Somali, Temmuz 1977'de Ogaden'i işgal ettiğinde, Dire Dawa en önemli hedefti. Wikipedia'nın Ogaden Savaşı makalesi üç neden sunuyor: ülkenin ikinci büyük hava üssü oradaydı, şehir Ogaden'e girişin kavşağıydı ve Kızıldeniz'e giden demiryolu üzerinde bulunuyordu. Burayı kaybetmek, hava kuvvetlerinin doğuya erişimini ve Etiyopya'nın Cibuti'ye olan ikmal hattını anında kesecekti.

Kesin saldırı 17 Ağustos 1977'de gerçekleşti. Somali tank taburu, Etiyopya savunmasını aşarak havaalanına ulaştı ve Ogaden Savaşı makalesinde belirtildiği gibi, hava trafik kontrolünü ve yerdeki dokuz uçağı imha ederek havaalanını geçici olarak kullanılamaz hale getirdi. Wikipedia'nın savaşa ilişkin ayrı makalesi, Tom Cooper'a atıfta bulunarak, on uçağın imha edildiğini (9. filoya ait bir Northrop F-5E, RPG ile vurulan sekiz Saab B-17 ve bir T-28) belirtirken, başka bir yerde dokuz uçağın imha edildiği ve en az birinin hasar gördüğü belirtiliyor. Bu nedenle buradaki aralık 9-10'dur.

Ancak saldırı başarısız oldu. Savaş makalesinde, saldırganların güçlerinin tükendiği ve kaçtıkları, şehrin hiçbir zaman ciddi bir tehlike altında olmadığı belirtiliyor. Kayıp rakamları kendi içinde tutarsız; metinde ilk saldırıda 79 Etiyopya askerinin öldüğü, bilgi kutusunda ise 150 olduğu söyleniyor ve en az 700 Somali askerinin öldüğü ve 21 tankın kaybedildiği belirtiliyor; bunların hepsi Wikipedia'nın Cooper ve tarihçi Gebru Tareke'den aldığı rakamlar. Ulaşılan kaynaklar, savaş sırasında Dire Dawa'dan kaç Etiyopya sortisinin yapıldığını veya hava savaşını kazanan F-5E'lerin nerede konuşlandığını belirtmiyor.

Etiyopya 47 adet Saab B-17A dalış bombardıman uçağı satın aldı ve bunları 1947'den 1977'ye kadar kullandı. Son birimleri Dire Dawa'daki 3. Filo idi. Wikipedia'nın Saab 17 makalesine göre, 1977 yazının sonlarına doğru filo devre dışı bırakılmış ve kalan on iki uçağı üste depolanmıştı.

Bu durum onları hedef haline getirdi. Depolanan bombardıman uçaklarından sekizi Ağustos 1977'deki Somali saldırısında imha edildi; bu rakam, savaş makalesinde de verilen rakamla aynı. Eski Etiyopya'ya ait iki B-17A uçağı ise 1990'larda kurtarıldı; Güney Afrikalı bir koleksiyoncu, eski Etiyopya uçaklarından oluşan büyük bir partiyle birlikte bunları satın alıp Litvanya'ya gönderdi; işi iflas ettiğinden beri akıbetleri bilinmiyor.

1977-78 Sovyet hava köprüsü 48 adet MiG-21MF ve MiG-21UM savaş uçağı getirdi ve Dire Dawa bir MiG-21 üssü haline geldi. Wikipedia'nın aktardığı 2007 tarihli bir savaş düzeni, burada 3. Hava Alayı'nı ve Debre Zeyit'te başka bir alayı listeliyor; bu alayların toplamda 18 savaş uçağı ve altı eğitim uçağı bulunuyor. Flight International'ın 2014 yılı raporuna göre, Etiyopya'daki tüm MiG-21'ler hizmet dışı bırakılmıştı.

Aralık 2006'da başlayan Somali müdahalesinde üssün yabancı kiracıları vardı. Wikipedia'nın 2006-2009 savaşı hakkındaki makalesinde, helikopterler ve AC-130'lar da dahil olmak üzere Amerikan savaş uçaklarının Etiyopya birliklerini desteklemek için Dire Dawa ve Diego Garcia'dan kalktığı ve Etiyopya'dan gizlice uçan AC-130'ların geri çekilen İslam Mahkemeleri Birliği konvoylarına saldırdığı belirtiliyor. Amerikan rolü kamuoyuna açıklandıktan sonra, Etiyopya hükümeti üslerinden AC-130 saldırılarını durdurdu. Ulaşılan kaynaklarda sorti sayısı ve bu saldırılardaki kayıplar hakkında bilgi verilmemiştir ve burada da sunulmamıştır.

Dire Dawa'da şu anda ne olduğu daha zor. Havaalanı, Wikipedia'ya göre (DAFIF'e atıfta bulunarak) 2.679 metre uzunluğunda olan tek asfalt pisti (15/33) bulunan Dire Dawa Uluslararası Havaalanı ile paylaşılıyor. Hava kuvvetleri hala burayı kullanıyor: 30 Ağustos 2018'de Harar Meda yakınlarında 18 kişiyle birlikte düşen DHC-6 uçağı Dire Dawa'dan kalkmıştı. Ancak hükümet herhangi bir savaş düzeni yayınlamıyor ve ulaşılan kaynakların hiçbiri MiG-21'ler ayrıldıktan sonra burada konuşlanmış bir birlik veya uçak tipinin adını vermiyor. Bu bilgi verilene kadar, bu sayfa üssü aktif ve birimlerini bilinmeyen olarak listeliyor.