خمس عربات تجرها الثيران إلى كاجاميجاهارا

في سبتمبر 1939، غادر النموذج الأولي الأول لقاذفة القنابل الجديدة G4M من إنتاج شركة ميتسوبيشي مصنع الشركة في ناغويا. لم تتحرك الطائرة على المدرج ولم تحلق بعيدًا، بل تم تفكيكها وتحميلها على خمس عربات زراعية تجرها الثيران، ونُقلت لمسافة 48 كيلومترًا شمالًا إلى مطار كاغاميغاهارا. يُظهر هذا التناقض كل شيء عن شركة ميتسوبيشي في تلك السنوات: شركة تُصمم بعضًا من أكثر الطائرات تطورًا في العالم في بلد لم تكن طرقه مُهيأة لنقلها آنذاك. وفي غضون ثلاث سنوات، أذهلت تلك الطائرات الحلفاء في جميع أنحاء المحيط الهادئ.

حوض بناء السفن في ناغازاكي

كانت شركة ميتسوبيشي رائدة في بناء السفن قبل وقت طويل من دخولها عالم صناعة الطائرات. ففي 7 يوليو 1884، استأجر إيواساكي ياتارو، مؤسس شركة ميتسوبيشي التجارية، حوض بناء السفن الحكومي في ناغازاكي، وهو مشروع صممه مهندسون هولنديون عام 1857. واشتراه بالكامل عام 1887، وتطور ليصبح شركة ميتسوبيشي لبناء السفن والهندسة عام 1917. ثم اتجهت الشركة إلى صناعة المحركات والطائرات: ففي عام 1920، أنشأت المجموعة شركة ميتسوبيشي للاحتراق الداخلي في ناغويا، والتي أعيد تسميتها إلى شركة ميتسوبيشي للطائرات عام 1928، ثم اندمجت في شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة الجديدة عام 1934، والتي كانت آنذاك أكبر شركة خاصة في اليابان.

الإنجليزي في ناغويا

تعلمت الشركة تصميم الطائرات من رجل إنجليزي. فقد قدم هربرت سميث، الذي كان يعمل سابقًا في شركة سوبويث للطيران، إلى ناغويا وصمم طائرة 1MF المقاتلة الحاملة، والتي حلقت لأول مرة في أكتوبر 1921. وفي 28 فبراير 1923، أصبحت طائرة 1MF أول طائرة تقلع وتهبط على حاملة الطائرات اليابانية الجديدة هوشو. كما وقعت ميتسوبيشي اتفاقية تقنية مع يونكرز في عام 1925. وفي غضون عقد من الزمن، تفوق التلاميذ على معلميهم، وكان أبرزهم خريج شاب من طوكيو يُدعى جيرو هوريكوشي.

مقاتلو هوريكوشي

كانت طائرة هوريكوشي A5M، التي حلقت لأول مرة في 4 فبراير 1935، أول طائرة مقاتلة أحادية السطح منخفضة الجناح تعمل على حاملات الطائرات وتدخل الخدمة في العالم. تلتها طائرته A6M في 1 أبريل 1939: طائرة الزيرو، الخفيفة، سريعة الحركة، وذات مدى هائل. في بداية حرب المحيط الهادئ، يُقال إنها أسقطت 12 طائرة مقابل كل طائرة فُقدت. صنعت شركة ميتسوبيشي 3879 طائرة من طراز الزيرو، بينما صنعت شركة ناكاجيما، بموجب ترخيص، 6538 طائرة. ساهمت قاذفات ميتسوبيشي G3M في إغراق سفينتي إتش إم إس برينس أوف ويلز وريبولس في 10 ديسمبر 1941، وهما أول سفينتين حربيتين رئيسيتين تدافعان عن نفسيهما في البحر وتُغرقان بقوة جوية فقط.

ثمن الخفة

كان لخفة وزنها ثمن. لم تكن طائرة G4M مزودة بدروع أو خزانات وقود ذاتية الإغلاق، ولذا أطلق عليها طيارو الحلفاء اسم "الطائرة الأخف". في 18 أبريل 1943، أسقطت طائرات P-38 الأمريكية طائرة G4M كانت تقل الأدميرال إيسوروكو ياماموتو، مهندس بيرل هاربر. في أغسطس 1945، حملت طائرتان من طراز G4M تم تجريدهما من السلاح، مطليتان باللون الأبيض وعليهما صلبان خضراء، وفد الاستسلام الياباني إلى إي شيما. ساهمت أعمالها البحرية، بما في ذلك البارجة موساشي، في جعل ناغازاكي هدفًا؛ حيث سقطت القنبلة الذرية هناك في 9 أغسطس 1945. فيلم هاياو ميازاكي لعام 2013 مهب الريح أعاد سرد حياة هوريكوشي، مع إضافة الكثير من التفاصيل الخيالية.

تم تفكيكها وإعادة بنائها

في يناير 1950، قسمت سلطات الاحتلال شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة (MHI) إلى ثلاث شركات إقليمية، ثم اتحدت مجددًا عام 1964. استؤنف الطيران بموجب ترخيص، وكانت طائرة F-4EJ رقم 127 التي صنعتها ميتسوبيشي، والتي اكتمل بناؤها في 20 مايو 1981، آخر طائرة فانتوم تُصنع في أي مكان. تلت ذلك تصاميم محلية الصنع: طائرة التدريب T-2 عام 1971، وهي أول طائرة يابانية الصنع تكسر حاجز الصوت، وطائرة المقاتلة F-1 عام 1975. بيع من طائرة MU-2 ذات المحرك التوربيني 704 طائرات، جُمع العديد منها في تكساس. أثارت طائرات F-15J البالغ عددها 164 طائرة، والتي صنعتها ميتسوبيشي بموجب ترخيص، بالإضافة إلى طائرة F-2، وهي نسخة مُعاد تصميمها بشكل كبير من طائرة F-16، عاصفة سياسية في واشنطن.

من سبيس جيت إلى جي سي إيه بي

انتهى الحلم المدني نهايةً سيئة. حلّقت طائرة SpaceJet الإقليمية لأول مرة في 11 نوفمبر 2015، ولكن بعد تأجيلات متكررة، كان سبب معظمها إجراءات الترخيص، وإنفاقٍ يُقدّر بتريليون ين، ألغت شركة MHI المشروع في 6 فبراير 2023. أما المسار العسكري فقد كان أفضل حالاً. حلّقت الطائرة التجريبية الشبحية X-2 في عام 2016، وتُعدّ MHI المقاول الرئيسي لليابان في برنامج الطائرات القتالية العالمية بالتعاون مع شركتي BAE Systems وLeonardo، من خلال المشروع المشترك Edgewing، الذي أُطلق اسمه في يونيو 2025، ومن المُخطط دخوله الخدمة بدءًا من عام 2035.

المصانع

• حوض بناء السفن وأعمال الآلات في ناغازاكي ناغازاكي - تم استئجارها عام 1884، وشراؤها عام 1887؛ تم بناء البارجة موساشي
• مصنع طائرات ناغويا ناغويا، آيتشي - مصانع طائرات منذ عام 1920؛ تم بناء 493 طائرة من أصل 621 طائرة من طراز J2M وطائرات زيرو من إنتاج شركة ميتسوبيشي.
• كوماكي آيتشي - التجميع النهائي للطائرة إف-15 جيه

الناس

• إيواساكي ياتارو مؤسس شركة ميتسوبيشي - استأجر حوض بناء السفن في ناغازاكي عام 1884
• هربرت سميث مصمم، عمل سابقًا في شركة سوبويث - صمم طائرة 1MF عام 1921
• جيرو هوريكوشي كبير المصممين - 1903-1982؛ A5M، A6M زيرو، J2M؛ عمل لاحقًا على YS-11

الأرقام القياسية والأولويات

• 1MF: أول إقلاع وهبوط على حاملة الطائرات اليابانية هوشو، 28 فبراير 1923 (m5)
• A5M: أول مقاتلة حاملة طائرات أحادية السطح ذات جناح منخفض تدخل الخدمة، 1936 (m6)
• تي-2: أول طائرة طورتها اليابان تكسر حاجز الصوت (م16)
• F-4EJ: آخر طائرة فانتوم تم بناؤها في العالم، 20 مايو 1981 (m20)