die ontworpen was om over beide poolgebieden te vliegen, en in 1990 vestigden Paulson en een bemanning 35 wereldrecords in een GIV. Buiten de luchtvaart bezat hij diverse bedrijven. Cigar, tweevoudig Amerikaans Paard van het Jaar.

De monteur die het bedrijf kocht.

Het bedrijf nam in 1982 zijn huidige naam aan en ging een jaar later naar de beurs. In 1985 kocht Chrysler het voor $637 miljoen, als onderdeel van een diversificatiestrategie, en leverde in 1987 de eerste GIV af, de eerste zakenjet met een volledig glazen cockpit. Chrysler verkocht het bedrijf in 1989 en Paulson kocht Gulfstream terug, samen met investeringsmaatschappij Forstmann Little. In de jaren negentig kwam de GV, de eerste ultra-langeafstandszakenjet, die binnen enkele maanden na de eerste levering in 1997 bijna 40 records vestigde en de Collier Trophy won. In 1999 kocht General Dynamics het bedrijf en de G550 behaalde een tweede Collier Trophy voor 2003.

Chrysler, Collier Trophies en General Dynamics

Het vlaggenschip, de G650, bracht zowel triomf als tragedie. Op 2 april 2011 stortte een testvliegtuig neer tijdens een gesimuleerde start met motorstoring in Roswell, New Mexico, waarbij twee testpiloten en twee vluchttechnici om het leven kwamen. De NTSB concludeerde dat het vliegtuig was overtrokken omdat de startsnelheden niet goed waren ontwikkeld en gevalideerd, en bekritiseerde het gedrag van het bedrijf tijdens het onderzoek, wat Gulfstream ontkende. Het type werd in 2012 in gebruik genomen en kon 7.000 zeemijl afleggen en een kruissnelheid bereiken van maximaal Mach 0,925., het snelste civiele vliegtuig dat toen vloog, Er werden bijna 600 G650's gebouwd voordat de G700 en G800 hem vervingen.

Het snelste civiele vliegtuig dat vliegt

Gulfstream is tegenwoordig de belangrijkste activiteit van de luchtvaartdivisie van General Dynamics, die in 2025 een omzet van $13,11 miljard behaalde. Gulfstream leverde toen 158 jets, waarvan 136 grote cabinevliegtuigen. Ongeveer 200 Gulfstreams zijn in gebruik bij 35 overheden als VIP-transportvliegtuigen, platforms voor vroegtijdige waarschuwing en onderzoeksvliegtuigen, voornamelijk gebaseerd op het G550-model. Sinds 1958 zijn er meer dan 2.000 vliegtuigen gebouwd, bijna allemaal in Savannah, waar het bedrijf het grootste deel van zijn personeelsbestand van meer dan 19.000 mensen in dienst heeft.

Fabrieken

• hoofdkantoor in Savannah • Savannah/Hilton Head International Airport, Georgia — Belangrijkste productie- en testlocatie sinds 1967
• Appleton • Appleton, Wisconsin — Afwerkingscentrum, overgenomen samen met KC Aviation in 1998
• Mexicali · Mexicali, Mexico — Componentenproductie
• Bethpage • Bethpage, New York — Grumman-locatie waar de Gulfstream I werd ontworpen en gebouwd

Mensen

• Allen Paulson • Eigenaar, voorzitter en CEO — Kocht de Gulfstream-lijn in 1978; Harmon Trophy 1987; eigenaar van Cigar; overleden in 2000
• Mark Burns · president

Records en primeurs

• GII: eerste zakenjet die non-stop van de VS naar Europa vloog, 4 mei 1968
• GIV: 35 wereldrecords met Allen Paulson, 1990
• GV: bijna 40 records op stadsparcoursen en snelheidsrecords in 1997 en de Collier Trophy.
• G550: Collier Trophy voor 2003; eerste civiele vliegtuig met verbeterd zicht als standaarduitrusting
• G150: eerste zakenjet gecertificeerd volgens de FAA Stage 4-geluidsnormen
• G650ER: 8.379 zeemijl van Singapore naar Tucson, 2019; G800: langste zakenjetvlucht over de grootcirkel, van Melbourne naar Moline, 8.303 zeemijl, 28 juni 2026
• De G250 werd in 2011 hernoemd naar G280 omdat 250 in het Mandarijn 'dom' kan betekenen.